【コミカライズ決定】異世界から飛ばされて来た鑑定娘は、占いで生計を立てる

ケース4：宮原唯愛

２

　金曜日の夕方。リリシャは宮原唯愛との一ヶ月ぶりの再会を果たしていた。

「お久しぶりです、リリシャさん。その節はどうも」

　唯愛の最寄駅で会った唯愛は、またもや印象が変わっていた。ホストクラブで会った時の、清楚でも華やかなワンピース姿とはうって変わって、タートルネックにロングスカートとハイヒールを合わせた、落ち着いた知的な女性の雰囲気をただよわせ、明るめのサーモンピンクのリップが似合っている。

　対するリリシャはいつもの黒縁眼鏡に、片耳に白のスティック状の石のピアス。長袖ニットとダウンベスト、ロングスカートにロングブーツを合せ、外見からは占い師にも《鑑定士》にも見えない。

　ちなみに、日本でのリリシャはずっとロングスカートで通している。何故なら、リリシャの故郷では、性差や職業差による服装の区別が日本よりはっきりしており、平たく言うと『女性はスカートが当たり前』『足を見せるのは商売女だけ』なのだ。

　日本に来て三ヶ月以上が経つ今でもその感覚は抜けず、リリシャは今もミニスカートやパンツスタイルには興味を示さない。桐人としては「もう少し色々な服を着せたい」という下心もあるが、本人が嫌がっている以上、無理に着せる趣味はない。

　なので桐人としては、よほど奇抜なデザインやＴＰＯにそぐわない服を着るのでない限り、リリシャのコーディネートにあれこれ口を出すつもりはなかった。

　問題があるとすれば、

（仮に、来年の夏まで理子がここにいるとして…………水着はアウトなのかセーフなのか）

　という点である。

　それはさておき。

「お久しぶりです、唯愛さん。ずいぶん雰囲気が明るくなったんですね」

「よく言われます。最近は、服とかコスメを見るのが、すごく楽しいんです」

　唯愛は笑った。

「今までは、母の勧める服や、勝手に買ってきた服を着ることが多かったんです。メイクにもあれこれ口出しされて。でも今は、自由に選んでいます。母も内心はどうかわかりませんけれど、私が買ってきた服に口に出して不満を言うことはなくなりました。今は色々なお店をまわって、自分に似合う物を探すのが楽しいんです」

　そう語る唯愛は本当に楽しそうで、実母に抑圧されてきた過去を感じさせない。

　過干渉な親のもとで一から十まで口を出されて育った結果、何事も自分で決められなくなる、自分で自分の好みがわからなくなる子供は少なくないと聞くが、唯愛に限っては、そういう悩みとは縁遠そうだ。

　生まれ持った性格もあるだろうが、母親に強烈に執着、干渉されながらも、けして自分の心を見失わない。それが宮原唯愛という人間の芯であり、強さでもあるのだろう。

　この強さ、明るさが唯愛を母親の束縛から守り、また、母親に唯愛を手に入れようと躍起にさせた一因でもあるのだろう。桐人は思った。

（どちらにしろ、俺とは真逆だ）

　自分は母親の干渉をうけていない。干渉してきたのは別の人間達だし、自分に自由を与えてくれたのは母親のほうだ。

　なのに母に感謝しきれない自分がいるし、むしろ六年が経った今でも、母親への気持ちをつかみ損ねている自分がいる。母親への、そして父への――――

「キリトさんから聞いているかもしれませんけれど。母は今、舞台にハマっているんです。こう言うと、薄情かもしれないけれど…………母が、私以外のものに興味を持ってくれたこと、本当にほっとしています。私への過干渉が減ったというだけでなく、私がいなくても、人生を楽しく過ごせる方法を見つけてくれた、というのが嬉しいんです。リリシャさんの《鑑定》おかげです、本当にありがとうございました」

　ふかく頭をさげる唯愛の言葉に、桐人も意識を現実に引き戻された。

　頭を切り替え、桐人はリリシャと共に、唯愛の案内で彼女の今のマンションに移動する。

　マンションは典型的なワンルームマンションで、唯愛は二階だった。

「どうぞ。せまいですけど」

　少し照れて唯愛は言ったが、ワンルームとしては一般的な広さだ。室内はきれいに整頓され、ほのかにアロマの香りもただよっている。

「きれいにしてるね。なんか唯愛さんらしいな」

「そうですか？」

　電気ポットのスイッチを入れる唯愛が恥じらう。当たり前のように褒め言葉を吐き出すのは、この仕事に就いて以来の職業病みたいなものだ。

　唯愛が二人分のコーヒーとココアを用意し、三人で小さなテーブルを囲んで座る。

　ココアに一口、口をつけると、リリシャがさっそく切り出した。

「桐人から聞きました。呪われているかもしれない、とか」

　笑っていた唯愛が、さっと表情をくもらせる。

「証拠はないので、妄想と思われてもしかたないんですけれど…………」

「唯愛さんはそ(・)う(・)感じているんです。詳しい事情を教えてください」

　唯愛はうなずき、話しはじめた。

　概要は先日、桐人がホストクラブで聞いた時と同じだ。なにもない所で怪我をしたり、幻聴や悪夢に悩まされたり。ただ、先日よりも説明が詳細になっている。

「キリトさんから連絡をいただいてからも、つづいています。書類を受けとった時に、紙で指先を切るとか…………一つ一つは小さな傷ですけれど、たてつづけだから不思議で。自分で言うのもなんですけど、そこまでうっかりした性格ではないつもりなんです」

