105、複数所持者のこと
「カードに嘘はないよ。説明する前に言っておく。私がダークロード家に婚姻を申し入れたのは、政略結婚ではない。純粋に、貴女と共に生きたいと思ったからだ」
彼は、私を真っ直ぐに見て、そう言った。その表情に嘘がないことがわかる。私は、ジワジワと頬が熱くなってくるのを感じた。
「りょうちゃんは、なぜ……」
彼が王族のセレム・ハーツ様だとわかり、だけど、彼は王族扱いされたくないこともわかった。
（今まで通りがいいんだよね？）
とても無礼なことかもしれないけど、私は彼を、見た目通りの名で呼ぶことに決めた。あっ、こんなことを考えていると、りょうちゃんにはバレちゃうのかな。心の声が聞こえるって言ってたけど。
そう思っただけで、りょうちゃんは悪戯っ子のような顔をしてる。やっぱりバレてるみたい。
「みかんちゃん、私は複数所持者なんだ。その意味も説明しないとね。複数所持者には、いろいろなタイプがあるんだけど、私はカードの複数所持者なんだよ」
「ん？ 他にどんな複数所持者がいるのか知らないけど」
「そうだね。一般的には、称号の複数所持者だよ。何かを極めると称号が得られるからね。レオナードさんのようなシャーマン家には、称号の複数所持者が多いよ」
そういえば、レオナードくんは、イチニーさんに複数所持者だったなとか言ってたっけ。シャーマン家では、よくあることなのかな。
「一般的には、ってことは、りょうちゃんは違うの？ あっ、カードの複数所持者だっけ。称号を得て何かをすれば、カードがもらえるの？」
「やはり、みかんちゃんは賢いね。一番最初に得た称号が『名を授かりし者』だった場合、新たな称号を得れば、一定の条件を満たすと、新たなカードを作ることができるよ」
「名を授かりし者ってことは、貴族や大商人などに限られるのね」
やはりこの世界は、身分差が激しい。
「すべての貴族ではないんだよ。この世界の現地人で、王族と血の繋がりがある者だけだ。つまり、他の星から移住してきた異世界人は、貴族でも複数所持者にはなれない」
「異世界人の侵略から守る仕組みなの？ 確かに身分証が二つある方が、地位の高い人は安心だよね。でも見た目が……」
どう見ても、りょうちゃんはセレム・ハーツ様とは別人だ。あのメリルという星から移住してきた襲撃者達は、レグルス先生を狙ったみたいだけど、りょうちゃんと一緒にいて襲撃されたことはない。
「みかんちゃん、ここから先の話は、レオナードさんも知らないことだ。だから、このベルメのヘソを出たら、精霊ノキ様に記憶の保護をしてもらってくれる？」
「へ？ ん〜、ノキにできるのかな？」
「ふふっ、こう話しているだけで、精霊ノキ様は準備をしてくれたみたいだね。やはり、2文字の名前ってすごいな」
彼は水場の方に視線を移した。私も、水場の上を飛び回っているノキの方を見る。なんだかノキがふんぞり返った格好をしているように見えるけど……。
「ノキにできるなら、大丈夫だと思うけど」
「ふふっ、アタシを誰だと思ってるんだ？ と叱られてしまったよ」
「えー？ ノキは、私には何も言ってこないよ？」
再びノキの方に視線を移しても、何も言ってこない。ノキは赤い光に、何か偉そうに指示してるみたい。あの赤い光は、セレム・ハーツ様の守護精霊ってことよね？
「私の守護精霊は複数いるんだよ。名前はない。だから、圧倒的に精霊ノキ様が上位だね」
「へぇ、それでノキが偉そうにしてるね」
「ふふっ、実際に偉いんだと思うよ。精霊主さまから、何かの任務を与えられたみたいだし」
「私には、何も言ってこないよ」
「それは、みかんちゃんが主人だからだよ。守護精霊には、絶対的な主従関係があるからね」
「ふぅん、話してくれてもいいのにな」
まぁ、ノキとしては、プライドもあるのかな。
「話を戻すね。私がすべてを説明し終えるまで、ここから出してくれそうにないし」
りょうちゃんは、ふわっと微笑むと、私を真っ直ぐに見た。えっと、何の話だっけ？
「カードの複数所持者の話だよ。異世界人には、私がカードの複数所持者だと知られている。だけど、その内容を正確には知らない」
「身分証が二つあるってことよね？ あっ、見た目の話？」
「みかんちゃん、複数の称号を持つ人は珍しくないんだ。そして、その称号ごとにカードを作ることができることも知られている。これは、転生事故への対処に必要だからね」
（あっ！ カノンさんね）
「ひとつの身体に、二つの魂が入っている人のため？」
「そうだよ。カノンさんは、転生者の魂が入ったあとに生き返った。たまにこういう事故があるんだ。称号を得てカードを作ると、その二つの魂の器となる身体を分けて、別の人間にできる」
「えっ？ カードって、何なの？」
りょうちゃんの説明では、カードには人間を作り出すチカラがあるように聞こえた。いや身体を分けるってことは、分身ってことかも。
「称号カードは、マナで出来ている。カードごとにマナの形を造形することで、所持者の身体を造り出すことができるんだよ」
（む、難しい）
「えーっと？ カードが人間を作るの？」
「ふふっ、まぁ、そうとも言えるかな。人は死ぬとマナに分解される。その構造を利用した魔法だよ」
りょうちゃんは私に理解させるのは無理だと諦めたみたい。魔法学も難しいけど、そもそもの原理がわかんないもんね。
「りょうちゃんには、魂が二つあったの？」
私がそう尋ねると、りょうちゃんは一瞬ポカンとした。変なことを言ったかな？ カードは、同居した二つの魂を別の身体に分ける役割があるんだよね？
「あ、あぁ、そういう理解か。あはは、びっくりした」
りょうちゃんは、私の考えを覗いて、やっとわかったみたい。ってことは、りょうちゃんは違うのかな。
「私は転生事故に遭ってないよ。カードを作ると称号に応じたステイタスを持つ別の姿を得る。ステイタスは成長するけど、姿は固定されるから変わらない。だから、私は永遠に31歳なんだよ」
「ふぅん。永遠に何歳という人は、分身みたいなものなのね。イチニーさんも誰かの分身……。あっ、ごめん、何でもない」
イチニーさんの名前を出すと、りょうちゃんは私に鋭い視線を向けたような気がした。
（怒った、かな……）
私の婚約者はセレム・ハーツ様で、レグルス先生は変装っぽいけど、りょうちゃんはセレム・ハーツ様の分身だもの。感じ悪いよね、私。
「みかんちゃんは、誰が一番好きなの？」
