０６７．実食、ガトリングダーツ
まずは二人とも、アヒージョに手を出す。
「あつつ……熱いけど……」
「さすがオイル煮、熱はしっかり入ってますね」
油で煮込まれた身は、締まりながらも噛めばホロホロと解けるほどに柔らかい。
小骨も一緒に噛んでて気にならない程度には柔らかくなっているようだ。
ガトリングダーツのサンマに似たしっかりとした風味。もともと持っている仄かな柑橘を思わせる香気は、ニンニクと鷹の爪の風味と合わさってもハッキリと感じることができた。
「ん～～……美味しい……」
頬に手を当てて幸せそうな顔をするネオンの姿を見れば、料理の成功は証明されているようなものだ。
：美味しそうに食べてるぅぅぅ
：完全なメシの顔になってる
：ニキも悪くない顔してる！
「すごいですねこれ、油の方にもガトリングダーツの風味が溶け出してて、それを吸ったマッシュルームも美味しいです」
：そのマッシュルームうまそうすぎる
「これ、〆にパスタ入れたくなりますね」
：〆パスタはやばい
：絶対うまいやつだ
：リゾットもいいぞ
「間違いなく美味しいと思います。今日はパスタ持ってきてないんですけど、アヒージョは余りますから、持って帰ります？」
「いいんですか？」
「ええ。タッパーは持ってきてるので」
「用意周到すぎません？」
：ニキも学習してるなｗ
：タッパー持ってこないと途中撤収が発生した時片付けられないので
：度重なる試食中のトラブルで学習したんです笑
ふと見えたコメント欄の言葉に、ネオンは苦笑しながら納得した。
「そういえば、作ったモノは残さないのがポリシーなんでしたっけ？」
「ええ、まぁ。コメントにあった通り、量関係なく完食前に帰るコトになった場合、タッパーとかないと不便なので。ダンジョンだとどうしてもそういうのが発生しがちですし」
「そのままＳＡＩに入りません？」
「心情的に、それやりたくないんですよね」
「……まぁ自分で言っててどうかと思いました」
：入れようと思えば確かに入るか
：でも出すとき手がタレとかでベタベタになりそう
お喋りしつつ、ネオンは次になめろうに手を出す。
それを見て、セイジも一緒に自分の手元のなめろうを箸で掴んだ。
特に合図もなくお互いにそれを口に運び、セイジは思わず口元を押さえた。
「これは……」
刺身で食べた時とはまた違う味わい深さを感じる。
多少歯ごたえが残るように粗めに叩いたので、適度な歯ごたえを感じるなめろうは、味噌とダシの風味に負けないほどガトリングダーツの風味を感じる逸品だった。
塩辛くはないのに味が濃い。
そのくせ、飲み込むと胡麻の香りと、魚が元々持っている柑橘のような風味、そして旨味の余韻を残してサッパリと消えていく。
ウーロンハイを飲む気持ちで、そのまま烏龍茶をあおる。
余韻に嫌味はなく、けれどお茶とケンカすることはなく、気持ちよく喉の奥へと流れていった。
：ダウニキのツボに刺さったか
：○ニキにしては珍しく分かりやすいほどに分かりやすい顔してお茶を飲んだぞ
：めっちゃ嬉しそうなので相当好みの味だったに違いない
「これも美味しいですね！ もうおにぎりとの相性もバッチリで、日本酒が欲しくなってきちゃいます！」
「わかります。アヒージョもそうですけど、白ワインでもいいですよね」
：酒飲みの会話だｗ
：ムルちゃんとはあんま酒の会話ないから新鮮だ笑
言いながら、今度はあら汁を手に取って啜る。
刺身を食べた時に感じる磯臭さのない磯の風味が、これでもかと汁に溶け出している。
「これ、ダシの旨味すごいです！」
「……本当ですね……他の料理以上にガトリングダーツの旨味を強く感じられる味になってます」
：ほのかに香る柑橘の風味は味噌汁のノイズにならないのかな？
：確かにそこは気になるな
：そこを気にするのは料理人ニキくらいでは？？
「ほのかに香る柑橘の風味も意外と気になりませんし」
「……ただそれは、気になる人は気にしそうなんですよね」
「そうなんですか？」
：ああそうか自分が食べるか人が食べるかの考え方の差があるのか
：ステラさんは自分が美味しいからＯＫだけどダウニキは料理人感覚が染みついてるんだろうな
：器ごと啜ってる時の喉仏！！！！！！！
