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第181話・しばくでしかし！

「なあ、キューちゃん(（ヴァンパイア）)」

「あ？　どないした、八っつぁん」

　出合って三分、すでにウチとヴァンパイアは、あだ名で呼び合う仲になっていた。

「戦うの、やめへん？」

「言(ゆ)うて、ワイも魔王はんの部下やしな。そお簡単に首を縦に振れんのや」

「それはわかるけど、そこの毛玉(（グレムリン）)に命令されるのってなんかムカつかね？」

　ヴァンパイアはグレムリンを見下ろすと、死んだ目になりながら、ボソッと『わかるわ〜』と口にしていた。

「魔王軍ではワイと同列やのになぁ。なしてお前が指揮官やねん」

「頭のできが違うっペよ」

「ほんま、ムカつくやっちゃな～。しばくでしかし！」

　と、メガネをかけていないのに、中指でクイッとジェスチャーを加えるヴァンパイア。芸が細かい。

「ええぞキューちゃん(（ヴァンパイア）)、しばいたれ！」

〔こらこら、あおってどうするのですか！〕

「なんとでも言えばいいっペ。オラは次の仕事があるから行くっぺよ」

「おま、また逃げるのかよ」

「あとは好きにすればいいっペ」

　ヒョコッヒョコッと歩き去っていくグレムリン。魔王転移のための魔法陣を作りに行くのか、それともまた別の要件か。いずれにしても、放置しておくのは危険だ。

　……アイツは人目がなくなると、必ずなにかをやらかしてくれるタイプなのだから。

　そんなウチの考えを読み取ったのか、キティがスッと姿を消した。グレムリンをこっそりと尾行するためだ。なんとなく直感で連れてきたけど、大正解だったな。

「なんや、おもしろい術つかいよるな……」

　ヴァンパイアなどの上位種アンデッド系モンスターには、”生体感知“があると聞いた。生物に対してのみ働くセンサーみたいなものだそうだ。だから当然、消えているキティの動きもバレバレなわけで……

　一瞬ヤバイと思ったが、意外にもヴァンパイアは、ウチらに向かってサムズアップしてきた。口元の犬歯がキラリとまぶしい。

「毛玉(（グレムリン）)って、マジで味方からも嫌われてんのか」

　ウチが前にいた会社にもそんな上司がいた。たまたま営業成績がよかっただけの、人の上に立つ資質のない人。みんな不満を持っているが、陰湿な嫌がらせをされるので陰口を言われる事がないタイプ。

　今思えば、グレムリンってその時の上司に似ている。……だから苦手なのかもしれない。

「ほな、こうしようか〜。ワイと戦って勝ったら戦いをやめたるわ。しらんけど」

「ちょ、自分がなにを言っているかわかってないだろ」

「わかっとるがな。戦いをやめるかどうかを戦いで決めよう言(ゆ)う事やで」

「くじ引きをする順番をくじ引きで決めるようなもんやないか」

「まあ、そお言(ゆ)うなや、八っつぁんや」

　ヴァンパイアがバサっとマントをひるがえすと、その手には細身のレイピアがあった。……いつ抜刀したのだろうか？

　ハッキリとは見えないが、その剣身には細かい文様が彫られ、ぼんやりと光を発している。トリスが持つランスのような、いかにも魔力が籠っていますって感じの武器だ。

「もう、結局戦うのかよ」

「あ、やっと漫才終わった？」

　と、あくびをしながらエクスカリバーを取り出すアンジー。

「せっかく穏便にすませようと思ったのに～」

「無理だって」

「いやいや、結構ウチと気が合うんやで？　話だって……」

「あのね……戦いが生活の中心にある魔族と話し合いなんて無理だよ。ドライアドは稀有。精霊に近い魔族だから話が通じただけ」

「そうは言ってもなあ……」

　ミノタウロスですら、ティラノと戦う事が生きがいになっているのだから、アンジーの言う事が正しいとは思う。それでも戦いを避けられるのなら避けたい。

　なにより、恐竜人(ライズ)たちが傷つくのを見たくないんだ。

「ウチとしては、恐竜人(ライズ)チームと魔王チームで、サッカーとか野球で決着をつけられればって思うんやけど？」

〔わけのわからないフラグ立てないで下さい。アナタが言うと本当になりそうで不安しかありません〕

「……カバディでもええで？」

　女神さんのカカト落としが、脳天にパフっと炸裂しました。

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