ファントム、尋問される７
騒々しいMI6とは違い、隠れ家にいるユキたちには重い沈黙が、ユキたちを支配していた。
「もう遅いので寝ましょう。私が寝ずの番をしますから、玲奈とユキさんは寝なさい。このドアの向こうが寝室です」
そう言われ、「行こう」と玲奈に誘われるが、ユキは首を振る。
「眠れそうにないから……」
彼女の心境を考えるとそうだろう。二人は納得し、玲奈は「じゃ、私は先に。お爺ちゃん、後で交代するから」と寝室に。そして、マスターは彼女に歩み寄りポンっと頭をなでる。
「眠れない気持ちもわかります。子ども扱いするつもりはありませんが、ホットミルクでも作りましょうか？」
その優しさに、ユキはコクンと頷いた。
キッチンは隣の部屋で、PCのある部屋にはユキ一人となった。
ユキの中で、マスターの「彼を信じましょう」という言葉は、もはや慰めにさえならない。
待っているだけなんて、できない……！
ユキは、決意を固めて立ち上がると、メイン端末へと向かった。裏切り者の瀬尾でもいい。誰でもいい。ファントムを助けるための糸口を探さなければ。
彼女が、キーボードに指を触れると起動する端末。瀬尾のようにキーボードで何かができるわけではない。ユキはそばにあるヘッドセット型のインターフェースを装着し、ネットの中にダイブする。
入った瞬間、キィン、という耳障りな高周波音。
けれどそれは耳障りなものではなく、まるでユキに共鳴しているようにも感じた。それがはっきりしないのは、かなり微弱なものだから。こんなことは初めてで、一刻も早く瀬尾を見つけなければいけない状況なのに、ユキはその発生源を辿り始めた。
こんな干渉は初めて……、一体、何者なの──！？
ユキの指示を受け、隠れ家の強力なサーバー群が総力を挙げて発生源の特定に動き出した。やや旧型の端末には負担が大きかったのか、一気に熱を帯び、右側のディスプレイはブラックアウト。しかし、メインディスプレイは砂嵐のように激しく点滅を始めた。
「な、何をしてるんです！ ユキ君！！」
ホットミルクを持ってきたマスターが見たのは、ディスプレイの砂嵐の向こう側に、ぼんやりと浮かび上がる映像。 それは、歪んだ一人称視点の映像。目の前には、端末を操作するだれかと、その隣に立つ女性が見えた。
「これは一体……？」
マスターの声に、玲奈も「何？ どうしたの！？」と部屋に飛び込んできた。
一体何を見ているのか？ ユキは微弱な電波だが、鮮明に見えるよう周波数を合わせていく。
ゆっくりと焦点が合い始める映像。おかしなことに床は垂直にあり、人は寝転んでいるように見える。
違う、視界が横倒しになっている。これは誰かの視界で、その人は横たわった状態でこれを見ているのだと、ユキは理解した。
「瀬尾さん！？ それなら隣は……？」
その椅子に座るのは瀬尾だと分かり、ユキはすぐさま、隣に立つ女性を検索する。彼女の正体はMI6のエージェントでセレスティーナ・ ヴィレッリだと判明した。
「まさか……これは、ファントムの視点なのね！？」
ユキはこれが灰島の「目」が見ている光景だと理解した。なぜこんなことが可能なのか分からないが、灰島が何らかの機器を使い、こうして情報を送ってきているのだ。
