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町に溶け込む祈り(3)
運ばれてきたパフェは、思っていた以上に大きかった。
グラスにたっぷり詰まったアイスクリーム、ホイップ、鮮やかなフルーツ、そしてチョコレートソースがとろりとかかっている。
「わぁぁぁぁぁ！ きたー！」
碧は目を輝かせ、スプーンを手に取ると勢いよくパフェをすくった。
一口食べた瞬間、耳がぴんと立ち、幸せそうに尻尾まで揺れる。
「ん～～～っ！！ 甘い！ 冷たい！ 最高！！」
はしゃぎながら夢中でパフェを食べる碧を見て、私は呆れながらも頬が緩んでしまう。
……ほんとに、食べてるときだけは子どもみたい。
「玲亜！ ほらっ！」
「えっ」
気づけば、碧がスプーンをこちらに差し出していた。
すくったアイスを、私の口元にぐいっと近づけてくる。
「な、なにしてんのよ！」
「ひとくちどーぞ！」
「い、いいってば！ 自分で食べるから！」
「いやいや！ 玲亜も食べないと損だって！」
耳をぴょこぴょこ動かしながら、にこにこ笑う碧。
完全に「食べさせる気」満々で、私の拒否なんて聞いていない。
「ほら、あーん！」
「ばっ、ちょっ──！」
抵抗する間もなく、スプーンが口に滑り込んできた。
冷たい甘さが広がり、頬が一気に熱くなる。
「……ど、どう？」
「……おいしいけど！！ なんで私に食べさせるのよ！」
「だって、玲亜にも“この幸せ”味わってほしいから！」
きらきらした笑顔に、反論が喉でつかえてしまう。
唇の端にまだ残る甘さに、心臓がどきどきして落ち着かない。
（……間接キス、なんて……意識したら……余計に……）
思わず顔を背けると、碧は嬉しそうにスプーンをくるくる回していた。
「じゃあ次は玲亜の番ね！ 一緒に食べよ！」
「だーかーら！！ もう……！」
カフェの隅で小さな押し問答。
けれど胸の奥では、甘さ以上に熱い何かが広がっていた。
