第28話・彩光の羽根
「亜紀っち、あいつか？」
「マジか～。なんでこんなとこに来てるんだよ。当分会いたくなかったんだけどな……」
こちらに向かってくる一団に不穏な空気を感じたティラノは、木刀を構えて睨みを効かせた。
『あいつか？』と聞いてきたのは、直感的にルカを襲った猫耳ブラックこと“初代新生”だと理解したようだ。
「うぜぇ君。君はストーカーでもしてんのかね？」
「んなわけねぇだろ！」
「んじゃ、あれだ。ウチたちの水源の上流に毒でも流そうとしたんだろ」
「……残念ながら痺れ薬だけどな」
「え……マジ？ 適当に言ったのに。つか、『残念ながら』じゃないっての。なにがあったらこんなにひねくれた人間ができるんだよ。ったく、親の顔が見たいわ」
余程気に障ったのだろうか。『親の顔が見たい』と言った時に一瞬見えた初代新生の表情は、怒りと殺気に満ち溢れていた。
「てめぇだな？ ルカに汚ねぇマネしやがったのは」
にらみ合いで硬直している中、ティラノが割り込んで来た。ルカの件が相当頭に来ているのだろう。
「なんだおまえは……駒がオレに話しかけんじゃねぇよ！」
「ホント、いつもいつも喧嘩腰だねぇ。……また返り討ちにしてほしいのかな？」
「はぁ？ あんなのはタルボがしくじっただけだ」
「いやいや、君はキティに一瞬にして無力化されたじゃんか。全部恐竜人のせいにするとか責任転嫁やで」
初代新生はウチのツッコミを無視して手招きをすると、木陰から四人の恐竜人がでてきた。
そのうち二人には見覚えがある、この間もいたアクロとスピノだ。そして初めて見る顔が二人。……って、あれ？
「タルボちゃんはどうしたのよ？」
「お前には関係ねぇだろ」
小柄で可愛らしい、それでいてルカを動けなくするほどのパワーを持つ恐竜人。そのタルボの姿がどこにもない。
……まさか、あの娘になにかしたんじゃ？
「仕方がない、やるよ。ぶっ倒してタルボちゃんを探そう」
「了解したぜ！」
「ガイアちゃんとベルノは危ないから下がっててね」
チーム新生のアクロとスピノが前にでて来た。その表情は暗く、やはり自らの意思で行動している感じはしない。
そしてその真ん中にもう一人、三本のスパイクが飛びでているごっつい盾を持った娘がいる。
こちらはティラノと戦闘力みじんこのウチと、能力不明のガイア。うむ、いつもながらのピンチじゃないか。
「ターゲット……ロックオン。デス！」
「え……ってこらこら」
話を聞いていないのか、無防備に進み出るガイア。もしかしてこれはやる気なのかな？ 表情から読み取れないってのは結構不便だ。
「仕方ないなぁ、もう。ガイアちゃん、手加減はするんだよ？ 大怪我させちゃダメだからね」
「がってん……承知の助。デス」
いまいち会話の傾向がわからないけど……まあ、ウチの知識らしいから仕方がない。
ガイアが両手を広げると、それに呼応するように背中にある菱形の羽根板が、回転しながら放射状に広がった。
なんかこれ、どこかで見た事あるんだけど。
「あ～これはきっと……あのアニメで観た、脳波とかで自在に動かせるアレだ」
八枚の板は頭上で旋回し、自身の周りを囲むように宙に浮いた。
……それにしても綺麗だ。ジュラたまと同じく虹色に輝いている。
「虹羽根……ってどう？ 女神さん」
〔なぜこのタイミングで命名しているのですか、あなたは〕
「え～、会心のできだと思ったんだけどな」
〔まあ、今までで一番まともですが……。それよりも敵をちゃんと見てくださいな〕
初代新生の指示で左右から突っ込んでくるアクロとスピノ。大口を叩きながら、やっている事は前回とまったく一緒だ。
ガイアが手を動かすと、それに反応して虹羽根が頭上で旋回を始めた。
キラキラと光を反射して、この上ない存在感をアピールしている。
——しかし、これは完全な囮だった。
頭上の虹羽根を警戒しているアクロとスピノ。
ガイアは、そんな二人の足元に”横から回り込ませた“別の虹羽根を突き刺さした。
つまづき転倒するアクロとスピノ。多分彼女たちは、なにが起こったのかわかっていないだろう。
そしてガイアは残りの虹羽根で両肩と頭を抑え込み、二人の恐竜人を完全に制圧していた。
「鮮やか……ガイアちゃん強すぎない？」
キラキラ輝く虹羽根をあえて囮として目立たせ、木陰に潜ませた別の羽根で足元を狙い、転倒させる。
覇気のない静かな印象だったけど、冷静でトリッキーな戦術を使う娘だった。
しかし、恐竜人はみんな、どこか突出した能力を持っているはずだから、こんな簡単に二人を制圧できるなんて普通はありえない。
これは間違いなく、初代新生のせいなのだろう。力押しで突っ込ませるだけじゃ、勝てるものも勝てない。
指示ミスと言うか、特性を活かす戦い方を全く知らない感じか。
……ま、ウチの戦術も漫画やゲームで得た知識だけどね。
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表紙及び作中イラストはNovel AIで生成後、加筆修正して仕上げており、著作権は作者に帰属しています。
