第１４６話 『 どうですか、年下の女の子に篭絡された気分は？ 』
ついに累計PV１５万突破よ
「悪い美月。土曜の夜予定入った」
「珍しい」
「珍しくて悪かったな」
リビングでくつろいでいた美月に、唐突に予定が入った事を伝えれば、彼女は目を瞬かせた。
バツが悪い顔で晴もソファーに座れば、距離を詰めた美月が顔を覗き込んでくる。
「その予定、とやらを聞いていいですか？」
「飲み会」
「珍しい。外に出たがらない貴方が飲み会に行くなんて」
「家が一番くつろげるからな」
外出が嫌いな事を肯定すれば美月に「本当に貴方は」と呆れられた。
「飲み会に行くのは構いませんけど、でも誰と？」
「慎とサトル」
「……サトルさんに会うんですね」
答えれば美月が目を丸くして、それから紫紺の双眸が細くなった。
美月は既にサトルを既知している。というより会っていた。
「前々から会おうとは思ってたんだがな、ただ、中々予定が合わなくて」
「大丈夫。私は知ってますから」
「ありがとな」
言い訳、ではないがぎこちなく言えば、美月は穏やかな笑みを浮かべると晴を抱きしめた。
晴の胸裏を、美月は優しい温もりで落ち着かせていく。
彼女の優しさに甘えながら、晴は数十分ほど前に慎から貰ったメールを思い出す。
――【久しぶりに飲み会開かない？ サトル来るよ】
これはまたとない機会だと瞬時悟って、晴は慎の誘いを承諾した。
「晴さんが重い腰を上げる理由は分かりました。楽しんできてください」
「ん。なんか悪いな。休日なのに一人にさせて」
「そこまで寂しがり屋じゃありません」
背中に回していた手がゆっくりと離れれば、美月はむっ、と頬を膨らませた。
それから、美月はでも、と脱力すると苦笑を浮かべた。
「何だかんだで、休日はずっと一緒にいますよね、私たち」
「俺が出掛けるの嫌いだからな」
「ふふ。執筆優先ですもんね」
「最近はお前のこともちゃんと慮ってるだろ」
そうですね、と美月がたおやかに口許を綻ばせる。
それから、美月がその笑みを浮かべたまま手を伸ばして、晴の手の甲に触れた。その華奢な手を握り返せば、紫紺の瞳に慈愛が籠って。
「こうして、手を繋ぐのも日常的になりましたね」
「だな」
「前は背中がそわそわするって、ずっと言ってましたよね」
述懐する美月に、晴はバツが悪そうに口を尖らせる。
「今はどうですか？」
「なんとも思わないな。慣れたんだろ」
こうして手を握っていると、今は背中の怖気よりも胸に安堵が広がる。
それほど美月との信頼度が高まったのだと思うと、なんだか感慨深くなった。
「お前といるとやっぱり落ち着くな」
「もっと褒めてください」
「好きだぞ」
「はい。知ってます」
照れもなく、美月は晴の愛情を受け止めた。
たおやかな笑みを浮かべる美月。その紫紺の瞳に宿る慈愛に、晴は美月には敵わないなと諦観する。
「まだ高校生なのに、本当に立派だなお前は」
「貴方と一緒にいると否応なく成長させられますから」
「悪かったな。世話の焼ける旦那で」
「大丈夫。たしかに世話は焼けますが、貴方の面倒を見るのは新鮮で楽しいです」
そう言ってくれると、少しは晴の留飲も下る。
「いつもお前にはお世話されてるから、たまにはお礼したいんだがな」
「お礼ならいつも貰ってますよ」
その言葉に眉根を寄せれば、美月は目を閉じた。
一瞬戸惑ったが、すぐに美月が何を求めているのか理解して。
「「んっ」」
美月の懇願に応じるように、晴は口づけを交わした。
ゆっくりと唇を離していけば、ゆっくりと開いていく紫紺の瞳が晴を見つめる。
「こうやって、お礼は愛情としてもらってます」
「キスくらいならいつでもしてやる」
「キスにも慣れてしまって」
晴さんが大人になってしまった、とまだ子どもの美月が嘆く。
たしかに最初はぎこちなかったと自覚しているが、こうしてキスやハグ……スキンシップに慣れさせたのは眼前で嘆く少女――もとい妻だ。
「お前が散々キスやハグをしろと要求してきたんだろ」
「そんな我儘みたく言ってません。もっと可愛くおねだりしてます」
むっ、と美月が頬を膨らませる。
「それに、晴さんからだってキスとかエッチを要求してきたでしょう」
「男だからな」
「開き直らないでください」
澄ました顔で肯定すれば、美月は呆れた風に嘆息した。
「私自身も変わった自覚はありますけど、一番変わったのは晴さんの方だと思いますよ」
「言うな。自覚してる」
ジト目で追及されて、晴はふいっと視線を逸らした。
以前は恋愛なんてものに興味なんてなかった。けれど、今ではすっかり美月に懐柔されて、あまつさえ虜になってしまっている。
年下の女性に甘えているなんて、数年前の自分は想像もしていなかっただろう。
そんな晴の胸裏を見透かしたように、美月はニヤニヤと小悪魔な笑みを浮かべていて。
「どうですか、年下の女の子に篭絡された気分は？」
「最悪だ」
「最悪⁉」
意趣返しのつもりで答えれば、美月が愕然とする。
しゅん、と項垂れる美月に、晴は口許を綻ばせると、
「嘘だよ。まあ複雑ではあるが――悪い気はしない」
「――ぁ。……そこは口にキスしてくださいよ」
唇――ではなく白い額に唇を押し当てれば、美月は不服そうに口を尖らせる。
「今日は、もうこれ以上スキンシップは取らない」
「えー、どうしてですか？」
「男にだって色々あるんだ」
そうやってその気なく甘えられてしまっては、晴としても男心が擽られて悶々としてしまう。
これはただのスキンシップ。と思うが、美月の小悪魔的な笑みが晴に懐疑心を抱かせる。
「……少なくともあと一年は自制しないとな」
「何のですか？」
「お前に愛情注ぐこと」
「えー、もっとしてくれてもいいのに」
「ダメだ」
不満そうに口を尖らせる美月に、晴はキッパリと言い切る。
だけど夫婦の時間は計画的に。そう決めているから、平日の夜は我慢している。
美月を愛したい欲求はあれど、今夜は別の形でそれを解消しよう。
「今日は一緒に寝るか」
「いいですよ。ぐっすり寝かせてあげますからね――貴方」
ふふ、と悪戯な笑みを浮かべながら、美月は晴の唇に指を押し当てた。
