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73、魔術科の始業式の日

「ミカンは、何組になった？」

　入学式からしばらく経った始業式の日、レオナードくんは、また私を見つけて、隣に座ってきた。私を気にかけてくれてるのかな。

　入学式の翌日以降、学校では、クラス分けのための試験が順次行われた。そのため始業式は、ひと月以上も遅れたそうだ。私は試験の日以外は、サラと一緒に、図書館に引きこもっていた。草原の監視当番がないと、私の行動は初等科の頃と変わらない。

「私は15組だったよ。新入生は別扱いみたいだね」

　お知らせによると魔術科は、1組から15組までは上位クラスという位置付けで、少し高度な魔法を学ぶみたい。16組以下は普通クラスなのかな？　全部で100組以上に分けられたらしい。すごい学生数だな。

　それとは別に、新入生用のクラスが15コあるそうだ。この新入生クラスは、半年以内に通常クラスに成績順に振り分けられるみたい。

　来年、転校対象になるのが、50組以下の下位クラスだと書いてあった。ひとクラスの人数は知らないけど、半分以上のクラスの人達が強制的に転校だなんて、ひどいよね。

「ミカン、それは勘違いだ。新入生の別枠は、初等科を他で修了した人達だけだ。俺も15組だけどな」

（えっ？　そうなの？）

　レオナードくんは嬉しそうな複雑そうな顔をしている。

「そうなんだ。じゃあ、また一緒だね」

「あぁ、ミカン、気をつけろよ？」

「ん？　何を？　いつも私が狙われてるから？」

　私がそう言うと、レオナードくんは少し辛そうな表情を浮かべた。相変わらず優しいね。

「それだけじゃない。他の奴らから、妬（ねた）まれるかもしれない。15組の大半は、卒業間際の3年生らしい。俺みたいな新3年生もいるだろうけどな」

「春から3年生だった人ってこと？」

「あぁ、まぁ、ミカンがフィールド実習を受けていれば、今頃は俺と同じ新3年生だったんだけどさ」

「あれ？　魔術科は5年制じゃなかったっけ？」

「どこの学校も、3年修了で卒業するのが普通だ。5年まで行くのは、大学に行きたい連中だけだからな。宿屋ホーレスのシグレニも、3年で卒業しただろ？」

（確かに、そうね）

　だけど、エリザが卒業したという話は聞いてない。異世界人の監視に忙しくて、授業をサボっているのかもしれないな。

「そっか。気をつけるね。私、魔術科からは態度を変えようと思ってたから、ちょうどいいよ」

「ふぇっ？　態度を変えるのか？」

「うん。私がオドオドしているから、今まで狙われやすかったんだと思う。だから、そういうのは初等科で卒業するの」

（悪役令嬢を演じるからね）

「そうか、確かにミカンは……」

　そこまで言いかけて、レオナードくんは口を閉じた。私が首を傾げていると、レオナードくんの表情から元気が消えていく。

「レオナードくん？」

「悪い。ちょっといろいろあって、家のことを調べたから、ミカンの家名を知っている」

（今まで知らなかったっけ？）

「そう。レオナードくんが知ってるなら、これからは、家名を明かしてもいいかもね。初等科では絶対に知られないように気をつけてたけど」

「あぁ、そうだな。15組はエリートクラスだから、家名を名乗る人も増えるかもしれない。俺も、2年生から家名はバレてるからな」

　レオナードくんのトリッツ家は、有力なシャーマンの家だから、知られるとプレッシャーになりそうだよね。でも、クラス分けが、ある意味、彼の自信になったかもしれない。

「では、クラスごとに教室に転移します。杖を出して軽く魔力を流してください」

（へ？　何？）

　私が混乱していると、レオナードくんがすぐに気づいてくれた。

「ミカン、入学式で杖をもらっただろ？　杖がないなら何でもいいはずだぜ。先生は、学生を魔力で識別するからな」

「レオナードくん、私、転移魔法なんか使えないよ？」

「俺も使えねーよ。先生が転移させるんだ。杖を持ってないなら、予備を貸してやろうか？」

「大丈夫。あるよ」

　私は杖をイメージすると、右手にパッと現れた。杖なら剣より小さくて軽いから、異空間収納に入るからね。

「おまえ、異空間収納に杖なんか入れてるのかよ。俺は、身分証と財布しか入れてないぞ。杖は普通、魔法袋だろ」

「私、簡易魔法袋しか持ってないから」

（あっ、転移の光）

　レオナードくんと話していると、転移の光に包まれた。そして真っ白な光が収まると、私達は教室に移動していた。

　◇◇◇

「はい、15組の皆さん、揃っていますね？　近くの席に適当に座ってください。あぁ、杖はもう収納して構いませんよ」

（うわ、あの、怖そうな先生だ）

　入学式の日に念話のような術を使って、学生達の私語を封じた先生が、教卓の前に立っていた。

　私は、レオナードくんに引っ張られて、彼の前の席に座った。教室内は、みんな互いに牽制し合うように、キョロキョロしている。

　その中には、初等科で見たことのある顔もいたけど、ほとんどは知らない顔だった。性別不明な雰囲気の人もいるけど、みんな男性に見える。

（あっ！　襲撃者もいる）

　2年以上前だけど、食堂の階段で私達を狙った人もいた。あの後、何度も悪意を向けられて、私は逃げて回っていたのよね。まさか同じクラスになるなんて……。

　私は逃げ出したくなる気持ちを必死に落ち着かせる。今の私には精霊ノキがいるし、そもそも教室内で何かをしてくるわけがない。

「一応、自己紹介をしておく。私は、このクラスを担当するゲネトだ。私が担任だということで、だいたい察しただろう。あ、新入生もいたか」

（ちょ、何？）

　ゲネト先生が私を見たからか、たくさんの視線が突き刺さる。悪意もあるけど、殺意ではなく敵視されているみたい。

「1組から5組は、旧4年と旧5年だ。6組から15組は、一定の成績以上の者を、その特徴別に分類したらしい。15組は33名の少人数クラスだ。ほとんどがシャーマン家の者になったな」

（15番目という意味じゃないのね）

「ゲネト先生、なぜ新入生の子供が混ざっているのですか。先生のクラスということは、呪術や結界術に優れた者を集められたということですよね？」

　あっ！　ゲネト先生って、有名な高位のシャーマンだ。彼がこの学校にいるからシャーマン家の子息が集まるって、エリザが言っていた。

「なるほど、互いに疑心暗鬼になっているようだな。ホームルーム代わりに、ちょっと乱戦をしてみるか」

　先生がパチンと指を弾くと、私達はまた転移魔法の光に包まれた。