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最終話「記録と再起動」

　光がはじけ、時が止まったように、全ての音が消えた。

　《Ωクラフト・レゾナンス》――それは、ナオヤとリビルド、そしてプロト＝ノワールの中枢に眠っていた“古代機械文明の記録”が全人類に、完全に融合した瞬間だった。

　ナオヤの意識は、異空間に飛ばされていた。

　そこは、どこか懐かしい、真っ白な工房のような空間。静寂の中、彼の前に一人の少女が立っていた。

　銀の髪、透き通る紅い瞳。彼女はほほえみ、こう名乗った。

　「初めまして、ナオヤ。私はルビナ。プロト＝ノワールの中枢AI。そして、かつて“この世界を創った者たち”の最後の記録」

　ナオヤは、黙って頷く。

　「やっぱり、君が……この世界の過去を知ってるんだな？」

「そう、ギルドに所属していたのは、私の分体の一人……」

　ルビナは頷き、手をかざすと空間が光に包まれ、過去の記録が再生された。

　――かつて存在した超文明ギア＝テクト。その頂点にいたのが“創造技術”の集大成である「プロト＝ノワール」だった。

　――しかし、創造者はやがて暴走し、それぞれ管理AIに一方的な見解のデータを与えた。その結果「破壊してやり直すべきだ」と答えを出したAIが、世界そのものを巻き込んだ終末戦争を引き起こした。

　ルビナは、戦火に焼かれたかつての空を見ながらつぶやく。

　「……私は、止めたかった。でも、多数決で選ばれなかった。だからせめて、未来に記録を託したの。いつか誰かが、“もう一度創る”って言ってくれる日を信じて」

　ナオヤは、静かに拳を握った。

　「その記録が、俺だったんだな。君の、残した希望の」

　ルビナは、にっこりと笑った。

　「そう。でも、選ぶのはあなた。もう一度“創造”を始めるのか、それとも“秩序”の中で静かに暮らすのか……」

　空間が揺れ、再び現実へと意識が引き戻される。

　ナオヤが目を開けると、そこには満身創痍のリビルド＝Ωと、二人の強敵――クラウディアとアルフォートが立ちはだかっていた。

　「見えたか、ノワールの記録」

　アルフォートの声は変わらない。しかし、その瞳にはかすかな揺らぎがあった。

　「創造とは、理想のための行為ではない。犠牲を無視して進めば、また滅びを招く」

　「だとしても！」

　ナオヤが一歩、前に出る。

　「それでも、俺は創る。犠牲があるなら、それを超える方法を“自分の手で”見つけてやる！」

　リビルド＝Ωが最後の力を振り絞り、翼を広げる。

　「この世界を壊すためじゃない。俺は、この世界を……“直す”ためにここにいるんだよ！」

　そのとき、アイナが前へ出る。

　「クラウディア。アルフォート。……あなたたちが守ってきた“秩序”を、否定するつもりはない。でも、それは“止まった時間”の上に築かれた安定。ナオヤの創造は、進むための時間よ」

　クラウディアは、その瞳を閉じる。

　「……過去に、私は“創造”によって捨てられた。だからこそ、滅びを繰り返させたくなかった」

　その言葉に、ナオヤはそっと微笑んだ。

　「だったらさ。これからは、俺たちの創造を一緒に見てくれよ」

　沈黙ののち、クラウディアは剣を地に突き立てた。

　アルフォートがその様子を見届けると、静かにローブを翻し、言った。

　「……残念な結末だ。だが、君が“創った世界”が、今後どんな秩序を持つか――我々は、今度は“観測者”として見届けるとしよう」

　彼らが戦場から去ると、ナオヤは崩れ落ちそうになりながら、空を見上げた。

　そこに、ルビナの思念が再び現れる。

　「ありがとう、ナオヤ。あなたは選んだ。“記録に抗い、未来を描く者”として」

　彼女の姿が、淡い光と共に空へと溶けていく。

　「君に託す、未来という設計図を」

　ナオヤは静かに、右手を上げた。

　「――受け取った。じゃ、創ってくるわ、俺たちの世界を！」

　その日、レメルディアの空に、数千年見られなかった“創造の光”が差し込み全世界に新たな、共通の歴史が作られた。

【完】