第49話・武士道（こっちは本物）
「お、気がついたかい？」
「……なぜ、敵であるアナタが？」
「え～と……。助けたのウチじゃないんだ」
まあ、なんというか。セイレーンの身体を起こしているのがウチだから、見た目だけはウチが助けた感じになっているけど……
実際ウチはなにもできませんでした。無力すぎて泣けてきて、結構本気で凹んでいた。
「セイレンぴ、よきのき？」
（訳：セイレーン、調子はどう？）
「ラミア⁉ なんでここに」
「ミアぴが回復してくれたんだよ。他に誰も回復呪文とか持ってなくてね～」
「なんで放っておかなかったのよ……」
「放置プレイとか、なしよりのなしだよ！」
（訳：放っておくとかありえないから！）
「魔王軍裏切ったアンタがなぜ今になって……」
「――いい加減にせぬか、セイレーン!!」
焦った。ドライアドってばいきなり怒鳴るんだもんな。ウチの頭の上を怒号砲がすっ飛んで行ったわ。
「おぬしは八白亜紀殿とラミアに救われたのだ。それにラミアの立場を考えてみよ。おぬしの言う通り、確かに我々からしたら裏切り者だ。本人も誹りは免れぬと理解しているだろう。それでもセイレーン、おぬしを助ける為にでて来たのだ。その恩義に答えよ、それが理性を持って生きる者の道ぞ！」
ちょ、なにこのヒト？ メチャクチャ正論かましてくれて……。ええ上司やないか～ウチもこういう人がいる会社に就職したかったわ。
「あ、あとさ。この娘も必死回復に回復手伝ってくれたから」
「よかったニャ！ しゃいれ～ん生き返ったニャ!!」
と、ベルノを紹介したのだが……あれ、なんかセイレーンが固まってる？
「お～い、どうした～？」
「う……」
「う？」
「愛い!! 愛いでございますわ!!（ハァハァ……）」
「おいおい、いきなり口調が変わるんかい」
思わずツッコミチョップを入れてしまった。つか、呼吸荒いぞ……大丈夫なのか？
「あ、あの、お嬢ちゃん、お名前は？（ハァハァ……）」
「ベルノニャ！」
「ベルノちゃん!! あらまあ、かわゆい事ですの!!（ハァハァ……）」
「今度は大阪のおばちゃん化しとるやないかい！」
二発目のツッコミチョップ炸裂！
「ベルノちゃん！ 私の子供にならない？ ね？ ね？ 飴ちゃん食べる？（ハァハァ……）」
「おいこら。なにうちのベルノをナンパしてんだよ。飴で釣ろうとするな！」
三発目の（以下略
「駄目ニャ！」
「よしよし、ええ娘や～。きっぱり断るんやで。お姉ちゃんがいればそれで充分だって」
「ネネは一人で十分ニャ！」
「そうそう、十分！」
……って、はい？ チョットマテ。
その文脈だとウチが母親って事にならんか？ ……え、マジ？ ネネって姉じゃないの？ ……そこんとこ、どうなんです？ ベルノさん。
〔どうやら家猫語では“ネネ”は母親らしいですね〕
「マジか、ウチは未婚の母になってしまったのか。知らない間になんて事になっていたのよ。……はよ児童手当申請しなきゃ」
セイレーンが真っ白になってる。ベルノにフラれて燃え尽きたか。
……まあ、命に別状はなさそうだから放っておこう。
「セイレーンはベルノで篭絡できそうやな。ぐへへへへ……」
〔なんですかその悪役なセリフと笑いは……〕
「ベルノ、こっちおいで！」
「ネネ～！」
「はいはい、ネネですよ～。この際もう母親でもええねん！」
〔……親バカ〕
「ふん、どうせ親バカですよ～」
親権争いは、ウチの圧倒的勝利で終わった。そして、振り返ればみんなの視線がいたい。
「さ、さてと。……待たせたな、ドライアド。勝負再開と行こう」
「いや、八白亜紀殿、拙者は……」
「――闘うのをやめるとか言うなよ。今のはウチが勝手にやった事だ。勝負と全く関係ない。それともなにか？ 情に流されるのがアンタの武士道か？ そんなんでええんか。その刀が泣いてるで！」
〔ちょ、ちょっと八白亜紀……〕
女神さんがかなり慌てているのがわかる。ウチの耳元で小声で捲し立ててきた。
〔相手は闘う気を無くしているのですよ？ 挑発する必要なんてどこにあるのですか。なんであなたはそう……〕
ウチも小声で返す。
「あるんだよ。あいつは誰に対しても筋を通すヤツだ。ならばここでグウの音もでないほどウチたちが完勝して認めさせれば、魔王と話し合いする時の仲介役になってくれるかもしれないだろ？」
〔魔王と話し合い⁉ そんな事を考えていたのですか〕
「まあ、ウチの一方的な希望だから。保険とでも考えといて」
女神さんからしたら“話し合い”なんて不本意なのはわかっているけどさ。でもウチはウチのやり方でやりたいんだ。
ドライアドは『ふぅ～』とひと呼吸入れると、襟を正して刀を構えた。
「……ならば全力でやらせてもらうでござる！」
「よし、試合再開だ。ティラちゃん、タルボちゃん、ガツンと頼むよ！」
「おう、俺様たちに任せておけ！」
「サクサクと終わらせますの！」
その時ウチの目には、二人の姿がこれ以上なく頼もしく見えていた。
〔それにしても……成長しましたね、八白亜紀。ふっ切れたと言った感じでしょうか〕
「少し照れながらも、我が子の成長を嬉しく思う女神であった、まる！」
〔もう……勝手にナレーション入れたらダメなんだからね〕
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表紙及び作中イラストはNovel AIで生成後、加筆修正して仕上げており、著作権は作者に帰属しています。
