第18話・マ……マブ
「ちょっ、脱ぐってなんで？」
「なんでって……いや、そもそもなんで衣服着ているかわからないっスよ」
「まあ、確かに元々は裸には違いないけど。って、いやいや、裸族だとしてもここで脱ぐとかそんなんじゃなく……てえぇえぇぇ！」
いきなり脱ぎ始めたよこの娘。ヤバイって。隠せ、こらこら、ちゃんと隠しなさいって。
……前言撤回、眩しすぎるのは性格じゃなくて裸でした！
「とりあえず、胸にサラシくらい巻いてくれ！」
「え～、マジっスか～。なんか布ってごわごわしてて動き辛いんスよ。それになんか胸苦しいし……」
「我慢して、頼むからそこは我慢して！ つか、サラシで胸が苦しいとかウチも言ってみたいわ。マジで、切実に‼」
とりあえず上着は脱いで胸にはサラシ。そして白いボンタンに素足。下まで脱ぎはじめなくてよかった。
「お姐さん驚いちゃったよ、もう」
「でも、特攻服は最強に大事っス」
ティラノとおそろいの特攻服。それだけはキッチリとたたみ、汚れないように脇に抱えていた。
それにしても、ルカって何気に筋肉質なんだよね。腹筋が薄っすらと割れているし、ヘソも可愛いし。
「ヘソ……」
「なぜオラのヘソ見てるだすか！！（キリッ）」
……イカンイカン。キティもスポーツブラに法被だから、大差ないと言えばない。
二人とも美形でへそ出しがデフォルトとか、ウチが男だったら絶対に放っておかないぞ。と、まあ、それはさておき。
「女神さん。これで五人やで！」
〔はいはい、すでにグレードアップさせておいたんだからね！〕
語尾がたまにツンデレ調になるのって治せないのかな？ なんか調子狂うんだよな～。
見た目は今までと変わらな……いや、これは……。
「女神さんや」
〔なんですか御隠居〕
「この、手書きの”す～ぱ～“って文字はなに？」
〔グレードアップした超ポーチですので！〕
と、ドヤ顔で言っていますが……ウチのネーミングセンスにツッコミ入れながらこれか。
「あ～、ところで、どうやって取り出せばいいの？」
デカデカと書かれた手書き文字を見なかったことにして、ポーチを下ろしながら使用方法を聞いてみた。
〔そうですね……欲しい食材を想像しながら取りだせば、極力希望に沿った物が出てくるでしょう〕
「なんてアバウトなんだ。……ねぇみんな、なにか食べたいものある？」
――シーンと静まり返る恐竜人の面々。
……なんで誰も口を開かないのだろう？ ここまで無反応だと、ウチが相手にされていないみたいじゃないか。
と思ったけど、考えてみれば、今まで生肉しか食べたことのない彼女たちに『なにか食べたいもの』なんて聞いても答えが返ってくるはずがない。
これは失言、ちょっとばかり申し訳ない気分になってしまった。
「あ、え～と……」
「ネネ～、ジュース飲みたい」
このなんとも言えない空気感に焦っていたら、ベルノの助け舟が着岸した。これはイージス艦くらい心強い、そして可愛くてナイスだ！
「お、いいね。みんなで飲もうか！」
果汁系のジュースならみんな大丈夫だろう。と、カバンに手を突っ込み、頭の中でジュースを想像しながら……しながら……しながら……
「おい、女神……」
〔なんでしょう？〕
「出てこねえぞ」
いくらカバンの中をまさぐっても、なにも手に触れるものがなかった。
〔八白亜紀、あなたが希望したのは“食材”です。完成した料理はでませんよ？〕
「マジか、そのくらい融通してもいいんじゃございませんこと？」
〔そのかわり、食器や調理器具は出せます〕
相変わらず、サービスがいいのか悪いのかわからない女神さんだ。
それにこの言い方って『フライパンは出るけど火は自分で起こしてください』って言うよな、絶対に。
ウチは再度手を突っ込み、想像をフル回転。しばらくまさぐっていると、ひんやりとした丸い物が手の中に入ってきた。
「……よしっ」
——これだ！
「シャクシャクと爽やかな山梨の桃！」
頭上に掲げたそれは、太陽に照らされて水滴がキラキラと光っていた。ウチはほいっと、ティラノに投げて渡す。『お？』と反応してしっかりキャッチするティラノ。
「そして、トロっと芳醇な福島の桃！」
こちらもほいっと手渡す。
「さあ、しぼって～」
ティラノの手の下にコップを置いて『ここに入れて！』と目で訴えた。
「お、おう……」
甘くいい香りをす～っと吸い込むと、ティラノは桃を握り潰した。
手の中からあふれ流れる、キラキラ透明な100％絞りたてジュース。
「ベルノ、ジュースだぞー。ティラちゃんがつくってくれたんだぞー」
手渡したコップを両手に持ちジュースをまじまじと見ると、ベルノはティラノを見つめた。
「飲んでいいのニャ？」
と首をかしげながら聞いた。
「ああ、ど、どうぞ。お飲みくだ、ませませ？」
「ありがとですニャ！」
「どう、いたまして……」
「あれ？ ティラちゃん照れてる？」
「う、うるせーヨ」
顔を赤らめて、あきらかに照れているティラノ。
相手がベルノだからというのもあるかもしれないけど、こういう異種族の交流とか初めてなのが大きな理由なのだろう。
小さい体と短い手足で喜びをアピールしているベルノ。屈託のない笑顔は至宝と言っても過言じゃないだろう。
スカートをフリフリさせながら一心不乱に飲んでいる姿が、たまらなく愛い。
「ほらほら、こぼしてるぞ～」
「な、なんかマスターさんって……」
「ベルノのママみたいだすな（キリッ）」
「――いいえ、姉です！」
ここはキッパリと言っておかないと、そのうち本当にママ扱いになってしまいそうだよ。
♢
「おーい、亜紀っち～」
全員分のジュースを絞って、ベタベタした手を川で洗い流したティラノ。
……って、いつの間にか名前呼びになってる。まあ、悪くないよな。初めてのマ、マ、マブだから。
口に出すと恥ずかしいから絶対に言えないけど。なんたって、これはボッチが軽く死ねる言葉なのだから。
「はいはい、なにかあった？」
「こいつ完全に酔いつぶれてるぜ」
そこには、リザードマンが真っ赤な顔で目を回してひっくり返っていた。
〔完全に酔い潰れていますね〕
「マジか。ラーメンで酔ったのかよ……」
「叩き起こしましょうか？ 姐さん」
「いや、寝かせておいてあげて～」
彼等の処遇を聞いていたら、なんだか他人事に思えなくなってしまった。そもそもウチが引き籠ったのは、ブラックな職場で追い詰められたのが原因だったから。
「と、ところでマスターさん。あの角の生えた人はどうするのですか？」
「あ、そうか。なにか忘れていると思ったら」
……踏みつぶされたミノタウロスだ。
恐竜の大きさがアドバンテージになったレアケースのモンスター。
「あ～、アイツ大丈夫か？」
「ティラちゃん……君も忘れてたのか」
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表紙及び作中イラストはNovel AIで生成後、加筆修正して仕上げており、著作権は作者に帰属しています。
