コピーロボット

作者：ばーど

　私は、小さい頃から人の真似をするのが好きだった。

　例えば、お母さんが毎日ご飯を作っているのを見て、駄々をこねておままごとセットを買ってもらったり。

　お父さんがいつもテレビの前であぐらをかいているのを見て、私も同じようにあぐらをかいてお母さんに怒られたり。

　3つ年上のお姉ちゃんが大好きだった魔法使いの女の子のアニメを、私も好きになったり・・・

　それは、中学に入っても、高校に入っても変わることは無かった。

　私は、たくさんの友人のたくさんの情報をコピーしていった。

　都合よくコピーしていくことで、あたりさわりのない付き合いを続ける生活。

　私は、そんな自分が…ずっと嫌いだった。

　そんな私も大学に入り、素敵な彼氏ができた。

　彼は一つ年上のサークルの先輩で、色黒な肌に、にかっと笑うと出てくる…こぼれるような白い歯に、恋に落ちた。

　初めて二人で過ごした夜明けはまるで夢の中のようで、その黒い肌にじかに触れて抱きしめられ、至福のときを感じていた。

　私は、彼のすべてを好きになろうと努力をした。

　彼が好きなものは、なんでも好きになった。

　乗るだけで吐き気がする車も、がんばって免許を取った。

　彼が「あれいいね」って言っていた化粧をするようにした。

　彼が毎日聞いている音楽を、私も買って毎日聞いた。

　彼が吸っているのと同じ煙草を、私も吸うようになった。

　そして、彼がそうしてほしいと望むなら、どんな淫らなこともいとわなかった。

　私は、彼の…彼だけのコピーロボットになった。

　1年経ったある日、いつものようにファミリーレストランで夕食を食べたあと、

　私と彼はいつもと違う場所に来ていた。

　夏の日の、静かな夜。静かな場所に。

「別れよう」

　それまで落ち着かない様子だった彼が、最初に口を開いて出した言葉がそれだった。

　私にはなにもわからなかった。どうしてなのか、なにがあったのか、なにを言われたのか…

　なに一つわからなかった。

「…どういうこと？」

　ようやく私の口から出た言葉に、彼は少しだけうろたえたあと、こう答えた。

「うまくいえないけど…なんだか、お互いにとって良くないと思うんだ」

　たどたどしい口調で彼が言うには、私と付き合っていても、なんの刺激もないらしい。

　私を傷つけないようにやさしい口調で話していたが、言っていることはそれだけだった。

　それはそのとおりだ。

　なぜなら私は、彼のコピーロボットなのだから。

　私は、彼の望むように創られたロボットなのだから。

　刺激を与えようにも、私にはそれがどうすればいいのかわからない。

　私はただ、黙ってうなずくことしかできなかった。

　涙が、自然とこぼれてきた。

　数日後、彼が別の女性と学校内を歩いている姿を見かけた。

　一緒に歩いているのは、一つ下の新入生。

　自由奔放でわがままだけど、学内でも有名な美少女だった。

　私にはないものをすべて持っている子だった。

　彼女は、オリジナルだった。

　コピーしか出来ない私には、決して勝てない相手だった。

　私は、コピーする相手を失った。

　それからしばらくは、彼のことを思い出そうとすると、とても悲しい気持ちになった。

　胸がはちきれそうで、気が狂いそうで、どうしようもなかった。

　私の中には、コピーした彼がいっぱいだった。

　なにをするにしても、どんなことをしようとしても、そこには彼のコピーがあった。

　なにかしようとすると、コピーと共にあふれてくる彼の記憶。

　思い出したくない、過去の記憶。

　だから私は、彼からコピーしたものを封印することにした。

　だけど、私の中は、彼からコピーしたものでいっぱいだった。

　マールボロライトメンソール。

　ワン・ダイレクション。

　フランス映画。

　小さな子猫。

　道端の花。

　いわし雲。

　そして……………。

　私は、なにもすることができなくなってしまった。

　私は、ただの壊れた人形になった。

　やがて私は20歳になり、成人の日を迎えた。

　中学時代のなつかしい仲間たちが集まる同窓会が催された。

　まだ壊れたままだった私も、なんとなく参加することにした。