「悪い夢も見るとか」

「はい。昨夜も見ました。おかげで最近は、寝るのがおっくうで…………」

「具体的に、どんな夢ですか？」

「追いかけられるというか…………まとわりつかれる夢なんです。正体はわからなくて、黒々とした靄だったり、人の形をした影だったり…………それが、とにかくまとわりついてくるというか、からみついてきて…………振りほどくのに必死になっていると、目が覚めるんです」

「ふむ」とリリシャはうなずき、ココアを一口飲む。

「あの…………なにか、わかりますか？」

「《鑑定》しないことには、なにも。ですが」

　リリシャは意味ありげなまなざしで唯愛を見た。

「唯愛さんは、心当たりがあるのでは？　夢の原因に」

　桐人も驚いたし、唯愛にいたっては心臓がとまったような顔になった。真っ青になり、けれども指摘されたことでかえって踏ん切りがついたのか、唾を飲んでから口を開く。

「実は…………声が聞こえたんです。意味がわかる言葉が」

「言葉、ですか」

「最初の頃は、すべったり転んだりしても、なにも聞こえなかったんです。だから、自分のうっかりと思ったわけで。でも…………ここ数日は…………声が聞こえるんです。怪我をすると『ざまあみろ』とか『当然の報いだ』とか…………私が怪我をするのを喜ぶような、そんな声なんです。それで…………昨夜と、その前の夢では…………人に抱きつかれた感触が、はっきり残っていて…………それで…………声が…………」

　唯愛は唾を飲み、テーブルの上で組んだ指先をふるわせながら、声をしぼり出す。

「…………『どうして』って…………『どうして私を愛してくれないの』『こんなに愛しているのに、どうして』って…………！」

　唯愛は身を乗り出した。テーブルがなければ、リリシャの肩をつかんでいただろう。

「リリシャさん！　ひょっとしてこれは、母の…………母由来のなにかですか！？　母はやっぱり、私をあきらめていないんですか！？　それとも母との縁を切ったから…………罰が当たったんですか！？」

　唯愛の顔は必死だった。対するリリシャは冷静だった。

　ここだけ見れば、どちらが年長か、判断に迷ってしまいそうだ。

　リリシャは淡々と応じる。

「その場合、頼るべきは、わたしよりも桐人だと思います。でも、唯愛さんのお母さまは最近、舞台観賞に目覚めたのでは？」

「私も、そう思っていました。でも、ひょっとしたらそれは見せかけで、内心では、やはり変わっていないのだとしたら…………」

「その点は、唯愛さんのお母さま本人を《鑑定》しないことには、断言できません。そもそも、まだ唯愛さんのお母さまのせいと決まったわけではないですし。まずは《鑑定》しましょう。それで本当に呪いなら、呪い用の対処を、そうでなければ、それ以外の対処をすればいいだけです」

「お願いします」

　二十三歳の唯愛は、十七歳の《鑑定士》に深く頭をさげた。

　リリシャは黒縁眼鏡を外すと、テーブルに仕事用の紺のテーブルクロスをひろげ、持参していた小箱からクリスタルのカードをとり出す。そして唯愛に自由に並べさせ、並べ終えると一枚のカードをとりあげて「このカードで間違いないですね？」と念を押し、つられて顔をあげた唯愛の瞳を見つめて《鑑定》を済ませる。

　リリシャは一旦、読み取った情報を頭の中で整理するように黙り込み、それから口を開く。

「結論から言います。呪いか否かで言えば、『呪い』です」

　唯愛が息を呑む。桐人もコーヒーカップを持っていた手をとめる。

「ただし」とリリシャは付け加えた。

「これを『呪い』と表現すべきかは、迷います。わたしの国で本職に見せれば『これは呪いを真似た、お遊びだ』と断じるはずです。それくらい、つたない。未熟です」

　ばっさりだった。

「ですが、現実に唯愛さんに影響が出ている以上、放置することもないです。相応の処置はしましょう。あ、それと」

　リリシャは唯愛がもっとも知りたがっていたであろう、一言を告げた。

「唯愛さんのお母さまは無関係です。唯愛さんの魂は呪われていることを認識していますが、それがお母さまによるものなら、唯愛さんの魂が判別できないはずがありません。お母さま以外の人間によるものだと、断言できます」

　唯愛は明らかにほっとした笑みを浮かべた。