スマホ心霊写真

　これは、いたずら好きで悪名高い、ある男子高校生の話。

　平日の朝。

通勤通学の人たちで混み合う時間帯。

その男子高校生は、

学校に登校するために、

自宅から最寄りの駅へと歩いて向かっていた。

もうすぐ駅にたどり着くというところまで差し掛かって、

行く手に、普段よりも多くの人集りが見えてきた。

近くにはパトカーや消防車が止まっているのが分かる。

「何かあったのかな。」

その男子高校生は、歩きながら、

周囲の人たちの話に聞き耳を立てた。

「また電車の事故だってよ。

　具合が悪くなった人がホームから落ちて、電車に轢かれたんだと。」

「まあ、恐ろしい。

　轢かれた人はどうなったのかしら。」

「目撃した人の話じゃ、それはひどい状態だったらしい。

　あれじゃもう助からないだろうな。」

漏れ聞こえてくる話を耳にして、

その男子高校生は渋い顔になった。

「また電車で事故が起こったのか。

　それじゃあ、電車は動いてないかも知れないな。

　まいったな。

　どうやって学校まで行こうか。」

そんな独り言をこぼしてから、

周囲の人たちの姿を見て、ぴーんと冴えた表情になる。

その表情は、悪童の顔そのものだった。

「そうだ！

　せっかくだから、事故現場の写真を撮っておこう。

　もしかしたら、とんでもないものが残ってるかも。」

そんな、いたずらじみたことを思いついたのは、

その男子高校生だけではないようだ。

周囲を見ると、

同じことを思いついた何人かが、

事故現場の駅に向かってスマートフォンのカメラを向けていた。

その男子高校生も、負けじとスマートフォンを取り出して構える。

腕を伸ばして、人集りの上にカメラを差し出したり、

駅のホームがよく見える位置にあるビルの階段に登ったり。

そうして、

事故があった電車の駅の線路付近を、

スマートフォンのカメラで撮影していった。

既に作業が終わっているのか、

空っぽになった線路の姿だけが写真に収められていく。

そうして、ひとしきりの撮影を終えても、

その男子高校生はまだスマートフォンを離さなかった。

「よし。

　事故現場を撮影できたぞ。

　折角だから、友達たちにメールで写真を送ってやろう。」

しめしめと顔をほころばせると、

スマートフォンを操作して、

撮影したばかりの事故現場の写真を友人たちに送っていく。

「よし。

　これで友達たちのスマホに、

　俺が撮影した事故現場の写真が届いたはずだ。

　さて、と。

　まだ電車は動かないみたいだし、他の駅まで歩こう。

　遅刻しないように、急がなくちゃ。」

そうしてその男子高校生は、

事故現場の写真を撮影して友人たちに送った後、

別の路線の電車に乗るために、他の駅に向かって走っていった。

　それから、

その男子高校生は、走った甲斐もあって、

なんとか学校に遅刻せずに済んだ。

自分の席に座って、

ぜいぜいと上がった息を整えていると、

友人たち5人ほどが、その男子高校生の席に近付いてきた。

軽く手を上げて挨拶を投げかけてくる。

「よう、今日は遅かったな。」

「お前がいつも使う電車で、事故があったんだよな。

　学校に来るのは大変だっただろう。」

ようやく息が整ったところで、その男子高校生が返事をする。

「いつも使う電車が止まってたから、

　今朝は別の路線の電車を使ったんだ。

　おかげで、朝から走らなきゃいけなくて大変だったよ。

　・・・それより、いい写真が撮れたんだ。

　なんと、事故が起きたばっかりの事故現場の写真だ。

　みんなにもメールで送ってあるはずだけど、見てくれたか。」

その男子高校生が、

嬉しそうな表情で事故現場の写真の話をすると、

集まった友人たちは表情を曇らせた。

友人たちの反応を見て、その男子高校生は首を傾げる。

「あれ？

　メール、届いてないのか。

　写真を添付しておいたはずなんだけど。」

その男子高校生は咄嗟にそう言った。

しかし、

友人たちの反応を見る限り、

メールが届いていないというわけではなさそうだ。

友人たちは、お互いに探るように目配せして、

それから言いにくそうに口を開いた。

「・・・お前、自分で撮った写真を見てみたか？」

