鏡を手放した君は

作者：藍原柚希

※この小説は、GL、近親相姦の表現を含みます。

　苦手な方はバックしてください。

　OKという方はどうぞ

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　ドアの外から、バタバタと足音が迫ってきて、私の部屋の前で止まった。コンコン、と、小さなノックの音がする。

「どうぞ」

　キィッ、とドアが軋んだ音を上げて開くと、そこにはボロボロになった妹がいた。服は破れ、体中傷だらけで、膝からは血がにじんでいる。

「どうしたのっ、ヒナちゃん！？」

　私はあわてて駆け寄り、妹――ヒナのけがを見た。白い肌から赤い血がとめどなく流れ出している。

「う、う、お姉ちゃーん……」

　　ヒナはかがんでいた私に抱き付き、声をあげて泣いた。私はそんなヒナの背中をさすってやる。

「よしよし。もう大丈夫よ」

　しばらく、ヒナは私の肩でしくしくと泣いていた。私はその間、妹のぬくもりを感じていた。細くて、ちょっと力をこめれば壊れてしまいそうな体。

「ぐすっ、ぐすっ……」

　泣きながら、妹は私から離れた。そんな妹の両手を握りしめて、私は聞く。

「どうしたの？」

「え、えっとねえ、河原でお花のかんむり作ってたらねえ、後ろから、どーんってねえ、あたし、びっくりして、後ろ向いたら、おっきな男の子たちがねえ……」

　そこまで話して、ヒナはまた、泣き出した。

「よしよし。よくお話しできたわね。えらいわ」

　私はタオルを持ってきて、ヒナの汚れた顔を拭ってやる。

　私は心の奥底で、何かどす黒い物が熱を持ったのを感じながら、ヒナに言った。

「とにかく、お風呂に入りましょ。そのままじゃ、けがにばい菌が入っちゃうわ」

「……うん」

　私はヒナの手を引いて、お風呂場へと向かった。

「……っ、痛いよぉ、お姉ちゃあん……」

「ごめんね、ヒナちゃん。でももうちょっと我慢してね」

　私はヒナのけがに綿棒で消毒液を塗りながら言った。ヒナのけがは、全部で32か所もあった。あるところは肉が見えていた。

――許さない……。

　私は唇をかみしめた。

「お姉ちゃん？」

　ヒナが心配そうに私を見る。私は怒りが表情に出ていたことに気付く。

「大丈夫よ。ヒナちゃん。もう2度と痛いことなんか、ないからね」

「うんっ！」

　ヒナが、天使のような笑みで言った。

　ヒナをいじめた少年たちは、すぐに分かった。目撃者がいて、近所の噂になっていたのだ。なんと、バットを持っていたらしい。私は、ヒナの背中にあった大きな青いあざの原因を理解した。

　私は、少年たちの親に、事の顛末を説明した。少年たちの親と少年たちは、菓子折りを持って家に謝罪に来た。ヒナに会わせる気はなかったので、ヒナには2階にいてもらった。少年たちは皆おとなしそうな子ばかりで、私の前では、下を向き、縮こまっていた。

　事は、これで解決した。

　――と、思っていたのに。

「お姉ちゃあん……っ」

「！　ヒナちゃん、また……。今度は誰なの？」

「と、隣町の、小学校の男の子たちが……」

　ヒナは、あれから、地域の中での子どもたちのいじめのターゲットになっていた。ひどい時には、ほぼ全裸の状態で帰ってきたこともあった。ヒナの体には生傷が絶えることがなく、彼女はどんどん内気になっていった。

「……お姉ちゃん」

　ベッドの中で、ヒナは、私に語りかけた。

　ヒナは、このごろ、私にべったりくっつくようになった。寝るときは、１つのベッドで眠った。

「なに？　ヒナちゃん」

「お姉ちゃんは、私にひどいこと、しない？」

　私は、ヒナを思い切り抱きしめて言った。

「しない。絶対しないから」

　そしてヒナのほっぺたにキスをする。

「ヒナちゃんがうれしいことだけをしてあげる」

「……大好き、お姉ちゃん」

「私もよ」

　ヒナは今日も、温かい。

　ヒナは高校生になるまで、いじめられ続けたが、県の郊外の高校に通いだしてからは、ピタリとやんだ。ヒナが通う学校の偏差値の高さからかもしれなかった。ヒナはいじめられながらも、勉学だけはきちんとこなし、塾の講師からはT大も狙えるとまで言われていた。

