大切な贈り物²
「そろそろいいかな？」
冷ましておいたケーキ。もう、これで十分に美味しそう。でも、このままでは『いつもの美味しいチーズケーキ』。ここからが『特別なチーズケーキ』です。
「上手くいってくれるかなぁ。」
１層目の生地の上に、２層目の生地をトローリ、トロリと流し込んで……。
「よしよし、いい感じ、いい感じ……。」
ゆっくり、ゆっくり、優しく、優しく、ならしていくと……まるで、チーズケーキはお化粧をしたかのよう。ここまでくれば、もう一息。じっくりと冷やして、固まってくれるのを待ちます。
皆への想いがつまった素敵なケーキを、冷蔵庫へ入れるヨクイさん。ふと、たくさんの果物が宝石のように散りばめられたケーキと、それを囲む皆の姿が浮かび揚がり、思わずニッコリ。
「……ヘヘッ。」
ケーキが固まるのを待つ間、パーティーの準備をするヨクイさん。部屋の天井や壁は飾り付けされされ、テーブルクロスやイス、ソファのクッションもクリスマス仕様へ大変身。それはまるで魔法のよう。ヨクイさんが手をヒラリ、またヒラリと動かせば、パッ、と、部屋に「クリスマス」が花開き、その雰囲気が漂います。
「あとは、ツリーを持ってきてもらうだけかな……？あ。リースがまだだったっけ。」
ズーリがこの日の為に、皆へ配ってくれたお手製のリース。これを飾らないことには、この町のクリスマスは始まりません。
「えーと、どこへやったかな……？」
あっちをゴソゴソ……こっちをゴソゴソ……戸棚の中、その上、テーブルの下……いろんな所を探しているうち、ふと、両足の間から部屋をのぞいて見ると……
「あっ‼」
逆様の世界で、ミクリットがくれた手作りのぬいぐるみが、リースを抱き抱えているではありませんか。
「あったー！うわっ⁉」
喜んだ拍子に、コロン、と一回転。世界もグルンッ、と元通り。
「ふはっ……ビックリしちゃった……。」
振り向き、ぬいぐるみを見るヨクイさん。
「恥ずかしいとこ、見られちゃったな。」
思わず苦笑い。ミクリットがヨクイさんに似せて作ってくれた、ぬいぐるみ。しばし見つめて、立ち上がり、近づくヨクイさん。
「ありがとう。大事に持っていてくれたんだね。」
ぬいぐるみに語りかけ、思わずニッコリ。
「今年は、ここがいいね。」
大切な友達からの贈り物２つ。リースとぬいぐるみにとっても、特別な日、特別なクリスマス。どこか、幸せが漂っている様で。
