145、りょうちゃんの不安
「りょうちゃん？ 突然、どうしたの？」
時雨さん達から離れても、りょうちゃんは私の手を握ったまま、無言でズンズンと歩いていく。女装した彼の表情には、いつものような笑みはない。
（何か、怒ってる？）
新人のゲームアバターが最初に集まるフィールド部分を抜け、大きな道を越えた。こちら側の草原も、10周年イベントを機に『フィールド&ハーツ』に開放されたみたい。
その草原にある丘を、りょうちゃんは私の手を引いて無言で上がっていく。その表情は、やはり怒っているように見える。
（どうしたんだろ？）
そして、私達がいつもゆっくりしている花畑の高台に着くと、彼は、いつもとは違って、草の上にそのまま座った。いつもなら、テーブルと椅子を出すんだけどな。
高台から草原を見ると、ゲームアバターがあちこちにいるのがわかる。この草原には、確かレベル制限をしているから、弱いユーザーは入れない。
新たに開放されたフィールドだから、フィールド好きなユーザーが、それぞれ一人で探検してるみたい。
この高台や花畑には、ゲームアバターはいない。ここには上がって来られないようにしてるのね。
しばらくの間、草原の様子を見ていた彼は、フッと自嘲気味な笑みを浮かべた。
「りょうちゃん、どうしたの？ 何か怒ってる？」
「あぁ、ごめん。そうだな、確かに怒っているかもしれない」
「うん？ 何か気に障るようなことあった？」
私がそう尋ねると、彼は、水魔法のような何かで、化粧を落とした。一瞬でメイク落としができるなんて、便利な魔法ね。
化粧を落とした彼は、怒っているというより、焦っているように見えた。
「やはり、偽りは良くないね」
「あぁ、みっちょんにリョウだと明かさなかったこと？」
そう尋ねると、彼は一瞬、キョトンとしたように見えた。変なことを言ったかな。
「それもあるけど、私のこの心の乱れは、別のことが原因だよ。フッ、私は長く生きているのに、なんと幼いことだ」
「ん？ りょうちゃんは幼くないよ？」
彼が何を言っているのかわからず、私は首を傾げた。すると彼は、やっとふわっと笑った。
「ふふっ、やっぱ、みかんちゃんっていいな。うん、全部話すよ。聞いてくれる？」
「うん？ うん、何？」
私は、彼の横に座った。9歳児の座高では、座ってしまうと草原の様子は見えない。
「私はね、影武者さんに危機感を抱いたんだよ」
「へ？ 影武者さん？」
予想もしなかった人の名前が登場して、私は少し混乱した。影武者さんは確かに口は悪いけど、悪い人ではないと思う。
「そうだよ、影武者さん。彼は、みかんちゃんと同じ世界からの転生者だ。そして、みかんちゃんとの接点も、前世からあるよね」
「確かに影武者さんは、私が派遣で行っていた会社の社長の息子だったみたいだけど、面識はなかったよ？」
「それはわかってる。だけど、同じ世界に生きた価値観が似た人だ。だから、私は危機感を抱いた。みかんちゃんを取られるんじゃないかってね」
「へ？ 私？ 別に影武者さんに対しては、特別な感情はないよ？」
「それもわかってる。だが彼は、みかんちゃんに好意を持ってるだろう？ それに、すべてを賭けてでも、みかんちゃんを守ろうとする強い意思がある。だから私は、嫉妬したのかもしれない」
「えっ？ りょうちゃんが？」
（嫉妬？）
私から見れば、りょうちゃんは地位も権力もあるし、その婚約者である私は、他の人からはシンデレラガール扱いされている。
りょうちゃんのことは、『フィールド&ハーツ』のフレンドだった頃から大切な友達で、レグルス先生はこの世界に来た私の初恋の人だし、イチニーさんは胸が苦しくなるほど好きな人だ。その三人が同一人物だとわかり、そして私の婚約者のセレム・ハーツ様だということもわかった。
りょうちゃんは、そんな私の心の状態を常に見ていたはず。それなのに、嫉妬なんてするのかな。
「呆れるだろう？ 私も、自分で自分の心に呆れているよ。だけど、みかんちゃんの自由を奪う気はないんだ。それなのに、みかんちゃんの心が、私から離れてしまうのではないかと想像してしまって……」
「えっ？」
「もちろん、だからといって、みかんちゃんに好意を寄せる人達を消し去ることはしないと誓う。私利私欲のために、自分が担当した人の命を奪うことは、神託者の称号を失うことにもなる」
「りょうちゃんが、影武者さんの名前を授けたの？」
「あぁ、そうだよ。『フィールド&ハーツ』のユーザーだった転生者は、ほとんど私が担当しているからね。あっ、秘密だよ？」
りょうちゃんは、また自嘲気味な笑みを浮かべている。
（ちょっと病んでない？）
なんだか彼が、迷子の子犬のように見えてきた。
「りょうちゃんって、すぐに人の心の声を覗くでしょ？」
「いや、今は覗いてないよ……ごめん」
「責めてるんじゃないよ？ たぶん、りょうちゃんの不安定さの原因はそこにあると思う。前に、私のことに関する未来が見えないって言ってたよね？」
「あぁ、今も、見えないよ」
「それが当たり前なの。だから想像するのよ。たぶん、私達の方がそういう能力は上ね。魔法のない世界で生きていたもの」
「そういう能力？」
「うん、たぶん私達の方が、相手の情報をたくさん見てるよ。どういう人なのか、何をしたいと思ってるのか、そういう行動予測みたいなものかな？」
「うん？」
りょうちゃんは、私が何を言いたいのかわからないみたい。不安そうな顔をしてる。だけど頭の中は覗いてないみたい。覗いてたら、こんな顔はしない。
私は立ち上がり、彼の髪に触れた。
「何？ みかんちゃ……」
見上げた彼の唇に、私はそっと唇を重ねた。
ゆっくりと離れると、彼は驚きで目を見開いていた。こういうことは、女性からはしないのかも。
「りょうちゃんに、私のファーストキスをあげたよ？ まだ不安？」
「い、いや…………みかんちゃん」
彼は、まだ目を見開いていたけど、それを隠すように、私を優しく抱きしめた。
「なぁに？」
「いや、何でもない。私は、みかんちゃんの価値観に合わせると決めたんだった」
「ん？ 何？ 気になる」
やっぱり、女性からキスしちゃダメだったのかも。
「婚姻の日に、わかることだよ」
「気になるー！ 私、見た目は子供だけど、中身はアラサーだよ？」
すると、りょうちゃんは、私からゆっくりと離れた。
（あっ、顔が赤い）
「女性からのキスは、誓いなんだ。他に伴侶を持たないという誓い。あっ、でも、それは婚姻の場でのことだから……」
