いや、ムカついたから

要人。狙われる事は多発。その度に雇っている護衛は何十人といて、どれだけ死んでいっただろうか。

「出雲安輝！」

だが、私の今回の護衛は一味違う。たった一人でも、一騎当千の力を持つ者。

「！な、なんだ！？」

「この男は……」

奇襲をかけた者達にも、動揺が走った。

疾風の拳士が彼等の背後をとったのだから。

まだ若いが、かの悪名高い、鵜飼組の幹部、”用心棒”の地位に着くもの。

その両手は

「呼ばれてきたが……」

素手。

手ぶら。

拳銃を持つ暗殺者達とは違い、その格好は警護者と言えば納得がいきそうなものだ。

「鵜飼組の若頭、山寺光一の弟子！そして、鵜飼組の”用心棒”！全て拳のみで戦い、奴の繰り出す拳技は風の如く、突き抜け、切り裂くという！”超人”に相応しい身体能力を持つ！！貴様等に敵うわけがない！」

「ぐっ」

標的を諦めるのではなく、生き残るためにも、その出雲と対峙する事となる。

正面で彼と向かい合う。

体技と武器のリーチの差があるが、出雲は軽いステップを踏む。臨戦態勢だ。

「拳銃か」

ボクシングに近いフットワーク。

リズムを刻んで様子を伺う出雲の余裕が、この戦場の結果を伝えていただろう。

対して、対峙した者の焦りの表情、震える手付き。

「あああぁぁっ！」

「ああ！」

パァンッ

弾丸の軌道は予測通り。ステップは間合いをコントロールするだけでなく、自らの姿勢を柔軟に動かすためのもの。

蛇のように出雲の体は唸って動く、群れなす蝙蝠の如く拳は乱打へ、獲物を仕留める１つ１つの一撃は蟷螂の捕食のよう残酷に。

シュワアァッ

されど。

去り際は静かに、やられたというのを報せない。

「見事！」

殴られた者達は意識を狩られる。

「相手の意識を断つ、それがボクシングのキレる拳とされる。素手でその域に達し、なおかつ連打で打ち込む。軽やかな足捌きも相まって、相手は対峙しただけで、意識を失われるという！」

ドタァァッ

出雲が対峙した者達とすり抜ける瞬間に、２人の相手は眠るように倒れた。

「これほどの護衛がついておれば、私は殺されまい！安息の時間だ！」

しかし、

バギイイィッッ

「はうぅぅっ……！？」

「…………」

要人には水っ腹を……

「ぐおぉぉっ！な、な、なぜ私が殴られる！？一体いつ！？通り過ぎた瞬間か！？どーいう事だ！？出雲安輝！？」

「……いや」

「そうか！私を気絶させとけば、動かずに護りやすいという事か！はぅ！しかし、これほどの腹痛。私の経験になし！見事に鳩尾を良き角度と、絶妙な威力で殴り、意識を断てずに苦しみだけを残すとは！かような事もできうるとは、私が想像していた拳士の上を行く！はおぉっ、痛い痛い……！動けぬ！吐くぞ。私は、私吐くぞ！！人生初めて、殴られて吐くぞ！いいのか！？ヤバイぞ！ホントにヤバイぞ！それでも訊こう！なぜ、こんなことを！？」

拳士の技術を、身を持って讃えてしまう解説。自分のピンチも含めて、これほど賞賛と混乱が混じった状況はない。出雲はなんと言うだろう？

「ムカついたから」

「な、な、なにぃぃっ！？ムカついた！？何に！？待遇か！？私の解説にか！？褒めたこと！？はっ！よく考えれば、護るならば苦しませるなんて可笑しき事！出雲！貴様、私を裏切って……本当は処分する暗殺者だったのか！不覚！不覚である！！しかし、これほどの拳士に殺されたのなら、私の命はそれほど価値あることか！騙まし討ちも含めれば、私とはそれほどの男！そうだろう！出雲！もう一度訊く！私がお前にやられる理由は、もっと上の権力者達からの……」

「いや、ムカついたから」

「だから何に！？」

シンプルにそれでいいだろう。理由を並べる必要はない。

「契約上。依頼者の命は俺が護る。だが、不愉快な時は依頼者でも俺は影響がない程度に殴る。ペラペラ喋るから命を狙われるんだろ？自覚しろ、プロ意識」