最終話 そして
12.
――気づくと、僕と胡桃は校舎内の下駄箱の前に立っていた。
このいつもの見慣れたはずの校舎の光景も、今ではまるで違ったものに見えてしまう。
いや、もうここはいつもの場所ではないのだ。ここは、胡桃と出会った特別な場所となってしまったのだから。
「不思議でしょう？」
胡桃は、そんな僕の気持ちを見通しているかのように問いかけた。
「もはや、貴方にとってここは今までの世界ではない。貴方はもう一つの世界を覗いてしまったのだから」
「もう、変えられないのか？ここはもう、あの世界に変わることはないのか？」
僕は思わず、初めに胡桃に注意されたことを尋ねてしまった。どうしてもその気持ちを抑えることができなかったのだ。
「残念ながら」
胡桃は事務的な口調で答えた。そうだ、そう言われることはわかっていた。
そして胡桃は、諭すように、慰めるように話し始める。
「でも、これでわかったでしょう？世界や未来は、何がきっかけで大きく変わるかわからないんすよ。未来はすでに決められている、なんて言います。ですが、この先に何が起こるかわからない以上、未来なんて決まっていないものと同じなんす」
僕は少しの間、沈黙してから答える。
「そうだね、そうかもしれない」
後悔、先に立たずとはよく言ったものだ。今の僕には目の前の今日を、この先の明日を生きるしかない。
悔いのないように生きることは難しいけれど、それでも前に向かって転がるように生きる。それがロックンロールだ、なんてふざけてみる。
「後悔、してますか？」
胡桃が気を遣う様に尋ねる。
「少し、ね」
それでも僕は強がって、微笑んで答えてみせた。
「僕たち、また会えるかな？」
「さてねえ。それこそ神のみぞ知る、ですなあ」
胡桃はとぼけた調子でそう言うと、コートの内ポケットをごそごそと漁り、さきほど使ったライターを取り出した。
どうやら、これがお別れの合図のようだ。
「では、あっしはもう行きます」
「また、会いに来てよ」
僕がそう言うと、胡桃は少し照れるように頬をぽりぽりとかいた。
「そうっすねえ。何せあっしは貴方のファーストキスの相手っすもんねえ」
「なっ・・・」
僕が言い返すよりも早く、胡桃は手をひらひらとさせて僕の動きを制した。
そして、人差し指を自分の口にあてながら、僕に向かって思わせぶりにこう言った。
「では、最後に貴方へ尋ねましょう」
そして胡桃はいたずらっぽく、にやりと微笑む。
「――貴方はこのあと、右足から歩きますか？左足から歩きますか」
終わり
読んで下さってありがとうございました！
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