175、時雨さんが呼び出したみたい
「なんて言ってたっけ？」
（やばい、やばい）
咄嗟にごまかすような言い方をしたから、声が変になってしまった。時雨さんには見抜かれたよね。
でも、りょうちゃんの素性は、きっと明かしてはいけないと思う。彼が唯一、ゆっくりと普通に過ごせる姿だもの。他の3つの姿は、どれも敵対する人達から命を狙われる。
「りょうちゃんに、なぜ化粧を落としたのかを尋ねたら、コソコソと隠れる必要がなくなったからだと言っていたわ。王族との婚姻式を控えたみかんちゃんと一緒にいるんだから、女装してなきゃマズイはずよね？」
（あっ、あー、そういうことか）
「タムエル族との契約が完了したからって言ってたっけ」
「ええ、それで、ちょっと試してみようとしたら、笑ってごまかされたんだけどね」
「ん？ 時雨さんが何か試すようなことを言ったっけ？」
「メリルの脅威は去ったもんね、って言ってみた。タムエル族との契約は、メリルの王が報復に来たときのための布石でしょ？ りょうちゃんは、メリルから狙われる地位なの？」
（あー、確かに……）
時雨さんは賢いな。私は、全然気づいてなかった。りょうちゃんは、時雨さんに素性を明かすつもりなの？ でも、さすがに私からは暴露できない。
「うーむ、どうなのかな」
「やはり、みかんちゃんは、りょうちゃんの素性を知っているのね。話せないってことか」
（す、鋭い……）
「うん、私からは言えないよ。ごめん」
「まぁ、そうだよね。たぶん、他の盾なんだろうとは思ってたよ。セレム・ハーツ様の5つの盾の一人かな」
時雨さんは、私を試しているみたい。情報屋の悪い癖ね。私は表情に気をつけて、微笑んでおく。
すると、マーガリンさんがハッとして口を開く。
「りょうさんの守護精霊の声は、そういえば……全く聞こえなかったわ」
（びっくりした〜）
一瞬、りょうちゃんの近くにいた守護精霊が、彼の素性をバラしていたのかと思った。
精霊主さまの霧が濃かったからかな。もしくは、ノキが隠していたか。どっちにしても、下手なことは言わない方がいい。
「へぇ、通訳者に隠すってことは、かなりのチカラの守護精霊ね。そんな守護精霊を従えているということは、魔術の盾かな？ 確か、賢者ナイン様だよね？ みかんちゃん」
（時雨さんは、当てる気だ）
「えっと、ナインさんって、あっ、いや、はい？」
紅茶研究所の、あのナインさん？ 賢者なの？ 怖そうな人だけど、どちらかといえば魔術より剣術の方ができそう。
「あら？ 外したかな」
そう言って、時雨さんはクスッと笑った。どうやら、本気で当てるつもりはないみたい。ここに、みっちょんがいなくてよかったよ。
「時雨さん！ 私で遊ばないでくれる？ それに、盾の話には呪いが……」
「マーガリンさんなら、大丈夫だと思うよ。どこかの学校は卒業してるだろうし、その盾の一人の伴侶なんだから、もう既に紹介されてるかもしれない」
「いえ、紹介などは……。レオナードさんは学生ですし、それに私は……。あっ、盾の話ならもちろん知っています。剣術、魔術、武術、呪術、そして叡智の5つですね」
（それぞれの分野か）
彼の側近には、優れた5人がいるということなのね。
「マーガリンさんは、さすがね。みかんちゃんは、初めて聞いたような顔をしているわ。早く歴史学の授業を受けなさいよ」
「歴史学を受けるには、魔法学が……」
「えっ？ ミカン・ダークロードさんは、とても優秀だと聞いてますよ。あんなにすごい従魔がいるのに、なぜ魔法学をまだ取ってないのですか」
マーガリンさんは悪気はなく、本当に驚いたみたい。そういう言葉の方がグサリと刺さるよね。
（でも、無理なんだもの）
「マーガリンさん、もっと言ってやって〜。みかんちゃんってば、魔法学は、物理だとか数学だとか言ってて、真面目に修得しようとしてるのよ」
「えーっ？ それは不可能だと思いますわ。時代ごとの賢者様の理想論が混ざり合っていて、何というか、その……」
「ぐちゃぐちゃだよね？ ひとつを極めないと理解なんてできないよ。あっ、マーガリンさん、みかんちゃんの呼び名は、ユーザー同士なら、みかんの方がいいみたいだよ」
「あっ、失礼しました、みかんさん」
「いえ、ご自由にどうぞ〜。はぁ、魔法学は、先生が悪いと思うよ。何を言ってるか半分もわからないもの」
「先生も理解してないのかも。あっ、ユフィラルフ魔道学院の魔法学の先生は、賢者ナイン様の弟子らしいから大丈夫かな」
（ナインさんの弟子？）
その割には年配だと思う。まぁ、見た目は関係ないか。ナインさんも複数所持者だろうから、レグルス先生のお世話をしているのは、分身かもしれない。
ポコンポコン！
扉を叩く不思議な音がした。防音結界のせいね。
時雨さんは、私達に合図をして、扉のスイッチを切った。そして、扉を開ける。
「シグレニお嬢様、待ち合わせだという方がいらっしゃいました」
「やっと来たわね。どうぞ〜」
時雨さんが扉を大きく開くと、そこにはレオナードくんの姿があった。彼の護衛らしき人も数人いる。
「シグレニさん、精霊を使った念話が届いたんだけどさ……」
レオナードくんは、個室にいた私達に気づいて、キョトンとしている。マーガリンさんは、ガチャッと持っていたカップを落とすほど驚いていた。
（さっきの魔道具ね）
時雨さんは食事中に、タブレットのような魔道具を操作していた。あれは、異世界人の魔道具よね。たぶん、どこからか入手したみたい。
精霊を使った念話だとレオナードくんは言ったけど、時雨さんには、そんな強力な守護精霊はいないもの。
「ええ、護衛の方々もどうぞ」
「いや、護衛は扉の前で……」
「扉の前に立つと、この部屋にいる人が誰かがバレちゃうでしょ？ どうぞ入ってください。ミカンさんの奢りだからと、料理を注文しすぎてしまったのよ」
（はい？）
時雨さんは、私に目配せして、そんなことを言った。護衛の人にも聞かせたい話があるのかも。
「レオナードくん、よかったら食べて。護衛の方々も」
「ミカン、おまえなー。あ、ミカン様……」
「うげっ、レオナードくんに様呼びされたら不気味だよ。いつも通りでいいよ。私とは、ただの学友じゃない」
「はぁ、おまえは変わらないな。それで、これか？ 意味不明なんだけど」
レオナードくんは、一枚の紙を私に見せた。
「えっと、披露宴会場のご案内？」
「あぁ、セレム様の側近の賢者ナイン様から渡された。ナイン様も、困っておられたぞ」
（何？ 知らないよ）
