星姫スピンオフ　〜願いの生まれた夜〜

「星姫　〜天の星、地の人〜」のスピンオフ短編です。

涙を封じる前の、

母娘の小さな、切ない記憶。

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ーー星は告げ、天は応える。

夜は隠した星を解き放ち、月は満ちて輝く。

ただひとつ、流れ落ちる煌めきは

天なる星が、命として地に生まれた証となる。

星に愛されし少女は、やがて“星姫”と呼ばれる。

避けられぬ運命の果てに、星の命運を決めるだろう。

ーーけれど、静寂に包まれた夜。

予言の成就とは違い、セレスティア家は喜びに満ちた。

愛らしい娘の誕生を告げる、微かな泣き声。

生涯をかけて守りたいと思える、大切な娘。

星姫とか、運命とか、そんなものよりずっと。

幸せになって欲しい。

それだけで、本当にそれだけでよかった。

友達を作って、笑って、泣いて。

誰かと手を取り合って、互いを支え合って。

どこにでもいる、普通の子どものようにーー。

マヒナは、小さな手を優しく包んだ。

　　　　　　　　　　　　◇

マナが7歳のあの日を、マヒナはずっと後悔している。

吹き荒れる風が、建物を引き裂いていた。

息もできないほどの暴風に、動けなかった。

腕が、痛かった。

涙がひと粒落ちると共に、衝撃が響いて。

傷ついたそこから、じわじわと熱が広がる。

けれど、それ以上に。

目の前には、声をあげて泣く娘がいた。

小さな身体を震わせて、言葉にならない涙。

息もうまくできずに、服を濡らしていた。

駆け寄って、慰めたいのに、何もできない。

「ごめんなさい・・・っ！」

涙を流しながら駆け寄る姿に、胸が痛んだ。

あなたは謝らなくていい。

謝るべきなのは、私なのに。

言い出せない想いが、喉につっかえていた。

けれど、それよりもーー。

ほんの一瞬だけ、怖いと思ってしまった。

愛する娘の力を、恐れてしまった。

（違う、そんなわけない）

すぐに心の奥で、否定した。

娘はこんなにも、泣いているのに。

誰よりも恐ろしくて、怖かったはずなのに。

怯えていてもなお、親を気に掛けたのに。

誘拐されかけたとき。

どうして助けられなかったのだろう。

どうして慰められなかったのだろう。

母親なのに、護ってあげられなかった。

　　　　　　　　　　　◇

夏休みが明けた日、マナは笑顔で学校に向かった。

また友達と、遊べたらいい。

仲良くして、理解してもらえたらいい。

親にできないことでも、友達ならーー。

「・・・星姫なんて、いやだよ・・・」

夕方、学校から帰ったマナ。

星の宿った瞳に、雫を浮かべていた。

無理矢理、心を鎮めようとして。

涙が流れないように、なんとか抑えようとして。

あまりにも痛々しい姿に、何も言えなかった。

何を言ったら、何をしたらいいのか。

抱きしめて、声をかけて、お菓子を出して。

どれも違う気がして、言葉が出なかった。

ーーそして、間違えた。

「・・・星姫であることは、素晴らしいことなのよ」

口にしてすぐ、違うとわかった。

これは今、この子が求めている言葉じゃない。

運命に苦しむ子どもに、かける言葉じゃない。

マナの肩が、びくりと震えた。

ゆっくりと顔を上げた瞳はーー

涙に濡れて、光を失いかけていた。

色を失った星だけが、沈んでいた。

「なんで、わかってくれないの・・・？」

かすれた声で、すべてが崩れた。

ただ、護りたかっただけなのに。

ただ、幸せになってほしかっただけなのに。

それなのに。

マヒナはーー

娘を、独りにしてしまった。

願いは風に流れ、やがてーー。

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最後までお読みくださり、ありがとうございました。

この物語は、本編へ繋がっています。

いつかマナが出逢う“友達”たちも、

彼女にとって大切な、小さな星になっていきます。