21/49

夏と花火と僕と君

「ヒュ～、ドーン」

　秋桜(あいか)がゴミ捨てから戻ってくると目の前で秋桜の後ろで花火が開いた。

　花火が開くのは一瞬だった。ほんの一瞬。

　けれど俺には時間が止まったような気がした。

　花火を背にした秋桜。その時の残像が頭に映る。強い衝撃が当てられた気分だった。

「あ、花火」

　そう秋桜は口遊んだ。俺の中でまた時間が動き出した。

　最初の一発につられて一斉に何発も花火が上がる。

　花火はこの通りの近くの河川で上げられる。今、俺と秋桜が位置している所では丁度、川の方角に大きな建物がなく、花火全体が見える場所に来ていた。それにそんな場所でも意外と人は少なかった。

　俺と秋桜は並んで花火を見ていた。祭りなのに花火の音があちらこちらでこだましているのに、自然と気分が落ち着いた。

　横にいる秋桜さんを見てみる。花火に見蕩れている様だった。キラキラ輝いている瞳は花火の色で赤だったり、青だったりと色が変わっていく。

　俺はふと頭が回ってこんなことを言ってみる。

「あれがリチウム、あれがナトリウム、あれは銅かな？」

「何を言っているの？」

　当然の質問だ。

「花火の色の元だよ。炎色反応」

「ああ、なるほど…」

　そう頷いたものの、秋桜は程無くしてこう言った。

「悠介くん、全くと言っていいほどロマンチシズムがわかっていないですね。そんな事女の子の前で言ってると嫌われちゃいますよ」

　その通りだと自分でも思った。さらに『嫌われちゃいますよ』の一言で結構傷ついた。

「それにあの赤色はリチウムではなく、ストロンチウムですよ」

「え！なんでわかんだよ」

「これくらいわかって当たり前ですよ？」

　ちょっと頭良く見せようとしたのに逆に馬鹿にされた！？くそっ、化学は得意科目だったのに！

　自ら傷口を広げたようだ。いや、傷をつけたのも広げたのも秋桜だ。これは相当な毒舌の持ち主に違いない。

　そう思考を広げている間にも花火は次々と打ち上げられる。

　いつも真面(まとも)にここの花火を見たことがなかったからかもしれない、この景色が新鮮で、不思議に感じられる。

　花火は何発打ち上げられるのだろうか、これまで見てきた花火より膨大な数を見ているのは確かだった。俺は芸術の良さは少したりともわからない。だけど今なら花火の良さは確実にわかるような気がする。

　打ち上げ花火は華麗で、壮大で、輝かしい。そして花火の光は儚い…。けれど花火の光彩陸離は確かに俺たちの眼に映る。そしてまるで俺と秋桜を包んでいる様だった。