「あ、そうだ」
セイジの脳裏に即座に解決するアイデアが湧いたので、ＳＡＩから調味料を一つ取り出した。
「七味唐辛子ですか？」
「ようするに柑橘だけをほのかに感じるから違和感を覚える人がいるんですよ」
：確かに七味はありだな
：解決方法が力技すぎないか？ｗｗ
：ダメだ○ニキや料理人ニキたちの納得ポイントが分からない、、、
「それを七味で解決できるんですか？」
ネオンの問いにうなずきながら、セイジは自分のあら汁に七味を振りかける。
「七味には柑橘の皮を使った陳皮という香辛料が混ざってますからね。
ピリッとした風味で味を引き締める効果はもちろん、単体だとあら汁の味わいの中で浮いてしまっているガトリングダーツの持つ柑橘っぽい風味を、七味で賑やかにしてやるコトで違和感をなくせるんじゃないかと」
：魚の風味と陳皮の風味で柑橘の風味が二重になるけどそこは七味の他の要素が突出しないようにしてくれるだろうしな
：まぁいつもよりちょっと陳皮の風味が強めの七味っぽくなる感じかな？
：七味を振りかけるのにトントンしている指！！
説明を終えたセイジは七味を振りかけたあら汁を啜って、一つうなずく。
「うん。悪くない感じになったな」
「あ、わたしもやってみても？」
「もちろん」
そうしてネオンも七味を試し、驚いたようにうなずいた。
「確かに。元々美味しかったですけど、なんだろう。味が調ったというかバランスが良くなったというか、より美味しくなりました。ちょっとの七味でこんなに変わるものなんですね」
「まぁこういう細かいところまでコダワリ抜けるような人が、人気の料理人になってるんだと思います」
「なるほど」
：ダウニキが言う台詞か？
：本人はこだわってないつもりなんだろうなぁ
「コダワリ……かぁ」
何かに思いを馳せる様子でネオンはそう呟くと、焼き魚をおにぎりの上に乗せて口にする。
セイジはその呟きを聞かなかったことにして、なめろうを乗せたおにぎりを食べた。
言うまでもなく最高の組み合わせだった。
ふと思って、なめろうに七味を掛けてみたが、これも良い。
：魚料理に白米・・・組み合わせが恐ろしい
：ああもう旨そうすぎて困る
：サンマのなめろう食いたい
：刺身に一味をかけて食べる地域もあることを思うと七味もありだよな
「あとはこれですね」
「はい。ちょっと怖いですが」
「硬いとか、厳しいと感じたら、食べるのやめてくださいよ？」
「ワ○ルドさんもですよ」
：なんだこの会話
：あ、骨せんべいか
そうして二人は小さめの骨せんべいを指でつまむと、それを口にして――
「全然イケますね」
「柔らかくパリパリしてくれているというか……ちゃんとスナック感覚でいけますね。口に全然刺さる感じしませんし」
「ガツンとくる味ではないですけど」
「あははは。ポテチとかみたいに後は引きますね」
油で揚げた、ほどよい塩味のパリパリ食感の骨せんべいは、これだけ延々と食べれる味だった。
セイジとしては、これこそお酒の欲しい味である。
：ステラさん無意識に指ペロしましたね？？
：指フェチネキですが今のはアリです！！
：ここのフェチネキたちってワルニキ以外にも反応するのか
：時々モンスターにもフェチを感じて暴れてるよ
：上級者だなぁ・・・
一通りの料理を一口ずつ食べたあとは、それぞれに好き勝手食べ始める。
最初こそ軽い雑談と一緒に食べていたのだが――
：ふつうに焼き魚定食が食いたくなってきた
：焼き魚定食って意外と食べられる場所すくないよね
――途中からトークが減っていき、わりと二人が本気喰いを始めているのに気づいたコメント欄はわりとのんきに雑談をしはじめている。
：はじめて見た配信なんだけどコメントこれでいいの？
：いいのいいの
：配信主もだしゲストも結構配信忘れるガチ喰いモードなるコト多いし
：そんだけ旨いってコトなワケだけどなｗ
：正気に戻るまでは好き勝手やるコメント欄なのである
：正気に戻るも何もいつも好き勝手やってるだろココ
：そもそも正気だったらこの配信を見てないとも言える
そんなコメント欄のノリを気にせず食べていたセイジだったが、ふと何かを思い出したように顔を上げる。
