ファントム、尋問される１３
瀬尾は、カタカタとキーボードを打つ手を止め、医療班に治療されている灰島を見て嫌そうに顔をゆがめた。
「ねぇ」
彼は、近くにいた医療班のリーダーに声をかける。
「そいつのバイタルは安定してんの？ たまにピクピク動いてて、気味が悪いんだけど。もしかしていきなり死んじゃったりする？」
「一応、最悪の事態にはならずに済みそうです。これは薬物の副作用による、軽微な神経性の痙攣と思われます。意識レベルに変化はありません」
「あれま、死なないんだ。それは残念」
瀬尾は、心底どうでもいいというように肩をすくめると、通信機を手に取った。セレスティーナに直接回線を繋ぐ。
『どうしたの、クラブ』
「プロメサーの件でちょっと」
瀬尾は椅子をくるりと回し、端末画面を指で叩いた。
「奴が単独でMI6と事を構えるとは思えないんだよね。必ず外部戦力を使う。しかも短期決戦が理想かな。で、傭兵を雇うなら海外ルート。入国記録と資金の流れを追えば、戦力は割り出せると思うんだけど？」
『……続けなさい』
「メインフレームの使用許可を。依頼経路、送金経路、武器調達ルートを同時に洗う。敵の戦力を事前に潰せれば、これは作戦ではなく“消化試合”になる」
そこまで一気に説明し、瀬尾は野心をたっぷり含んで笑う。
「もちろん、成功報酬は上乗せで」
彼の野心と金に忠実な提案に、セレスティーナは満足げな声を返した。
『許可するわ。やりなさい、クラブ。あなたを飼うことにしたのは、正解だったようね』
「お買い得でしょ？」
瀬尾は、そう言うと席を立った。起動させたままのPCをその場に放置し、ベッドに横たわる灰島を、値踏みするように、冷たい目で見下ろす。
「AEGISのキーはきっとお前を探してる。だから俺たちは待つだけでいい。それまでは、人質としての役目は果たせよ？」
彼はそう吐き捨てると、部屋を出て行った。 残されたのは、無力な「人質」と、彼を監視する数人のエージェント。そして、電源が入ったままの端末──。
