俺と魔法と超能力と

第一章 中学

謎と過去と少女と

　いつの間に目を瞑っていたのだろうか。

　裕樹はそっと目を開けた。

　あの地下室と同じく、その空間は真っ白だった。

　よく目を凝らすと、黒い檻の中に人影がある。

「誰だ…？」

　疑問を口に出してみた。

「…人か。珍しいのう」

　幼い女の子の声。

　その声とは裏腹に、口調は随分と古いものだった。

「何用じゃ」

　その少女に裕樹は問われた。

　姿は見えないのに、何故か背筋が凍るような悪寒。恐怖を覚えた。

　理由はわからない。でも、恐かった。裕樹にとって、初めての感覚だったという。檻の中に閉じ込められている少女は、不思議な雰囲気を纏っていた。

「…用はない。じいちゃんに言われて、気が付いたらここにいた」

「そうか。お主は麟之介の子孫か」

「…そうらしいな」

　少女の乾いた笑い声が裕樹の耳に届く。

「フッ…妾を解放しに来たようじゃな。

　じゃが、妾はもう二度と人間に従わん。醜き人間どもに支配されるくらいなら、ここで朽ち果てた方がマシじゃ」

　なんとなく、裕樹はその人間を馬鹿にしたような言い草にカチン、ときた。

「お前がどう思っているのかは知らないけどな、人間の全員が全員、馬鹿みたいに私利私欲のことしか考えてるわけじゃねぇ。少なくとも、俺は自己犠牲で死んだ奴を知っている。

