夏のメルクリウス

　メルクリウスは２４０００光年彼方の知的生命によって創り出された対人インターフェイス・デバイスである。隕石に偽装して地球へ降り立ったメルクリウスは、第一発見者である地元の学生：由良文哉に無理矢理ゲームをプレイさせる。24000光年彼方の惑星に実在する人型兵器とリンクし、それを操縦するという、ある種のオンラインゲーム。地球人類はそれを基本無料の娯楽としてプレイし、彼方の知的生命は無償の戦力として利用する。そんなwin-winの関係を構築するために、由良とメルクリウスは奔走する。しかし、〝基本無料〟が当たり前のオンラインゲーム市場において、プレイヤーの確保は容易ではない。はたして彼らは運営を軌道に乗せることができるのか。そして、彼方の惑星の命運やいかに。