友人たちから逆に尋ねられて、

その男子高校生は首を小さく振って否定した。

「いいや。

　今朝は遅刻しそうだったから、ちゃんとは見てないよ。」

「じゃあ、見てみると良い。」

友人たちが何を言いたいのか分からず、

その男子高校生はスマートフォンを取り出した。

画面を操作して、今朝撮影した事故現場の写真を表示してみた。

すると、その写真には、

事故現場である線路の上に、

白い服装の女が立っている姿が映っていた。

　その男子高校生が撮影した事故現場の写真。

事故が起こった直後の線路の上に、

白い服装の女が立っている姿が写っていた。

写真を確認して、その男子高校生は目をこすった。

それから、もう一度写真を確認する。

しかし、やはりそこには、

線路の上に女が立っている姿が写っていた。

その男子高校生は、友人たちに確認する。

「これ、本当に俺が撮った写真か？

　・・・おかしいな。

　写真を撮った時には、線路の上に人がいるようには見えなかったけど。」

「お前のスマホの中身を、他人がいじれるわけがないだろう。

　メールで送られてきた写真と同じだろうよ。

　ほら。」

友人たちがスマートフォンの画面を見せて示す。

そこには、その男子高校生が撮ったものと同じ写真が表示されていた。

同じ写真であることを理解して、友人たちが気味悪そうに言う。

「俺は逆にお前のいたずらかと思ったんだけど、

　その様子だと、どうやら違うみたいだな。」

「それよりも、この写真の女が着てる白い服、

　死装束に見えないか？」

「死装束って、死体を棺桶に入れる時に着せる服だよな。」

「もしかしてこれ、幽霊なんじゃ・・・。」

幽霊と言われて、

その男子高校生は思わず吹き出してしまった。

「幽霊ってお前、本気で言ってるのか？」

しかし、

当の友人たちは至って真剣だった。

スマートフォンを操作して、別の写真を表示して見せてくる。

「それだけじゃないんだよ。

　お前から送られてきたこの写真を受け取ってから、

　他の写真にも現れ始めたんだよ。」

その言葉に、他の友人たちが揃って頷いている。

引き寄せられるようにして、その男子高校生は、

差し出されたスマートフォンの画面を覗き込んだ。

そこに表示されていたのは、どこかの店の中の風景。

問題はそこではない。

写真に写っている店の中にいる人たち、

その中に、白い死装束の女の姿が写っていた。

いるはずのない場所に写る、白い死装束の女。

それを見せられて、その男子高校生は無理に笑って返した。

「冗談は止せよ。

　わかったぞ。

　きっと、事前に細工した写真を用意しておいて、

　それを今、俺に見せてるんだろう。」

疑うその男子高校生に、友人たちは口を尖らせる。

「いや、いたずらじゃないよ。

　お前から写真を受け取ったのは、ついさっきのことなんだぞ。

　事前にいたずら写真を用意できるわけがない。

　この写真は、いたずらなんかじゃないんだ。

　白い死装束の女は、元のこの写真には写っていなかった。

　それが、お前から写真を受け取ってから、急に現れたんだ。

　この写真だけじゃなくて、他の写真にも広がってる。

　お前も、自分のスマホの写真を確認するといい。」

友人たちに言われてもなお半信半疑、

その男子高校生は、自分のスマートフォンの中の写真を確認した。

「・・・なんだ、これ。

　この写真に、こんな人影は写ってなかったはずだ。」

その男子高校生のスマートフォンの中の別の写真に、

白い死装束の女の姿が広がっていたのだった。

　その男子高校生が事故現場の写真を撮ると、

そこにいるはずのない、白い死装束の女の姿が写っていた。

その白い死装束の女は、

メールに添付された写真を介して友人たちのスマートフォンにも伝わり、

さらには他の写真にまで広がっていった。

その証拠を確認して、

その男子高校生は友人たちの言うことを認めざるを得なかった。

「確かに、この短時間でスマホに細工するなんて無理だ。

　でも、きっと何かの不具合なんだろうさ。

　気持ちが悪かったら、こんな写真は消してしまえばいい。」

スマートフォンを操作して、写真の消去を選択した。