　その発言は許せねぇな」

　裕樹にとって、自分の父親が馬鹿にされたような感覚だった。

　目を閉じれば思い出すあの光景。幼い頃の裕樹はまだ理解ができていなかったが、あれが所謂“特別な力”なら合点がいく。

「ならば、お主を試させてもらう。なぁに、簡単な事じゃ。お主の記憶を見させてもらった。

　もう１度それを見て、お主がどういう反応をするのか、それを見定めさせてもらう」

　影が動いた。

　その瞬間、裕樹の意識は何処かへと飛ばされた。

　〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜

「こ、ここは…？」

　裕樹が立っていたのは、あの日の海。

　父親が死んだあの日のとある夏の物語。

「裕樹！ 来い！」

　懐かしい声が聞こえた。

　裕樹が声のする方へ振り返ると、そこには幼き自分と今は亡き父がいた。

「お父さん！！」

　走りながら父親の元へ向かう、あの頃の裕樹。

　その表情は今では考えられないほど可愛らしく、純粋なものだった。

「…ほんと、皮肉だよな。こんなことがなけりゃ、俺だってもう少しはましな人間になっていただろうに…」

　自分の手と幼い自分を見比べて裕樹は呟いた。

　目の前では、自分を軽々と持ち上げる父の姿があった。

「裕樹、スイカ食べに行くか！」

「うん！」

　元気に返事をした小さな裕樹は、とある1点を見つめる。父の腕から飛び降り、“そこ”へ向かった。

「ダメだ！ 行くな！！」

　裕樹の声は届くはずもなく、手は空を切る。

「ダメ…なんだ…！ そいつは…！」

　小さな裕樹が向かった場所は、波打ち際。その場所には、倒れている女性がいた。

　小さな裕樹は、なんでみんな助けないの…？ と思いながら、その人に近づく。

「大丈夫ですか？」

　純粋無垢な小さな裕樹は、警戒心というものを持たなかった。

「ええ…大丈夫よ。それより、あなた…私が見えるのね…？」

「え…」

　急に女の雰囲気が変わる。

　その女は立ち上がり、ウネウネと長い髪の毛を動かしながら、小さな裕樹に近づいく。

「裕樹！！」

　父は小さな裕樹を庇おうと前に出る。

　その時、裕樹の中で時間が止まった。本当に止まったかどうかなんてわからない。だが、今の裕樹にとってそれはどうでもよかった。

（また、助けられないのか？ 自分のせいで失うものがあってもいいのか…？ この光景を見て、動けないままでいるのか…！？）

　裕樹は大きく深呼吸をすると、ぐちゃぐちゃな頭を整理するように、裕樹は目を瞑る。

（いいや、俺は変わったんだ。

　臆するな。一度体験したことじゃないか。ここからの行動パターンは読めている。あの女が海水を操り、俺の親父を水の球に入れ、溺死させる）

　裕樹はふっと思いついた。まるで、神の暗示を受けたかのように。

（なんだ、あの女の子が言っていたとおり簡単な事じゃないか。俺(・)が(・)身(・)代(・)わ(・)り(・)に(・)な(・)れ(・)ば(・)い(・)い(・)）

　裕樹は、そう考えつき、行動に移した。

　自分の体が軽くなったような錯覚を覚え、重い砂浜を軽快に走っていく。

　目指すは、父親と女の間。

「待てぇ────！！！」

　水の球が父親を飲み込む寸前、裕樹は自分の体を滑り込ませ、間一髪で身代わりになった。

　運が良かったのは、その水の球が一人しか受け付けないことだ。二人以上受け付けるのであれば、確実に父親も巻き込まれていた。

「なっ…」

　あの女の表情が驚愕に染まる中、裕樹は笑った。

（ザマァ見やがれ）

　心の中でそう呟いた時、裕樹の意識はまた、闇に落ちた。

　〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜

　___パチパチパチパチ

　一番最初に聞こえてきた音は、一人しかしてない虚しいような拍手だった。

　ゆっくりと体を起こした裕樹は、自分の体が生きているのかを確認する。

「あれ…俺…？」

　頭を抑え、記憶をたどる。

　そう、確かに自分はさっき、一(・)度(・)死(・)ん(・)だ(・)は(・)ず(・)だ(・)っ(・)た(・)。なら何故？ その疑問が浮かんだ時、拍手が止み、あの幼い声が聞こえてくる。

「あれは夢じゃ。お主の今の精神に問題は無い」

　そうだ、試されるとかなんとかで…。

「主としては、屑の極み。自己犠牲が得意な妾が嫌いなタイプじゃ。

　じゃがな、見てみとうなった。お主がこれからどう生き、どう死ぬのか…。妾は、お主のそばで見たくなったのじゃ。

　裕樹、こっちへ来い」

　言われるがまま、裕樹は動く。

　檻の前に立ち、そこで初めて顔を見た。

　座っているから大体としてしか分からないが、身長は約130cm。艶がかった真っ黒の髪を床まで伸ばし、ポニーテールにしている。服は、赤と白、黒のゴスロリで、髪飾りも服と同じようなデザイン。妙に、その格好が似合っていた。

「その檻に触れてみろ」

　裕樹が触れると、檻はパリンと音を立てて崩れた。

　それにびっくりした裕樹は、二、三歩後ずさる。

「気にせんでも良い。お主にはなんの危害もないのじゃ。

　この檻は、麟之介の血縁の者しか解けんようになっていてな、妾も解いてもらうのは主と決めているのじゃ」

「てことは…？」

　彼女は立ち上がり、仁王立ちで言った。

「相澤裕樹、お主を妾の正式な主として認める！」

　別に、求めてはいなかった。

　元々、よく分からないままこの空間に来させられて、認められても状況が読めない。

　でも一つだけわかる。

　この人の試練のおかげで、俺は一つの過去を克服できた。

「…ありがと、えっと…」

「ザラキじゃ」

　某人気冒険ゲームの呪いの呪文だった。

　その名前に笑いと驚きがこみ上げてきて、思わず声を出して笑ってしまった。

「あははっ！ははっ！」

「笑いすぎじゃ」

　唇を突き出し、不機嫌そうな顔をする幼女…基、ザラキは手を差し出した。

　不思議そうな顔をする裕樹に溜息をつき、

「察しの悪い男じゃなぁ…握手じゃよ。妾は、これを契約の証としておる」

「そ、そうか…」

　貶されたが、取り敢えずザラキの差し出された手を左手で握った。

「我、真木麟之介により封印されし者。今を以て、相澤裕樹を主とし、彼の助けとなろう」

　ザラキはそのまま裕樹の左手の甲を自分の唇に当てた。

　いきなりの事に、裕樹は顔を赤らめる。

　彼も思春期の健全な男子だ。幼女趣味はなかろうと、女にこのような事をされたら、気が持たない。

「ちょっ…」

　手を離してもらうと、左手の甲には六芒星が浮かんでいた。

「それは契約印じゃ。妾は刀としての形を保つが、普段はその契約印に力を宿す。必要な時は、お主の髪でも唾液でもなんでもいい、なにかお主とわかるものを媒体とし、呼び出せ。

『我、魔王が娘、ザラキを使役する者なり。汝、我の応答に答えよ』

　その後にお主の望みの力をいえば良い。

　あとは全て脳内に説明を送ろう。ただ、これだけは気をつけろ。妾は、お主が気に入ったから主として認めただけじゃ。もし、その気を裏切ろうと言うのなら、妾はお主を容赦なく斬る。良いな？」

　その言葉は重く、確かに心に刻まれた。

「ああ」

　裕樹は真っ直ぐにザラキを見つめ、頷いた。

「よろしい。では、現実に帰すぞ」

　薄れゆく意識の中、小さく聞こえたのはザラキの声。

　＿＿＿麟之助の先祖返りに近(ちこ)う者よ

　＿＿＿どうか、道を違(たが)えるなよ

　＿＿＿かつての麟之介の様にな＿＿＿＿＿