婚約破棄された私が紳士な指揮官に溺愛される〜前世では戦争で生き別れた二人、今世では幸せになります〜

第1話 婚約破棄

──夢の中で、誰かが泣いていた。

「お前のこと、好きだったよ……」

「生まれ変わったら、絶対お前を見つけ出す──」

焼け焦げた大地を背に青年は少女を抱え歩き出す。

────

　春香25歳は、はっと目を覚ました。

天井の模様がぼんやりと揺れて見える。

「……またこの夢……」

何度も見ている。けれど、誰なのかは思い出せない。

ただ、胸の奥が苦しくなる。

　それよりも──現実の方がよほど悪夢だった。

「今日、婚約破棄されたんだっけ……」

　私は7つ年上の課長と5年間付き合っていた。

ずっと尽くしてきた。仕事も恋も。

プロポーズされて、やっと報われると思った。

──「大事な話がある」と呼ばれた夜。

　結婚式の打ち合わせだと思って、お気に入りのワンピースを着てレストランへ向かった。

けれど。

そこにいたのは、課長と……後輩の高橋さん。

「春香、悪い。婚約破棄させてくれ」

「……え？」

「実は……高橋さんの子供ができた」

一瞬で血の気が引く。

耳の奥がジンジンして、目の前の光景がぐらついた。

「は……？　ちょっと待って。どういうこと……」

　課長は平然とワインを口に含み、吐き捨てるように言った。

「お前、重いんだよ。仕事でもそうだ。いちいち細かい。俺はもっと若くて愛嬌のある女がいい」

「……っ！」

「正直なところ、お前とはプロポーズしたらもっと好きになれると思った。けど違ったな」

「そんな理由で……」

「そして……高橋さんに子供が出来たと今日俺も知った……俺は彼女を選ぶ」

隣の高橋さんが、わざとらしく私に目をやる。

「すみません、先輩。でも……私の方が課長を支えられると思うんです」

（支える……？）

彼女の言葉に、胃が捻じれる。

この2年、彼女はいつも私に仕事を押し付けてきた。

「先輩、残業お願いします。私、予定があるんで」

「春香さん、細かい処理得意ですよね？ じゃあこれお願いしまーす」

その“予定”は、全部……課長との浮気だったんだ。

私は残業して、何度もふらふらになりながらタクシーで帰った。

　彼女は私に笑顔で仕事を押しつけ、

彼は「お前は責任感が強いな」なんて言っていた。

……全部、バカみたいだった。

「ひどいよ……私、5年間……」

「尽くしてきたのに……私の事……影で裏切って……」

課長は目を細め、冷たく言い放った。

「悪いが、もう決めたんだ。俺は高橋さんと結婚する」

「……」

　足元が崩れ落ちるような感覚。

涙だけが、勝手に頬を伝っていく。

「──最低」

絞り出した声は、自分でも驚くほど震えていた。

　やっとの思いで自宅に着いて、ワインを一気飲みして、そのまま寝てしまった。

───

「……もうやってらんない……」

冷蔵庫を開け、缶チューハイを取り出す。

「お酒買い足してこ……」

　夜の街をふらふらと歩きながら、春香はつぶやく。

「飲みすぎたかな……またあの夢も見たし……」

──その瞬間、視界の端でライトが光った。

「……はっ！」

キキキキ──ッ！

トラックの急ブレーキ音が響く。　

……と思ったら。

「え……ここ、どこ……？」

　目の前に広がるのは、石畳の街並み。

尖塔のある城、馬車、そして──空を飛ぶ巨大な影。

「……竜！？　え、ちょっと待って……」

呆然と空を見上げる春香。

「これが……異世界転移……！？」

どうしよう……。

服はそのまま、ワンピース姿。

携帯もない。お金もない。

　すると──

「お姉ちゃん、何してんの？」

見るからに怪しい男たち3人が声をかけてくる。

「──！」

（言葉はわかるけど……）

