第十六話 vs爆世・マーダー
「ッ『蛇群召喚』！」
「あーあー！鬱陶しいなぁ！おい！！」
肉体から召喚したヘビくんたちを、奴を囲む様にしてけしかける。
それだけでは敵わない。スライム戦で披露した蛇群潜水も併用するべきだろう。でも、召喚門を準備するのには時間がかかる。準備が整うまでの間、少しでも彼、爆世・マーダーを足止めしなければ…！
「ムダな抵抗ご苦労だなぁ！？もう見飽きたんだよ！
雑魚ヘビを召喚するってだけのスキルだろ！もうお終いだよテメェという名の人生は！」
「っ行け！」
小ヘビくんズの群れの中に潜んでいた大ヘビくんが爆世に飛びかかる。狙うは首元。殺す気は無いがこれで少しでも時間を稼げれば…！
だが、そう上手くはいかなかった。すんでのところで、大ヘビくんは爆世に首を掴まれ、
「ジャー！！！」
「危ねぇなぁ…『爆殺本懐』！！！」
「ジャッッ！？」
「うぐっ！！！」
爆世・マーダーがスキルを発動すると、召喚された無数のヘビくんたちも巻き込まれ、無惨にも爆発四散した。範囲攻撃系スキルは厄介だな…！
ごめんヘビくんたち…！でも、ありがとう！
今の攻防で分かったことがある。１つはあの男はスキル一辺倒の戦い方をするタイプということ。
そしてもう１つ。奴のスキルは、対象を無条件に爆発させる様な無法極まりない物では無い。俺は見た。大ヘビくんが掴まれた時、奴の手から伸びた黒い縄状の影を…！更にアイツが初めて俺にスキルを使用した時。その時もアイツはヘビくんの攻撃を手で庇っていた…！
「爆世・マーダー！俺はお前のスキルを見切ったぞ！
お前のスキルは手のひらから『導火線』を生み出すスキルだ！その『導火線』で直接触れた物を爆弾化する！
逆に言えば、お前は触れた物でないと爆弾化できない！それがお前のスキルだろう！」
「………で？」
「………」
「スカすみたいで悪いがよぉ。なんだ？
よく分かりましたって褒めて欲しいのか？テメェと言う名の人生は随分と甘えたなんだなぁ？
優秀なスキルってのはよぉ。分かっててもどうにもなんねぇもんなんだよボケ！」
俺のことを罵りながら、嘲る様に笑う爆世。これでいい。時間を稼げ。まだか…。まだ掛かるか…。
燃え盛る炎の中、俺は目の前の男に向かい再び口を開いた。
「…爆世・マーダー。教えてくれ。なんで御三家の人間がわざわざ俺みたいな一般人を狙うんだ？」
「あぁ？死ぬ理由が欲しいのか？つくづく下らねぇ人生だなぁ。いいぜ。教えてやる」
「龍紋 ファフナと言う名の人生と、テメェと言う名の人生が…、２人仲良く便所でよぉ。え？何してたんだろうなぁ？えぇ？」
その言葉にドキリと心臓が跳ね上がる。見られてたのか…？一体どこで？あそこには俺とファフナちゃんしかいなかった筈だ。利用客は確かに来たが、個室に隠れていたから気が付かれてはいないだろうし…。
いや、そんなことより…まさか勘違いしてんじゃないだろうなコイツ！！
「嫌になるぜ。マジでよぉ。イロ出してんじゃねぇぞボケ共が」
「違う俺は…！ファフナちゃんとは」
「言い訳無用だボケ。不穏分子なんだよテメェと言う名の人生は」
というかよぉ、と彼はイラつきを隠さずに俺を睨みつけ、
「テメェ、会話を長引かせようとしてんだろ」
「な、そんなこと…」
「いいや。してるなぁ！
目的はわかった！！龍紋 ファフナと言う名の人生がっ！見つけるのを待ってんだろ！！
オレと言う名の人生がっ！発する爆発音で、あの女共を誘導しようとしてるんだろぉが！舐めてんじゃねぇ！！」
爆世が右手を地面に振り下ろした。瞬間、手のひらから黒い縄状の影が伸び広がり…
「『爆殺本…
「『蛇群召喚:蛇群潜水』！！」
「な」
爆世の右手を飲み込みながら、大ヘビくんがヤツの触れた地面より召喚された。
そして、大ヘビくんの体が一瞬で大きく膨れ上がり、
どぱぁんっっっ！！！！！
閃光と共に大爆発を巻き起こす。目の前での爆発だ。ひとたまりも無いだろう。だが、爆世にはキズ１つ無く、衣服の右腕部分が焼失したのみで済んでいた。
「バカが！オレと言う名の人生は！自分のスキルじゃキズつかねぇ！爆炎も衝撃も無意味だっ！！！目論見が外れたな赤ロン毛！！！！」
「でもっ！目眩しにはなったよな！！」
「あ…っ！？」
爆世が目を見開いた。俺とヤツとの距離はもう目と鼻程に近かったからだ。体から召喚したヘビくんたちに盾になってもらいながら、この距離まで近付いたのだ。
拳を下から突き上げる。ヘビくんたちも頑張って耐えてくれたが、俺の身体も相当のキズを負っていた。先の爆発を庇ったからか、俺の手は真っ赤に火傷している。
「テメェ、と言う名の、人生如きがッ」
妙に光景がスローに見える。俺の体に燃え移った炎の揺らめきも、爆世の顔が歪むのも、全てが異様にスローに見える。
「『蛇群召喚』」
スピードが足りない。
そう思ったから、目の前のコイツが左利きだった時のことを考えて用意していた召喚門からヘビくんの群れを召喚した。
大波の様にヘビくんが俺の右腕を下から持ち上げる。爆世の目が更に見開かれた。拳が爆世のアゴに突き刺さる。
拳に当たる硬い骨の感触が生々しく、同時に人って案外簡単に吹き飛ぶもんなんだなと思いながら、俺は倒れ伏す相手の姿を眺めていた。