　ただ、私には気にかかることがあった。

　この頃、ヒナが妙によそよそしいのである。あんなに私にくっついていたのに、最近は友達ができたのか家に帰ってくる時間も遅く、休日も外に出歩いている。

「ヒーちゃん、アルバイト始めたんですって」

　夕食の天津飯を食べているとき、母が言った。

「ホントに？」

「ええ。本屋さん。あの子本好きだから、きっとすぐに慣れるわね」

「……うん」

　そうか。妹も、いつまでも子どもではないのだ。

　その日、私はリビングでテレビを見ていた。と、横目を金色の何かがかすめた。私が横を向くと、女と目があった。

「……ヒナちゃん、その髪、どうしたの？」

　ヒナは、私にお揃いにするといって伸ばしていた長い髪を、金色に染めていた。

　ヒナは牛乳を、パックのまま飲みながら、

「え？　ああ、今の学校、校則マジゆるくてさあ、金髪もおとがめなしなの。だから、イメチェン」

　ヒナはそして牛乳を一気にあおった。

「いいでしょ？」

　口元を手の甲でぬぐいながら、ヒナは言った。

「んー、お姉ちゃんは、前のほうがよかったかな……」

「姉貴はもともと髪、栗色なんだからいいじゃん。あたしなんて真っ黒だったし。せーせーした」

　そうして、牛乳パックをゴミ箱に投げ入れると、ヒナは足音高く2階に上がって言った。

　さらに、ヒナは、外泊も多くなった。家に男を連れ込むこともしょっちゅうだった。私の部屋はヒナの部屋の隣なので、ヒナと男の睦言が聞こえてくることが珍しくなかった。

　ヒナはコロコロと男を変えた。おとなしそうな子に、ヒナから逆ナンしているようだった。ヒナは、美人だから引っかからない男などいないのだろう。

　私は、近所の中堅会社の経理課に勤めていた。細かいことが好きなので、この仕事は性に合っていた。

　そして、3年がたち。

「え……、お見合い？」

　母がエクレアを食べながら言った。

「そうよぉ。あんたもいい年でしょ。お見合いしてくれる相手、お父さんが見つけてきたから。部長さんの子どもだって」

　会いたくない……。私は自分の部屋で仕事の残りを片付けながら思った。恋愛経験がないわけではない。だが、今の私は現状に満足しているし、何より仕事が忙しかった。

　と、部屋にノックの音が、鳴り響いた。

「はあい？」

　相変わらず立てつけの悪いドアは軋んだ音を立てて、訪問者を迎え入れた。

「ヒナ？　珍しいわね。なに？」

　私はパソコンのディスプレイから目を離さずに言った。

「姉貴、今日一緒に寝ていい？」

　私はキーボードを打つ手を止めて聞いた。

「……どうかした？」

「うん。どうかしたの」

　ディスプレイの光が、ヒナの目に反射していた。

「だから、一緒に寝ていい？」

　仕事がしばらく終わりそうになかったので、ヒナには先にベッドで寝てもらうことにした。うるさいかと思ったが、静かにベッドで横になっている。

　仕事がひと段落し、私は大きな伸びをする。首を左右に傾けると、ゴキリ、ゴキリと、女が出してはいけないような音がした。

「……おっさんみたい」

　ベッドの布団の中から、声がした。

「そうよー。見た目は淑女、中身はおっさん」

「その正体は？」

「三十路前のただのOL」

「つまんない」

「でしょうね」

　私はもそもそと、ベッドにもぐりこんだ。妹のぬくもりで、この寒い季節でも、布団の中は暖かかった。ヒナはいつだって温かい。

「ヒーナ」

　私はヒナに抱き付いた。

「ちょ、やめてっ！」

　突き飛ばされた。

　かろうじてベッドからは落ちなかったものの、私は端に追いやられた。

「……ごめん」

　私は謝った。そうだ。このヒナは、もうあのころのヒナじゃないのだ。

「……いいよ。突き飛ばしたりして、ごめん。驚いただけだから」

　私はその言葉を聞いて、そうっとヒナの横に落ち着いた。

「……なにかあったんだったわよね」

　私は沈黙に耐え切れず、ヒナに聞いた。

「うん。男に捨てられた」

「ヒナが？」

「うん」

「今までフラれたことなかったの？」

「ううん。捨てられたことはあったけど、今度は特別」

　そしてヒナは、黙ってしまった。私はじっと、続きを待つ。

　布団の中は、ヒナの体温で、ぬくい。

「初めて、男の方から告られたんだあ」

「そうだったの」

　ヒナの通う高校は、県内でもトップクラスの、進学校だ。いくら校則が緩くとも、金髪の女子はなかなかいまい。それでもヒナが男子から告白されたのが１度だけだったのは、驚くに値するが。

