第3話「ひまわり団、結成！」
放課後の教室。窓から差し込む夕陽の中で、葵が勢いよくノートPCを開いた。
「舞！ 今日から正式にギルド入ろ！」
「え、ギルド？」
ペンを片付けていた舞が目を丸くする。
「うん。《ひまわり団》っていうの。私が作ったんだよ！」
画面に映し出されたギルド名を見て、舞はぽかんと口を開いた。
「……ひまわり団？ なんか平和そうすぎない？」
「だって私、ひまわり好きなんだもん！」
「理由、軽っ！」
苦笑しつつも、舞は結局加入ボタンを押した。
◆
その夜。ログインした舞の視界に、ギルド拠点の小さなログハウスが現れた。暖炉の火がぱちぱちと音を立て、テーブルの周りには既に数人のプレイヤーが集まっている。
「おー、来た来た！ 紹介するね！」
葵が手を振る。舞は緊張気味に歩み寄った。
「……えっと、風間舞です。よろしくお願いします。……あの、チートじゃないから！」
一瞬の沈黙。次の瞬間――。
「言われなくてもわかってるって！」
「けど昨日の動画、再生数すごいことになってるよな」
「やめてぇぇ！」
舞が耳まで真っ赤にして抗議するのを見て、皆はどっと笑った。
剣士の少年が立ち上がり、剣を肩に担ぐ。
「俺は佐藤勇太。剣士やってる。よろしくな！ てか舞、マジで反則級だろ、それ」
「反則じゃないもん！」
「じゃあ今度は俺が先に倒してみせるから！」
体育会系のノリに舞はタジタジになった。
その隣で、銀髪の弓使いの少女が静かに頷く。
「山城沙羅。弓を使ってる。……映えるね、舞」
「え、映える？」
「動画見た。戦いというより、演舞に近い。見てて楽しい」
「そ、そんなこと言われても……！」
さらりと本質を突かれ、舞は余計に照れた。
さらに、フードを被った魔術師が椅子から立ち上がり、両手を広げる。
「藤宮千尋、魔術師！ よろしくな！ てか舞ちゃん、君の戦闘動画、すでに“踊る格闘家”タグでまとめられてるから！」
「うわぁぁぁ！ 言わなくていいから！」
「はは、もうネタキャラ確定だな」
「ちょっと千尋！ 舞をからかわないの！」
葵がぷんと頬を膨らませて庇う。
「でもさ、舞が入ってくれたら、うちのギルドも最強だよね！」
「そうだな。盾役は葵、前衛は俺、後衛は沙羅と千尋、そして……舞」
勇太がにやりと笑った。
「お前がいるだけで心強いわ」
「……だからチートじゃないってばぁ！」
舞の叫びに、また全員が笑った。
◆
しばらく談笑したあと、葵が手を叩いた。
「よし、せっかくだからみんなでダンジョン行こ！ 初心者用の《緑影の洞窟》！ 舞のお披露目戦だね！」
「お、お披露目って……！」
「決定〜！」
こうして、舞のギルドライフが本格的に始まった。
少し不安で、でもワクワクして胸が高鳴る。
（……みんなとなら、楽しいかも）
暖炉の火が優しく揺れる中、舞は小さく微笑んだ。