「なんでもないです……では……」

「おいおい……そんな足を出したスカートとヒール履いて……お前、娼婦じゃないのか？ どこかから逃げたのか？」

「いえいえ……違います！！」

ぐいっと手を引かれ、裏路地へと連れて行かれそうになる。

「助けてください！」

通行人は見て見ぬふり。

「えっ…」

「迷っただけです！助けてください！」

「おい！　何をしている！」

男たちは「管理教会のやつだ」「逃げろ！」と叫び、すぐに逃げ出した。

　振り向くと、軍服姿の金髪の男性が真剣な目でこちらを見ていた。

なぜか目が離せない。

「お嬢さん、大丈夫ですか？………あれ……どこかでお会いしたことがありましたか？……」 　

ふっと笑う男性。

「助けていただいてありがとうございます」

腰には真剣。

バサバサと鳩が舞い降り、彼の肩に止まる。

「鳩…？」

「この伝書バトは、私の霊獣です」

「霊獣！？」

（なにそれ！？　ファンタジーだ……）

「私は霊獣『伝書バト』使い、霊獣管理協会の指揮官ヤコブ=アルカディールです」

「あなたの名前は？」

「伊藤春香(いとうはるか)です」

「はるか……」

ヤコブは一瞬考えるような顔をして、

「いや、なんでもない……」

「春香さん、ご自宅には戻れますか？」

「……帰る家がないんです……」

「えっ……」

「もしよければ、私の屋敷に来ませんか？」

「その格好では、また変な男どもに声をかけられてしまう……」

「えっ……？そんなにこの服、危ないんですか？」

ヤコブは少し顔を赤らめ、視線をそらす。

「いえ……その……言いにくいのですが……」

「娼婦と同じような格好をされていますので、勘違いされるかと……」

「──！」

　春香は思わず赤面し、自分の身体をぎゅっと手で隠す。

（お気に入りのミニスカートのワンピースがこの世界の娼婦と同じ格好！？）

（えっ……私そんな格好で歩いてたの！？）

（恥ずかしい！）

ヤコブは軍服を脱ぎ、春香の肩にそっとかけてくれた。

「……冷えるでしょう」

そのまま一歩下がり、彼は春香に手を差し出す。

「足元に気をつけて。石畳は歩きにくいので」

「え……」

（手を……差し伸べられてる？）

　これまで「早くしろ」「遅い」と乱暴に腕を引かれたことはあっても、

こんなふうに“私の歩幅に合わせてくれる手”を差し出されたのは初めてだった。

胸の奥がじんわり熱くなる。

（……紳士って、こういう人のことを言うんだ……）

　恐る恐る手を重ねると、ヤコブはしっかりと支えるように握り返してくれる。

決して強すぎず、けれど確かに守ってくれるような手の温かさに、思わず心が震えた。

「こちらです。ご安心を」

彼はゆっくりと歩き出す。

春香はその背中を見つめながら、ふと笑みがこぼれてしまった。

───

　10分ほど歩くと、立派な屋敷に着いた。

「ここが私の屋敷です」

（大きいお屋敷……）

「安心して下さい。私はこの国の防衛している者です。決してあなたに手は出しませんから」　

ハハハと笑う。

（この人は信頼できる……なんでだろう……）

　屋敷に入ると誰もいない。

2階へ上がり、ある部屋に案内される。

「すみません……服は姉が昔着ていたものしかなく、もう嫁入りして使っていないので、好きにどうぞ」

「私は下の応接間にいますので」

「すみません……」

クローゼットを開けると、可愛い服が並んでいた。

「服可愛い……こんなひらひらのスカート着たことない……」

───

　春香は昔のことを思い出す。

──課長に言われた言葉。

「会社でスカート着るなよ！　浮気する気か？」

「肌露出しすぎ！」 「携帯貸せ」

今思うと、モラハラに近かったかもしれない……。

───　

