第十八話 友だちになろう
「友だちになろうぜ爆世・マーダー」
「は？」
「ひ？」
「ふ？」
「へー！」
「ボケた事言ってんじゃねぇぞ下らねぇ！！」
「うるせぇなろうドン！」
「……！」
うおぉん。俺はまるで未来の海賊王だ。ちなみに反応したのは上からファフナちゃん、ヴロちゃんさん、落ち葉ちゃん、ヘビくん、最後に爆世の順番だったりする。
皆一様に困惑している様で、俺の真意を掴み損ねているみたいだ。なら、お構いなく言わせてもらおう。俺は落ち葉ちゃんの肩を借りながら、眉を顰めている爆世の眉間を指差した。
「あだ名ももう決まったからな。
お前は今日から…………バズだ！」
「ふざけんな！たっぷり溜めなんか作りやがって！！！」
「バズ・ラ◯イトイヤー！！」
「ぶっ殺すぞ！！」
口も態度もかなり悪いが、良い反応をくれてありがたい限りだ。無理してテンション上げてる甲斐がある。俺は全身ズタボロだし、向こうも肘が逆バニーしてるって言うのに。あ、見てるだけで痛い痛い。
「仲良くなろうぜ。なっ」
「ま、待て待て！ジャミラ、お前自分が何言ってるのか分かってんのか！！？」
「分かってるよファフナちゃん。慌てる顔もかわいいね」
「どっくん…？」
「待って待って。俺、超怪我人だから。落ち着いて落ち着いて」
「ふざけてる場合じゃないだろ！」
ファフナちゃんが真剣に怒っている。彼女は勢いよく爆世を指差して、捲し立てるように言う。
「この男はお前の命を狙ったんだぞ！
この訓練所をメチャクチャにしたんだぞ！そんなヤツを友達にしようだなんて、どうかしてるとしか思えない…！！！」
「うん。そうだね。ケガをしてる人もいるかもしれない。きっと修繕費とかも莫大だと思う。
でもさ、でも、それでも俺はアイツがただ純粋に悪いヤツだからって、それらしい理由を付けて見放したりはしたくないよ」
甘すぎると怒られるかもしれない。でも、俺はあんな苦しそうな顔で叫ぶ姿を見てしまったんだ。せめて、こっちも真剣にぶつかりたい。それに、
「俺の怪我のことは俺が許すよ。アイツの方も相当だしね」
「そういう問題じゃ…！」
「無いってところが困りどころだよなぁ」
「……っ、お前、さっきから意味わかんない！」
困った様に笑って見せると、ファフナちゃんはまた怒った。優しい人だ。きっと前世からそういう気性の人だったんだろう。
俺は彼女を宥めつつ、落ち葉ちゃんの肩から離れる。振り向けば、爆世が床に座り込んでいる。俺はふらつく足で目の前の彼の元へ足を進めた。ヤツは俺のことをジロリと睨んだが、何か仕掛けてくる様子はない。
「…ヴロトレキ。もしもの時に備えておいて」
「承知いたしましたファフナ様」
もしも爆世が俺に対してスキルを発動した時に備えて、ファフナちゃんとヴロちゃんさんが警戒態勢を取った。
ダメだなぁ俺は。やりたい事をやる為の力も信用も全くもって足りやしない。
「なぁバズ」
「………」
「おーいバズー！」
「…………」
「バババッ、バッ、ババババッ、バッ、バァズ・◯イトイ
「うるせぇ！！……もうイイ」
「イイって何が？」
「…興が削がれた。どっちにしろもうお終いだ。殺せ。こんな人生どうでも
「おぉら！こらバカー！」
爆世のヤツがバカな事を言い出したからぶん殴る。自暴自棄になるにはまだ早い。早すぎる。
「おぐっ！？テメェ、何し」
「っバズはさ。
バズはファフナちゃんがどんなハチャメチャなことやらかすのか見たかったんだろ？
そんなファフナちゃんに、お前の言う無価値でつまらない一般人である俺が遠慮無しに関わる事で、彼女が普通の女の子みたいに染まってしまったらどうしてくれる！？ってそういう話だよな」