そうすれば、写真ごと白い死装束の女は消えてしまうはずだった。

しかし。

「・・・あれっ。

　この写真、消せないぞ。

　スマホが故障したのかな。」

その男子高校生の反応を、友人たちは予想していたようで、

言い聞かせるように説明を始めた。

「やっぱり、お前のスマホも写真を消せなかったか。

　俺たちのスマホもそうだったよ。

　何回消そうとしても、白い死装束の女が写った写真は消せないんだ。

　消せない写真はどんどん増えていって、

　俺たちのスマホの写真は、もうほとんど消せなくなってしまったよ。」

白い死装束の女は、他の写真にも広がっていく。

白い死装束の女が写った写真は、消去できなくなるようだ。

ただ事ではない感じがする。

その男子高校生と友人たちは、深刻な様子で頭を突き合わせていた。

そうしていると、

その男子高校生のスマートフォンから着信音が鳴った。

「こんな時に、メールが届いたみたいだ。」

メールを確認すると、

どうやら写真が添付されているようで、差出人は空白になっていた。

そのメールの本文を見てみる。

すると、そこには一言、

「許さない」

とだけ書かれていた。

そして、

メールに添付されていた写真には、

あの白い死装束の女が写っていたのだった。

　その男子高校生が事故現場を撮影した写真、

そこに写っていた白い死装束の女。

それはスマートフォンの中の他の写真にも広がっていき、

今度は差出人不明のメールとなって届くようになった。

事態が悪化しているのを感じて、

その男子高校生と友人たちは、気味が悪そうに顔を見合わせた。

友人たちが口々に言う。

「これ、もういたずらじゃ済まなくなってないか。」

「この写真のことは、俺たちしか知らない。

　事故現場の写真を撮ったのは、ついさっきのことだ。

　いたずらで写真を用意したり、メールを送ったりするのは無理だろう。

　いたずらだとは思えない。」

「どうするんだよ。

　俺のスマホが呪われちゃったじゃないか。」

「消せない写真が増え続けて一杯になったら、

　どうなってしまうんだろう。」

「お前が事故現場の写真なんて撮らなければ、

　こんなことにはならなかったのに。」

「そうだよ。

　全部、お前のせいじゃないか。」

恐怖に駆られた友人たちの怒りの矛先が、その男子高校生に向けられていく。

その男子高校生は、友人たちに取り囲まれて針のむしろだった。

友人たちに責められて、その男子高校生は思う。

事故現場の写真を撮っていたのは、自分だけではなかった。

事故が起こったのは、自分のせいではない。

呪いがどんな理由でどのように伝わったのかは、わからない。

それでもなお、自分だけが責められなければいけないのだろうか。

そんな、ちょっと言い訳にも感じられそうなことが、

その男子高校生の頭の中をよぎる。

しかし、

目の前で怒りに任せて当たり散らす友人たちに、

そんなことを説明できる自信はなかった。

だから、その男子高校生は、友人たちにこう言った。

「わかった。

　俺が悪かったよ。

　だったら、今日の放課後にお祓いにいこう。」

苦し紛れの言葉に、友人たちが顔を見合わせる。

「お祓い？」

「そう。

　呪われたスマホを、神社でお祓いしてもらうんだよ。

　そうすれば安心だろう。」

「スマホをお祓いなんて、

　そんなのどうやってやるんだよ。」

「お祓いのやり方は、神社で聞けばいいさ。

　学校の近くに神社があるのは、みんな知ってるだろう。

　まずは、そこに行ってみよう。」

思わぬ提案に、友人たちの口の動きが鈍っていく。

しかし、その中の一人が食い下がる。

「でも、お祓いってタダじゃないんだろう？

　代金はどうするんだ。」

「それは俺が払うよ。

　バイト代が入ったばかりだから、なんとかなるだろう。

　とにかく、みんなで神社に行って相談してみよう。」

友人たちは、またお互いに顔を見合わせた。

スマートフォンのお祓いなんて、出来るだろうか。

しかし、他に出来ることは思いつかない。

そんな声にならない相談をして、それから返事を返した。

「・・・そこまで言うなら仕方がない。