　ビシッとしたスーツに身を肩笑めた男の子や、晴れ着で着飾った女の子達が集う飲み屋の会場で、私はずっと壊れたまま、ひとりでお酒を飲んでいた。

　周りではしゃぐ同級生達の姿を見ていると、忘れかけていた中学時代の思い出が、いくつか浮かんでは消えていった。

「どうしたの？元気ないじゃん？」

　ふと気が付くと、私の隣には中学時代に仲の良かった親友が座っていた。

　彼女と会うのはずいぶんと久しぶりだったが、とても綺麗になっていた。

　中学時代、私が一番コピーした相手。

　その髪型や、言動、そして趣味の切手集めも。

「実は、彼氏と別れてね…」

　すこしためらったあとにそう口を開くと、あとはまるで堤防が壊れたかのように、いろいろなことをしゃべってしまった。

　酔いも手伝ってか、ずっと心の奥にしまいこんでいた苦しみを、全部吐き出した。

　気が付くと、彼女はうんうんとうなずきながら、じっと私の眼をみつめていた。

　そして、彼女も、まるで呪いが解けたかのように、いろいろなことを話してくれた。

　彼女も、最近彼と別れたばかりだと言った。

　そして、私と同じように、思い出に苦しめられていると。

「でもね…」

　彼女は手に持ったお酒のグラスを揺らしながら、その中の氷を見つめていた。

　しかし、本当に見ているのは氷などではないことは、私にもよくわかっていた。

「私、付き合っていたこと、後悔したくないんだ。

　だから、たとえ辛い思い出だったとしても、その中でこれから先の人生で生かせるものがあるのであれば、それを糧にしたいと思ってるの」

　この子は強いな、と私は思った。

　私にはそんなこと絶対に言えない。

　なぜなら、コピーすることでしか生きることができないコピーロボットだから。

　こんなにも強い心を持った子だから、私も中学のときにたくさんコピーしたのだ。

　だけど……

　その心の強さまでは、コピーすることはできなかった。

　所詮、私は壊れた人形なのだから。

　そのとき、彼女が不思議なことを言った。

「あなたが飲んでいるお酒、おいしそうだね。それ、なんて言うの？」

　私は意表をつかれながらも、自分が手に持っているカクテルの名前を答えた。

「へぇ、あなたそんなの知ってるなんてすごいね」

　このカクテルは、大学の友人が好んで飲んでいるのをコピーしたものだった。

　名前からは連想できないほど、飲み味の優しいカクテルだ。

　このカクテルには、元彼の想い出がないので、抵抗感なく注文することができたのだ。

　色々な人から、たくさんコピーしてきたもののうちの一つだった。

「いいなぁ、私も飲もうかな、それ」

　彼女がカクテルを注文すると、バーテンダーが様々な材料をシェイクして、私と同じ飲み物を作り上げていった。

　お酒と材料が混ざり合い、産み出す不思議な力。

　そのとき、私はあることに気付いた。

　カラン、と、手に持ったグラスの中の氷が混ざり合う音が響いた。

「これは…私だ」

　私もカクテルと同じだった。

　いろいろな材料が混ざり合って、出来上がった存在。

　あらゆるものをコピーして、ひとつの人格となった存在。

　だけど、それは元にあった材料やお酒ではなく、「カクテル」という名を新しくもらった、まったく違うものであった。

　そして、私も。

　さまざまなものをコピーして、私のなかに取り込んでいった存在なのだ。

　ひとつひとつはコピーかもしれない。

　だけれど、交じり合うことで、まったく違う存在となっている。

　私が選んで、おいしくシェイクした、オリジナルのカクテル。

　それが、「私」なのだ。

「これ、おいしいね」

　彼女が笑いながら、私からコピーしたカクテルをゆっくりと飲み干した。

　もしかしたら彼女は、そのカクテルを飲むたびに、私のことを思い出すかもしれない。

　それは、私が…彼女にコピーされたことを意味していた。

　彼女にとっては、私がオリジナルとなるのだ。

　そうなればいいなと思いながら、私はアルコール分を含んだ吐息をゆっくりと吐き出した。

　私の中に、新しいなにかが生まれた瞬間だった。

　私は、コピーロボット。

　自分の意志を持った、コピーロボット。