改めて口に出すことでよく分かる。爆世にとって人生はずっと退屈だったんだろう。ファフナちゃんみたいな存在は前例の無い極めて稀な存在だと漫画内で語られていた。
そんな彼女でないと興味を持てなかった彼のことだ。その心境は俺にはまるで分からない。『じゃむうま』原作に登場しなかった彼は一体どうしていたのだろうか。今はもう分からないことだ。
「いいか？この際だ。
爆世…じゃなかったバズ！お前が真剣に答えてくれたから、俺も答える。いいか絶対笑うなよ？
出来たら女性陣は耳を塞いでおいて下さい！いいかバズ！俺はなぁ！」
大きく息を吸う。腹はもう括った。ある種の覚悟を決めて俺は、前世を思い出して以来の、この『じゃむうま』世界での俺自身の目的を口にした。
「俺、蛇腹 独葉巳の生きる目的は！
入学後に人気者になること間違いなしであるファフナちゃんの友だちになって！！その人気にあやかる事で爆モテ委員長になることだ！！！」
ドン！！という効果音が聞こえたのはきっと俺の心の中だけのこと。
「…」
「……」
「………」
実際にはシーン、と耳に痛い程の静寂が場を支配しており、俺も俺でなんだか急激に体温が下がっていくような感覚に襲われている。それはきっと、気のせいでは無い。だって、みんなの視線が冷え冷えだから。パチパチと燃える炎の熱がわずかながらありがたい。
そんな辛すぎる静寂を断ち切ったのは、ファフナちゃんの厄介オタクこと龍の眷属、ヴロちゃんさんだ。
彼女は俺のことをカスを見る様な目付きで見ながら、
「…ニンゲン。貴様、どんな偽善者ぶった言葉を吐くかと思えば。それは余りに俗物が過ぎるだろ」
チクチク言葉やめてね。
続いて落ち葉ちゃん。
「どっくん。後でお話があるから…」
わぁ楽しみ。
さらに続いてファフナちゃん。
「はっきり言ってカス」
はっきり言おうカスであると。…辛い。辛すぎる。覚悟していたもののこれじゃあ、まるで俺が軽薄なナンパ野郎みたいじゃないか。
でもこれが本音。これが俺だ。
「どうだ。実に楽しそうで実に価値のありそうな人生だろ！友だちになったお前には付き合ってもらうからな！！！
今、実現する為のハードルがかなり上がったわけだけだが！！！」
「…テメェ如きの人生が、どんな良い子ちゃんぶったセリフ吐くかと思えばよぉ。なんだよソレ…くだらねぇ…なんなんだよ…」
「…バズ」
「………」
「爆発したいって言うならさ、俺が手伝うよ。
爆発が見たいって言うなら俺が爆発してやるよ。
ただし、これからは青春爆発の方向でな」
俺みたいなフツーのしょうもないヤツがどうしてこの『じゃむうま』世界にいるのか、どうして前世を思い出したのか、どうして蛇腹 独葉巳の姿を借りているのか、それらは何一つとして分からない。
でも、俺は楽しいことが好きだ。アホするのが大好きだ。モテるのも好かれるのも大好きだ。そして悲しいことは大嫌いだ。
バズが無価値だと言い放つ、そんな俺の人生がどれ程バカバカしくも楽しいものかコイツには分からせてやる。それがバカして死んだ前世の俺の、今世で出来るバカなこと。
「なぁバズ」
「……」
「これからは俺がいるからさ」
目の前の青年に対して手を伸ばす。
どうかこの手を取ってくれ、どうかもう一度立ってくれという思いを込めて。
「…………。
…意味わかんねぇ」
爆世・マーダーが、いや、バズが俺の手を取った。きっとかなり痛むだろうに。弱々しくも手を握った。バズの体重にひっぱられ、バランスを崩すもなんとか耐えた。彼はゆっくりと立ち上がった。スキルは発動しなかった。
これは今日が初めましての握手。これは仲直りの握手。今日、俺に友だちがひとり増えた。