　スマホのお祓いとやらを、試してみよう。」

必死の説得に、友人たちがやっと応じた。

そうして、放課後。

その男子高校生は、友人たちを連れて、

呪われたスマートフォンのお祓いをしてもらうため、

近所の神社へ向かった。

　「スマーホの・・・お祓い？」

神社の老齢な宮司は、

その男子高校生の説明が理解できなかったようで、

首を折れんばかりに傾げて見せた。

ここは、古い神社、

その男子高校生が通う学校の近所にある。

学校が終わって放課後。

その男子高校生は、友人たちを連れて、

呪われたスマートフォンのお祓いをしてもらために、

この古い神社にやってきた。

しかし、神社の老齢な宮司は、

スマートフォンのお祓いなどというものを、聞いたこともないようだった。

仕方がなく、

その男子高校生は、もう何度目かになる説明を繰り返した。

「いえ。

　スマーホじゃなくてスマホ、スマートフォンです。

　携帯電話なんですけど、それが呪われてしまって。

　だから、お祓いをやって欲しいんです。」

繰り返し噛み砕いた説明で、おおよそ話の要旨は伝わっただろうか。

老齢な宮司が、やっと頷いてみせた。

「ああ、道具のお祓いですね。

　もちろん、承ってますよ。」

それまで黙って見ていた友人たちが、

湧き上がった疑問を解消すべく、口を挟んでくる。

「呪われたのはスマホなんですけど、

　スマホ内蔵のデジカメで撮った写真でも、

　呪われることってあるんですか？」

「デジ・・・カメ？

　何のことだか存じませんが、

　お祓いは何に対しても有効ですよ。

　物だけではなく、土地そのものへのお祓いも承っています。」

「・・・本当に通じてるのかな。

　まあとにかく、出来ることを試してみよう。」

その男子高校生たちが納得したと受け取って、

老齢な宮司が、その男子高校生と友人たちを奥へ進むよう促す。

「では、早速ご祈祷を致しましょう。

　御対象は持ち物だということで、

　それでしたら、本殿で行うのがよいでしょう。

　こちらです。」

そうして、

その男子高校生と友人たちは、

呪われたスマートフォンのお祓いをしてもらうために、

神社の本殿へと案内されていった。

　それから、

その男子高校生と友人たちは、

神社の本殿に移動すると、早速お祓いを始めてもらった。

台のようなものの上に、スマートフォンを集めて置く。

それから、

用意された椅子に全員着席すると、

宮司がお祓いの言葉である唱え言を唱え始めた。

飾りがついた木の棒を振ったり、笛を吹いたり。

そんなこんなで、

さして時間がかかることもなく、お祓いは終了した。

お祓いが済んだスマートフォンを、各々が受け取っていく。

その男子高校生と友人たちは、ほっと一息、口を開いた。

「よかった。これで一安心だ。」

それから、

返ってきたスマートフォンの中身を確認して、

その男子高校生と友人たちは顔をしかめた。

「・・・おい、消えてないぞ。」

お祓いをしてもらったスマートフォン。

その中に保存されていた写真には、

白い死装束の女の姿は、消えずに残っていた。

それどころか、

白い死装束の女が写った写真は、ますます増えていた。

またしても、友人たちからその男子高校生に、非難の視線が集まる。

その男子高校生は、脂汗を一筋流して、

老齢の宮司に助けを求めた。

「どうしよう。

　お祓いしてもらったけど、

　スマホの中の心霊写真は残ったままです。

　他にお祓いはありませんか。」

そう言われて、老齢の宮司は困った顔になった。

「お祓いでできることは、全部やったつもりなのですが。

　そもそもお祓いとは、

　何かをする前に、事前に行う祈祷であって、

　汚れを洗い流すようなものではないですからなぁ。

　しかし、

　お困りの人たちを見捨てるわけにもいきません。

　仕方がない。

　あなたたちが納得するまで、お付き合いしましょう。」

それから、

その男子高校生と友人たちは、

思いつく限りのお祓いを試してみた。

呪われたスマートフォンにお供え物を捧げたり。

老齢な宮司の唱え言をスマートフォンで録音して、

音声データとしてスマートフォンに保存したり。

