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揺らいで

「これだけでいいの？」

明日香がコタローに声を掛ける。リュックの中に突っ込んでいた手を止めて、コタローが振り返った。

「ああ、まあね。集められるだけのタブレットは用意したけど。スマホも使えるかもしれないから、一応いくつか用意したよ」

「充電ってできるのかな？うーん、無いとは思うけど、コンセントって？」

「それは『双樹』が何とかしてやってくれると思う」

「手伝ってくれると思う？」

明日香が自信なさげに言うのを苦々しく笑いながら、コタローは再度手を動かし始めた。

「どうだろうね」

「……これを背負っていくのも大変だねえ」

「明日香はボクがおんぶしていくから、心配しないで」

「同時通訳に関しても『双樹』に頼むんだよね？どうやって、頼んだら良いの？」

コタローが頭を掻きながら、言う。

「それが……ゆかりから頼んでもらわないといけないんだ。彼女は『双樹』の使い魔の中でもランクが上だから『双樹』に簡単にアクセスできるらしいよ」

「ランクがあるんだ。会社みたいだね。上司、とか」

（ゆかりさんは、お局さんって貫禄だけど）

心で思ったが、フタをする。

「はは、そうだね」

「明日香、」

低く呼ぶ声がして、明日香は振り向いた。部屋のドアのところに、ロウが立っている。

「明日香、ちょっといいか」

「うん」

コタローが立ち上がると、ロウの隣を通って、部屋を出ていった。ロウはそれと同時に部屋に入り、後ろ手にドアを閉めた。

「本当に行くのか？」

「うん、大丈夫だよ」

「明日香のご両親は、」

「ちゃんとこっちにも戻ってくるから、大丈夫」

「あ、あの、大学の男は……」

「鴨池くんのこと？付き合ってるとかじゃないから」

「そうか」

「私、平気だよ。ロウと一緒だし、向こうにはユノだっているんだから」

「ゆ、ユノは明日香のことを……」

「それでも私、ロウが好きなの。そういうのは、許されない？」

「いや、ユノに負けないようにオレも頑張るよ」

「ありがとう。私もロウに飽きられないようにしなくちゃ」

「飽きるなんてことはない」

「んっんー‼︎」

後ろで声がして振り返ると、今度はゆかりが立っている。口に手を当てて、呆れたような表情を浮かべている。

「お邪魔して申し訳ないけど、イチャイチャするのは、この家では禁止っ‼︎」

ロウが真っ赤になって、部屋から出ていった。

✳︎✳︎✳︎

「ユノ、大きく口を開けてください。あーん」

ユノが口をガバッと開けて、あーっと声を出している。それを覗き込んだイェンナが、キョロキョロと何かを探すようにして、首を傾げている。

「んー、見当たりませんねえ」

「んああ、でも確かに喉に刺さったよ。痛かったもん」

「果物の棘が刺さるなんてこと、滅多にないんですけどねえ。よっぽどの不運です」

ユノが口を閉じて、んっんっと喉を鳴らしている。隣でイェンナがその様子を見て、ふふっと笑った。

「ナニ？」

ユノがふてくされたように言う。

「ユノは、可愛いですね」

ぶわっと顔が熱くなって、ユノはそっぽを向いた。

「男が可愛いって言われても、嬉しくないよ」

「そんなことはありません。キュートってことは、魅力的ってことです。ちゃんと良いことですよ」

「キュートって？」

イェンナが、ユノが怒ってしまいそうなので言いません、と言うと、ユノがムスッと口を結ぶ。

ユノは、隣に座り込んでいるイェンナを盗み見た。

金色の髪は一本一本が糸のように細く、腰まである長さを感じさせないくらい軽い。緩やかな風にでも、ふわふわと飛ばされそうになっている。今は、動きやすいようにと一つに縛って、片方の肩に引っ掛けてある。柔らかそうなその髪を、ユノはいつも触ってみたいと思っていた。

色素の薄い白い肌は、透けていて、薄っすらと血管を浮き上がらせている。

そんな様子を見るたびに、イェンナを構成しているその何もかもが透明で美しい、と思った。

「明日香が戻って良かったですね」

不意の言葉に、ユノが動揺して、ゆらっと揺れた。

「ああ、うん」

明日香が戻って嬉しいはずなのに、心は落ち着かない。ロウと明日香二人の様子から、恋人になったことは分かっている。もっとショックを受けるかと思っていたが、そうでもなかった。