「そうだ。〆の料理があるんで、お腹いっぱいにならないように気をつけてください」
「ハッ！？ っていうか配信中なのに黙々と食べちゃってました！？」
「あー……まぁ良くあるコトなので」
「良くあって良いコトではないですよね！？」
：さすがのツッコミ笑
：タレントマネージャー的には看過できないよね笑
：どうでもよくないぞー！
：ニキってばマイペース極めてるぅｗ
「それで〆なんですが」
「あ、はい」
：ツッコミをモノともせずｗｗ
：ニキのマイペースっぷりにステラさんもスンってなってて草
「おにぎりを一つ、深皿に入れます」
「……もしかして？」
「ここになめろうと、お刺身を好きなだけ乗せてください。焼き魚でもいいです」
「……もしかしなくとも？」
「そのまま少しだけまっててください」
そう告げて、セイジはコンロで何かの液体を温め、すぐにテーブルに戻ってきた。
「熱々のダシをどうぞ」
「やっぱりー！」
：ああああああああ！！！
：反則ですそれは反則です！！
：なんて恐ろしい〆を！！！
「トッピングに白ごま、刻みネギ、梅なんかもあります」
「全部のせでいきます！」
「どうぞ」
深皿におにぎりと、刺身となめろう。そして梅。
そこへ熱々のダシを上からたっぷりとかけていく。
熱湯によって、刺身やなめろうが、色が僅かに白味を帯びる。
ネオンは馴れた流れで、わざわざドローンが撮影しやすい位置で、その流れを見せる。
：ああああああああああ！！！
：画面構成を意識してるステラさんがいるんだもんなぁぁぁっぁ！！！
：破壊力がいつもよりも高いんだけど！！！！
最後に、ネギや白ごまを振りかけていく。
：心憎い演出すぎる！
：さすがは芸能マネージャー演出がうまい
「……勉強になります」
「え？」
：ニキのマジトーンボイスありがとうございます！！
：確かにこのチャンネルに足りない料理の映し方ではあったｗ
：しかしこれはズルい絵だ
「ええっと、ともあれ〆のお茶漬け頂きますね」
そう言って、ネオンはお茶漬けをかき込むと、幸せそうな顔をした。
「これも美味しい……見てた感じ市販の白だしで作ったものなんでしょうけど、ガトリングダーツが美味しいからすごい贅沢な味です」
「確かに。なめろうが良い仕事してますね」
さらさらとかき込みながら、セイジもうなずく。
白だしを薄めて温めただけのダシなのは、ネオンの言うとおりだ。
なめろうを乗せているので、敢えて味を薄めにしたのだが、正解だった。
ダシに熱されなめろうは、ガトリングダーツと混ざり合った味噌とごまの風味が溶け出して、お茶漬け全体に広がっている。
それが刺身から溶け出した脂と相俟って、上品ながらも豪快な風味を生み出している。
豪快で滋味深いお茶漬けだが、梅を潰して混ぜてやると、そのさっぱりとした甘酸っぱさが豪快さを和らげ、清楚でお淑やかな味に変わっていく。
静かな旨味と荒々しい旨味。
それは、奇しくもガトリングダーツの持つ二面性そのもののようだ。
「はぁ……ダンジョンの中だというのを忘れるぐらい堪能しちゃいました」
「満足して頂けたなら何よりです」
：ステラさんの満足顔が色々と物語ってる
：まさかダイスの結果がこんなことになるなんてなぁ
「ガトリングダーツ、悪くない食材だった。
まぁ気軽に倒してゲットできる食材ではないのが問題だが……」
：まぁねぇ
：面倒な魚ではある笑
「話を聞く限りだと大変そうではありますよね」
「まぁ一匹獲ると、一緒に百匹くらいは獲れると思うと効率は良いかもですが」
「それシロウトはマネしないでくださいって注釈つきません？」
：つきます
：つけなきゃダメ
：それを効率良いとか言えるのはワルニキだからです
「なんでコメントに対して心外だって顔してるんですか？」
「いや実際そう思ったので……」
何か間違っていたか――と、セイジが首を傾げた時、ポケットの中のスマホがバイブしたのに気がついた。
「ん？ またか」
失礼――と一言断り、セイジはスマホを取り出す。
（ランドさんから？）
Linkerにメッセージが届いていたので、セイジはアプリを立ち上げた。
すると、Linkerには、ネオンが担当しているヴァーチャルストリーマーのランド・ドランドからのメッセージが届いていた。