写経をスマートフォンでやろうとしたところで、とうとう挫折してしまった。

「あー！

　だめだこりゃ！

　こんな珍しい漢字ばっかりのテキスト、スマホで打てるか！」

スマートフォンを投げ出して、

その男子高校生と友人たちは床の上に大の字になった。

その横では、

付き合ってくれていた老齢な宮司が、苦しそうに肩で息をしていた。

無尽蔵の体力を持つ男子高校生たちとは違って、

老齢な宮司の体にはもう限界のようだ。

その男子高校生と友人たちが相談する。

「なあ。

　俺たちはいいけど、お爺さんはもう辛そうだぜ。」

「スマホの呪いは全然解けてないけど、

　このあたりにしておいた方が良さそうだな。」

友人たちに頷いて返してから、

その男子高校生はむくりと起き上がった。

それから、老齢な宮司に向かって頭を下げる。

「お爺さん。

　もう十分です。

　俺たち、このあたりで失礼します。」

老齢な宮司は、肩で息をしながら済まなそうに言う。

「・・・面目無い。

　私がもう三十年、

　いや、もう二十年若ければ。」

「いえ、これで十分ですよ。

　これ、ご祈祷代です。

　今日はありがとうございました。」

そうして、

その男子高校生と友人たちは、

呪われたままのスマートフォンを持って、古い神社を後にした。

　老齢な宮司にお祓いをしてもらってから、

その男子高校生と友人たちは、当てもなく歩き回っていた。

その手には呪われたままのスマートフォンが握られている。

「これからどうする？

　もう諦めようか。」

「呪われたスマホをこのままにしておいて、大丈夫なのかな。」

「いっそ、スマホを捨ててしまおうか。」

「そんなことをしたら、

　お祓いする対象を失くして困るだけじゃないのか。」

そんなことを話しながら歩いていると、

ふと目の前に、見知らぬ神社が姿を現した。

誰からともなく、それに気が付いて足が止まっていく。

「なあ。

　こんなところに、神社なんてあったか？」

言われて、その男子高校生も気がつく。

唐突に目の前に現れた神社を一望する。

その神社は、真っ黒な鳥居を構えていた。

それだけではなく。

鳥居の奥に見える境内も全て、真っ黒な外見をしているように見えた。

入り口には看板が設置されていて、

「どんなお祓いも行います。」

と、書かれていた。

その男子高校生と友人たちは、顔を見合わせた。

「どんなお祓いでも、やってくれるって。」

呪われたスマートフォンのお祓いに失敗し、

あてもなく彷徨っている自分たちには、正に必要なものに思えた。

「他にできることもないし、

　この神社のお世話になってみようか。」

一縷の望みをかけて、

その男子高校生と友人は、黒い神社の鳥居をくぐった。

　黒い鳥居をくぐった先にあったのは、やはり真っ黒な建物だった。

手水鉢や社務所だけではなく、本殿らしい建物まで真っ黒。

その黒い本殿からは、

同じく真っ黒な衣装を着た宮司らしい男が、丁度姿を現したところだった。

そのタイミングの良さはまるで、

その男子高校生と友人たちが境内に入るのを、どこからか見ていたかのよう。

黒い衣装を着た宮司は、まっすぐこちらにやってきた。

「いらっしゃい。

　お祓いをご希望かな・・・？」

そう話す黒い宮司は、

うつむき加減で顔がよく見えず、

誰に向かって話しかけたのか判然としない。

友人たちに視線で促されて、

その男子高校生が代表して受け応えすることにした

「えっと。

　俺たち、スマホが呪われてしまって。

　事故現場で撮影した写真に、白い死装束の女が写っていたんです。

　そうしたら、今度は、

　スマホの中の他の写真にも現れるようになって。

　写真を消すこともできなくて、困ってるんです。」

説明を聞いている間、

黒い宮司は終始無言だった。

その男子高校生が説明を終えてから、

しばらく間があって、

それから、黒い宮司がボソボソと返事をした。

「わかったよ・・・。

　うちはどんなお祓いでもやってるから、

　きっとその呪われたスマートフォンの呪いも祓えるよ。

　こっちに来てご覧・・・。」

黒い宮司は手招きをしながら、黒い本殿の中へ入っていく。

