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75、ミカン、悪役令嬢を演じる

「レオナードくん、剣を貸して」

「は？　ミカン、何をする気だ？」

「召喚されたモンスターを倒すよ。私、剣を持ってないの」

　私がそう言うと、レオナードくんは一瞬、ポカンとしたけど、すぐに思い出したみたい。一緒にミッションに行ったときに、私はいつも時雨さんから剣を借りていたもんね。

「ちょ、俺、今、魔法袋を触る余裕はねぇぞ。ボルトル、ミカンに剣を貸してやれ。何でもいい」

「レオナードさん、僕は今、召喚術を……」

「召喚術は中断しろ。剣が先だ」

「かしこまりました。ただ、ロクな剣はありませんが」

　ボルトルさんは、自分の魔法袋から短剣を取り出した。確かに、ロクな剣じゃないな。護身用の安価な短剣だから、モンスターには通用しない。

「おまえ、そんなショボい短剣しか……」

　私は、その短剣を受け取る。もう召喚術は完成したみたいだから、猶予はない。魔法陣から次々に、ぬーっとモンスターが出てくる。

「ボルトルさん、ありがとう。これで大丈夫だよ。使い潰しちゃったら弁償するから」

「安価な短剣だから、使い潰しても気にしないでください。でも、それでは、彼らが召喚するモンスターには……」

「ボルトル、これでもミカンは、ダ……騎士貴族の令嬢だ」

「でも短剣ですから……」

　二人の会話を聞いている余裕はなくなってきた。モンスターが全部私達の方を狙ってくる。魔力を持つモノは魔物だっけ？　

　私は、彼らを巻き添えにしないように、モンスターの方へと駆け出した。それと同時に、右手に持つ短剣に魔力を流す。

　ここで火は使えない。風の刃も森の木々を傷つける。土属性に強そうな魔物もいる。ということは雷属性かな。

　私が持つ短剣が、パチパチとイナズマを纏い、ブワンと長くなる。モンスターの召喚は、1人1体みたい。ということは、赤は9人だから……。

　一番最初に到達したモンスターが、爪で引っ掻こうとしてきた。私はサッと回避して、他のモンスターの方へと向かう。すると、そのモンスターは私を追いかけてきた。

（やっぱり私だけが狙われてるのね）

　モンスターや魔物達のちょうど中央にたどり着く。

「あはは、あのガキ、やっぱりバカだな。おとりのつもりか？」

　赤いスカーフの人の声が、かなり近くで聞こえた。姿は見えない。隠れているのかな。

　私が止まると、モンスターや魔物達も、私を取り囲む形で立ち止まった。そうか、術者の指示で動いているのね。一斉に私を襲わせようとして、動きを止めさせたみたい。

（ふふん、バカね）

　イナズマを纏った剣を高く掲げてグルリと振る。すると周りに雷撃が飛んでいった。だけど、この程度で倒せるとは思えない。

　私は、雷撃を受けてマヒしているモンスターや魔物を、その弱点属性に合わせて纏わせる属性を変えつつ、次々と斬っていった。ズルイ作戦だけど、これが一番確実なのよね。

　召喚されたモンスターだからか、致命傷を与えると、パッと消えていく。返り血もない。なんだか変な手ごたえだな。

『乱戦は終了だ。紫の勝ちだ』

（あれ？　終わり？）

　キョロキョロと見回してみると、レオナードくんとボルトルさんが、私の方へ歩いてくる姿が見えた。でも他の人達はいないみたい。

「ミカン、派手にやったな。俺達も、やばかった」

　レオナードくんは、すっごく疲れた顔をしてる。

「あっ、もしかして、雷撃が外れちゃった？」

「あぁ、魔物を突き抜けて、思いっきり来たぞ。ボルトルがいたから何とか防御できたが、青の4人は、あれで全滅してた」

「ひゃ、ごめん。モンスターしか見えてなかった。あっ、ボルトルさん、剣を返すね。ありがとう」

　短剣は一応、無事だったみたい。ずっと魔力を纏わせていたからかな。

「は、はい。いや、あはは、魔剣使いならそうと言っていただければ、魔剣に適した双剣を持っていましたが……」

（たぶん、渡したくない高価な剣よね？）

「おまえ、やはり出し惜しみかよ。まぁ、俺も、ミカンがここまでパワーアップしてるとは知らなかったけどさ」

「そんなに強いモンスターはいなかったからだよ」

　私がそう言うと、レオナードくんはシーッと人差し指を立てた。まだ何かいるのかな？

「ここの声は、場外にも聞こえていますよ」

　ボルトルさんがそう教えてくれた次の瞬間、私達がいる場所に、先生や学生達が転移してきた。

（わっ、めちゃくちゃ睨まれてる……）

「さて、疑心暗鬼は、これで解消されたか？」

　先生が、ぐるりと見回して、ちょっとニヤッとしている。私みたいな子供に負けたことが、みんな受け入れられないみたい。

　赤いスカーフの人達も、雷撃で場外に行ったのかな？　それでも操っていたモンスターに指示できたの？

「先生、そのガキ……少女は一体、何者なんですか」

「家名は、個人情報だからな。私からは話せない」

（自己紹介をしなきゃいけない流れ？）

　私が自己紹介をしようとしたとき、2年以上前に私達を食堂の階段で襲撃した人が先に口を開く。

「そいつは、ミカン・ダークロードだ。まさか、こんな力があるなんて……賞金が高いわけだ。弱いから逃げ回っているのかと思っていた。もう狙わない。すまなかった」

　その人は、私に深々と頭を下げた。

（どうしよう……）

　これまでの私なら、いえいえと言って許していた。だけど、りょうちゃんからも、学校では悪役令嬢でよろしくって言われてたよね。

　私は、スゥハァと深呼吸をして、口を開く。

「貴方はこの私に、2年以上もの間、ずっと不快な思いをさせたのよ？　そんなことで、簡単に許されるとでも思っていらっしゃるのかしら？」

　私は、エリザの口真似をして、強い口調でそう返した。もちろん表情にも気をつけて、蔑（さげす）むような態度を演じる。

　すると、その人の肩がビクッと跳ねた。

「も、申し訳ございません。ミカン・ダークロード様」

（えっ？　様呼び？）

　シャーマンが様呼びするのは、忠誠を誓った主人に対してだけよね？　私は驚きが顔に出てしまったと思う。なんとか取り繕わないと。

「まぁっ！　シャーマンがそんなに簡単に、様呼びするのですの？　プライドはどうしたのかしら？」

　さすがに言い過ぎたかと後悔しつつ、私は冷ややかな視線を崩さないように気をつけた。

　彼は怒って何かしてくるかもしれない。すぐに避けることができるように身構える。だけど……。

「本当に申し訳ありません。この償いは必ずします。死ねと言われるなら、この命も……」

（はい？）

　パンパン！

　ゲネト先生が手を叩いて、彼の言葉を止めた。

今年も残りわずかとなりました。

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