「本当にやさしかったのにさあ……」

「何でフラれたの？」

　するとヒナはまた、黙り込んだ。私は天井を見つめながら待つ。

「『君には』」

「うん」

「『ほかに本当に好きな人がいる』って」

「そうなの？」

「……わかんない」

　ヒナが、身じろぎした。

「でも、あいつのことは、本当に好きだったのに」

「ヒナ……」

　これぐらいなら、許されるだろうか。

　私は、ヒナの頭を、そうっと撫でた。ツルツルとしていた。あのころのままだ。

「ぐすっ、ぐす……っ」

　ヒナが、私に抱き付いてきた。あのころにはなかった豊かなふくらみが、私のそれに当たる。

「お姉ちゃあん……」

「大丈夫よ、ヒナ」

　私はヒナの頭を、なで続けた。ヒナは、私の肩に顔をうずめ、泣いていた。

　ヒナが泣き止んでも、私たちはくっついたままだった。ああ、ヒナは、本当に温かくて、柔らかくて、細い。

「……ヒナ」

「何、お姉ちゃん」

「私ね、お見合いするの」

「……誰と？」

「お父さんの会社の、部長の息子さんと」

　部屋が沈黙で満ちた。

　途端に、私はギュッと力強く抱きしめられた。

「痛っ……」

　そして、唇に柔らかい感触が当たった。

　私は驚きで目を見開いた。

　唐突に、それは終わりを告げた。

　気付くと、私は部屋に一人だった。

「ヒナ……？」

　呼んでも、返事はなかった。

　部長の息子さんは、会ってみると気さくな人で、趣味はサッカーで、地元のクラブにも所属しているとのことだった。

「サッカー馬鹿で、それだけが取り柄ですよ」

　部長の息子さんの名前は、咲也と言った。

　咲也さんとは気が合い、私が高校時代卓球部だったことを知ると、

「えー、じゃあ、今度教えてくださいよー」

　と、人懐っこく、笑った。

　瞬く間に一年が過ぎて、私と咲也は、結婚することになった。

　ヒナは、東京の大学に行き、文芸サークルに入ったそうだった。作品をちらほら、出版社に応募もしているらしい。

　それらの情報は、すべて母からの受け売りで、私自身は、ヒナとはあの夜から一言も話していない。

　あれがどういう意味だったのか、いまだに分からない。

「ちょっと、なにボーッとしてるの。式、始まるわよ」

「う、うん……」

　目の前には、きれいに着飾った花嫁がいた。それが私だということが、今でも信じられない。

「それにしても、姉の結婚式にも来られないなんて、今度ヒナには説教しなきゃ駄目ね」

ヒナは、どうしても外せないアルバイトの用事があり、来られないとのことだった。

　結婚式には、来てほしかったのに……。

「新婦さん！　入場の時間ですよ！」

「えっ、あっ、はい！」

　気付くと、控室には私1人になっていた。

「こっちです！」

「え？　あの、打ち合わせと違うんじゃ……」

「他の方とダブルブッキングしてしまいまして、変更になりました！　申し訳ありません。　さあ、どうぞ！」

　私は扉の前で、深呼吸をした。

　そして、扉を開くと……

「……え？」

　中には、誰もいなかった。いや、正確には、1人。祭壇の前に、誰か立っている。その姿は……

「ヒナ……？」

　私は重いドレスを引っ張り、ヒナに駆け寄る。

　そこには、長い髪を１つにまとめ、男性用の礼服に身を包んだヒナがいた。

「ヒナ、来られないんじゃなかったの？それにその格好……」

「あー、もう、ここまでやっても、気付かないかな、バカ姉貴は！」

　ヒナが怒った顔をして、言った。

「え……？」

　私は、頭の中が、疑問符で埋まる。

　ヒナが、私の両手を手に取り、言った。

「ずっとずっと、ガキの頃からあなたが好きでした！　お付き合いしてください！」

　そして、ヒナはポケットから何かを取り出し、私の左手の薬指にはめた。

　そこには、ダイヤの指輪が輝いていた。

「え、これ、本物……？」

「バカ！　返事は！？」

「え、でも、私、咲也と結婚しなきゃ……」

「あたしは！」

　痛いほど、ヒナが私の手を握る。

「あなたが！　大好きです！」

　そして抱きしめられた。

「愛してる！」

　ああ、やっぱり、ヒナ、あったかい。

　目を開けると、教会の中は、金色の光であふれていた。

　ヒナの、髪の色だ。

「うん。ヒナ、一緒になろう」

「本当！？」

　ヒナが私の両肩をつかんで、聞いた。

　私は微笑んで言う。

「これからはずっと一緒にいましょう」

　その言葉を聞いたヒナは、その整った顔を崩して、泣き出した。

　私はハンカチで、その涙をぬぐってやる。

「きれいな顔が台無しよ、ヒナ」

「……っ、お姉ちゃんのほうが、100万倍、きれい……」

　そしてヒナは、私にキスをした。ヒナの透き通った涙の味がした。