その男子高校生と友人たちは、黒い宮司に誘われるようにして、

黒い神社の本殿へと入っていった。

　黒い神社の本殿の中は、天井も壁も真っ黒だった。

その真っ黒な壁に、

赤い文字で何やら呪文のようなものが書かれている。

四方が黒いせいで圧迫感を感じ、熱くて息苦しい気がする。

しかし、本殿の奥に進むと、

それが気の所為ではないことがわかった。

黒い本殿の奥には、大きくて黒い窯があって、

轟々と真っ赤な炎が燃え盛っていた。

どうやら息苦しさの原因は、

その黒い窯からあふれ出る熱気のせいのようだ。

先に歩いて先導していた黒い宮司は、

そこで立ち止まると、

黒い窯を背景にして振り返った。

「それじゃあ、お祓いを始めるよ。

　お祓いしたい物を出してくれ・・・。」

促されて、その男子高校生と友人たちは、

おずおずとスマートフォンを差し出した。

黒い宮司は、

スマートフォンを台のようなものに集めると、

釜の前に置いて、自分は床の上に正座して座った。

その男子高校生と友人たちもそれに倣う。

それから、黒い宮司によるお祓いが始まった。

　大きくて黒い窯に向かってスマートフォンを掲げ、

黒い宮司が一心不乱に呪文のような言葉を唱えている。

呪文のような言葉は、激しくなったり穏やかになったり。

それに従って黒い窯は、

あふれんばかりの炎を踊らせた。

その光景を見ていると、

黒い窯の炎による熱気と息苦しさのせいか、

頭がぼーっとしてくる。

耳から入ってくる呪文で、頭の中が空っぽにされていく。

そうして、

その男子高校生と友人たちが、お祓いの様子を見ていると、

黒い宮司がこちらを振り返らずに話した。

「これからが、このお祓いの肝だよ・・・。

　あんたたちが呪われることになった原因を、この窯の炎の中に焚べてくれ。

　よく考えて決めるんだよ・・・。」

ぼーっとした頭のままで、その男子高校生と友人たちが立ち上がる。

その男子高校生は、

黒い窯の前に進むと、

台に乗せられたスマートフォンに手を伸ばした。

「呪いの原因・・・。

　写真、スマートフォン・・・。」

うわ言のようにそう呟いている。

呪われたスマートフォンを窯の炎の中に焚べれば、呪いが解ける。

そう思ったのだが。

その手足を、何者かが押さえつけた。

その男子高校生は、

一瞬何が起こったのか分からず、

ぼーっとした視線で、自分の手足をゆっくりと眺めた。

自分の手足を、いくつもの手が掴んでいる。

振りほどこうとするが、多勢に無勢。

逃れることができない。

そうして、

その男子高校生の体は、ふわっと持ち上げられ、

何者かに担ぎ上げられた。

担ぎ上げられて、やっと全容が把握できた。

自分を掴む無数の手。

その手は、友人たちの手だった。

後ろにいた友人たちが、

その男子高校生の体を掴んで、担ぎ上げていたのだった。

「・・・おい、何をするんだ。」

ぼーっとしていた頭が少し冷静になって、

その男子高校生は友人たちを咎めた。

しかし、

友人たちは虚ろな目のまま。

神輿のように、その男子高校生を持ち上げていた。

その男子高校生はそのまま、

炎をあふれさせている黒い窯の前まで運ばれていく。

「止めろ、止めてくれ！

　悪いのは俺じゃない！」

その男子高校生は懇願するが、

友人たちの耳に届いているのか、定かではない。

友人たちは、うわ言のように、

同じ言葉を繰り返している。

「呪われることになった原因。

　それを炎の中へ・・・」

その男子高校生の体が、一層高く持ち上げられる。

そうして、

その男子高校生は、

友人たちの手によって、

激しく燃え盛る黒い窯の中に焚べられてしまったのだった。

終わり。

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　スマートフォンで撮った呪いの心霊写真をテーマに、この話を作りました。

もしも呪いがデジタルデータとして顕現したら、

それをお祓いするにはどうしたらいいのか、それを考えるのが楽しかったです。

でもそれを使おうとするとギャグになってしまって、

結局、考えたアイデアの殆どは使われませんでした。

お読み頂きありがとうございました。