　着替え終わり、応接間へ向かうとヤコブが紅茶を用意していた。

「お似合いですよ、はるかさん。紅茶どうぞ」

アールグレイの香りがふわっと香る。

「はるかさんは、ここから先、行くところがありますか？」

「……いえ……ないです」

「そうですか……」

「もし春香さんがよければ、私の屋敷に住みませんか？」

「えっ…！」

「姉も嫁入りし、両親も他界しているので、今は私しか住んでいません。部屋はたくさん余っています」

「えっ……でも、なんか悪すぎます！何かお手伝いします！」

　ヤコブは少し悩んだ後──

「では……春香さん、すごく大変なことお願いしてもいいですか？」

（大変なこと……？）

「なんでもやります！！」

ヤコブはさんざん悩んだ末、言った。

「では……こちらに来てくれますか？」

2階のある部屋へ案内される。

「あの……本当に嫌なら断ってくださいね」

微妙な顔をするヤコブ。

（なんでそんな顔をするんだろう）

　扉を開けると、そこは書斎だった。

机の上には、山のような書類が積まれている。

開けた勢いで、紙が何枚かひらひらと舞った。

「……酷い光景でしょう」

ヤコブは一瞬だけ気まずそうに視線を泳がせ、耳の後ろを手を当てる。

「書類管理が苦手でして……」

（紳士で優しくて、仕事出来る人って直感で分かるけど、苦手な事もあるんだ……）

「春香さんに……この書類、まとめてほしいと思ったのですが……」

春香はじっと書類を見つめる。

ヤコブは春香を見て、すぐにまた慌てて目をそらす。

「嫌ですよね……やっぱりすみません……」

「いえ！！　書類管理や経理処理出来ます！」

「えっ…！　ケイリ……！？」

「どのように…?　いつまでに終わらせれば良いですか？」　

「事件の事情聴取や、災害の損害の請求書などがずいぶん溜まってしまって……ゆっくりで良いのでまとめて欲しくて」

「ふふ！　得意中の得意です！　この量なら3日で終わります！」

「3ヶ月の間違いでは……」

ヤコブはふふと笑う。

「荒れているので、幻滅されるかと思いました……」

（年末の処理に比べればこんな量すぐできちゃうわ！　事務、経理歴5年のOLの経験がやっと生かされるわ！）

「では……春香さんには、この仕事を、他の家事は私がしますから」　

「いやいや……家事くらいできますよ」

「いえ……それはあまりにも仕事が多すぎますから」

「ヤコブさんに私恩返ししたいんです！　仕事は午前中、家事は午後やりますから」

「いいのですか？　私の屋敷の家事までも……」

「無理はしないでくださいね」

「後は……どうぞついてきてください」

「春香さんにはこの部屋を使ってもらいましょう」

部屋は広く、内装は花柄がかかれた女性用の部屋だった。

「可愛い……」

「気に入って頂けましたか？　私は春香さんの部屋に入りませんから、ご安心を」

「ちなみに基本私は一番奥の部屋にいます。何かあれば、呼んでください」

「……ありがとうございます」

　ヤコブは少し視線をそらし、ふっと息をついた。

「夕飯は簡単なものですが、私が用意します。準備ができたら呼びますので、部屋で休んでいてください」

「えっ、でもそんな……」

「いえ。普段は自分で済ませてしまうので、人のために支度するのは……その……」

一瞬、言葉を探してから、彼は照れたように笑った。

「不思議と、春香さんにはしてあげたいと思ったんです」

「……！」

その穏やかな笑顔に、胸の奥がじんわりと温かくなる。

（……私、特別に思われてる……？）

なぜかほっとできる安心感と、ほんの少しのときめきが、胸の奥に広がっていった。

　そして──婚約破棄され異世界転移したOLの私が、紳士指揮官との共同生活を始めることになった。

続く