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お前は本当に風太か？

　「たっ、立ちション！？」

　『風太』は思わず、健也に聞き返した。

　「ああ。おれたち三人は、そのつもりでここに来たんだけど……。風太には言ってなかったっけ？」

　「立ちションって、あの立ちションですか！？」

　「ん？　立ってションベンすること以外に、何かあるのか？」

　「しょ、しょんべんって……。つまり、あの、お、おしっこ……」

　「何をうろたえてるんだよ。みんな普通にやってることだろ」

　「いや、でも、どうしてこんなところでっ！？」

　「どうしてって……。川にむかってやれば、勝手に流されていくからな。ここは特に流れが速いし」

　「あ、あのっ！　トイレ、とかは……？」

　「この辺にトイレないだろ。本当に変なこと言うなぁ、お前」

　「……」

　言われてみれば、確かにこの周辺に公衆《こうしゅう》便所《べんじょう》はない。自転車で町の方まで行くと、まともに用《よう》を足《た》せるところはあるのだろうが、おそらく男子勢にそんな面倒くさいことをするやつはいない。

　そうこうしているうちにも、事態は進行していた。

　「ん？　どうした？　風太はしないのか？」

　立ちションもせずに話し込んでいる健也と『風太』に、翔真が声をかけてきた。

　「うん……！　お、おれ、出ないからっ！」

　「ふぅーん。そっか」

　返事をした翔真の姿を見て、『風太』は絶句《ぜっく》した。

　「……っ！！？」

　翔真はズボンのチャックを降ろし、パンツも少し降ろしている。つまり、発射《はっしゃ》準備《じゅんび》OKの状態だ。

　（きゃあっ！？　しょ、翔真くんの……が、まる出しにっ！！？）

　『風太《ミハル》』とて、一度もそれを見たことがないわけではない。

　風太と入れ替わってから、むしろ見る機会《きかい》は何度もあった。現在の自分の身体にも、ソレがくっついている感覚は、確かにある。

　しかし、抵抗はあった。着替える時、トイレに行く時、風呂に入る時も、なるべく直視《ちょくし》はしないように努力をしてきた。

　戸木田美晴は、男の身体としっかり向き合うということを、これまで一切《いっさい》してこなかったのだ。

　（きゃーーーっ！！）

　『風太』は心の中で、悲鳴をあげた。

　決して声には出さず、身体を後ろに向け、見てしまった翔真のアレの映像を、頭からかき消そうとしている。しかし、『風太』が振り向いた先には、もう一人の少年、勘太《カンタ》がいた。

　「うわっ、急にこっち見るなよ！　風太っ！」

　ジョボボボボ……。

　「あっ、なあっ！？　はわあっ、わわ、ひゃあぁぁぁーっ！！」

　思わぬ連続《れんぞく》攻撃《こうげき》に、『風太』はついに声に出して悲鳴をあげた。そして、咄嗟《とっさ》に両手で顔を覆《おお》い、その場にしゃがみ込み、完全な防御の体勢をとった。

　普段の風太なら絶対にするはずのない不思議な行動に、健也たちは互いに顔を見合わせて驚き、一連の行動を反芻《はんすう》した。

　「なんだよ、今の女子みたいな反応は。説明しろよ。勘太」

　「知らねーよ。風太は勝手におれのアソコを見て、勝手にダメージ受けやがったんだ」

　「もしかして、勘太のアソコがあまりにもショボかったから、ショックを受けたんじゃ……」

　「あぁ！？　翔真、お前のよりマシだからな？　ちゃんと毎日使い込んであるんだぞ。ほら見ろ」

　勘太は排尿《はいにょう》を終え、腰《こし》に手を当てながら、健也と翔真に自分のアレをしっかりと見せつけた。

　「あーあ。これは風太がショックを受けるのも分かるな」

　「なんだとぉっ！？　おい、風太見ろ！」

　勘太はアレを露出したまま歩き、『風太』の肩にポンと手を置いた。しかし、勘太のその手をバチンと振り払うと、『風太』は大声で叫んだ。

　「いやぁっ！！　汚い手で触らないでっ！！」

　「分かったよ。触らない。触らないから見ろよ」

　「み、見たくないっ！　しまって……！！」

　「いや、見ろ！　そして立派だと言え！　お前のせいでこうなっちゃったんだからな！」

　健也と翔真は、そんな二人のやり取りを見て、クスクスと笑っている。

　「もうっ！　やめてっ！」

　「『こーら、風太くぅん！　わたしのアレを、ちゃんと見てよぉ！』」

　「ゆ、雪乃《ユキノ》ちゃんの声真似《こえまね》するのもやめてっ！　あの子はそんなこと言わないっ！」

　「おおっ、よく分かったな。似てた？　似てただろ？」

　健也と翔真は、改めて勘太のことを最低な人間だと思いつつ、二人の動向《どうこう》を見守っている。

　「よし、分かった。しまうよ。ちゃんとしまう」

　「うん……」

　「がさごそごそ……。ほーら、しまった。もう大丈夫だー。こっちを見ろー」

　「絶対ウソ！　ウソついてるっ！」

　「ちっ、バレたか」

　そろそろ頃合《ころあ》いだと感じた健也は、ポケットからウェットティッシュを取り出して何枚か翔真に渡し、彼に勘太を連れて先にグラウンドに戻るように頼んだ。

　「ほら、勘太いくぞ」

　「うわあっ、掴《つか》むなよ翔真っ！　まだ、傷付いたおれの名誉《めいよ》が……！」

　「そんなもんどうでもいいよ。健也と風太は、まだ立ちションしてないんだ。邪魔《じゃま》してやるな」

　「『こら、翔真っ！　勘太くんを放してあげなさいよっ！』」

　「実穂《ミホ》の声真似してもダメだ。そんなことばっかりやってるから、女子から嫌われるんだぞ。お前」

　「ちぇっ。覚えてろよ、風太！」

　「じゃあな、健也と風太。先に行ってるぞ」

　翔真と勘太の二人は、手を拭《ふ》きながら、一足《ひとあし》先《さき》にグラウンドへと戻っていった。

　＊

　翔真と勘太が去った後の、ベーコン川。

　絵本の中の妖精たちが住んでいるような清流《せいりゅう》は、黄色い液体が混入《こんにゅう》し、ほんのりとしたアンモニア臭を醸《かも》し出した。

　今になって思えば、スムージーを飲んだ時、川の水で口直《くちなお》しをしなくて正解だったかもしれない。

　「……」

　河原《かわら》に残された健也と『風太《フウタ》』は、立ちションをしやすいように股《また》を少し広げ、二人とも川の方を向いて立っている。

　「さて、おれたちもさっさと済ませて、試合再開するか」

　「……」

　「風太？」

　「えっ？　う、うん……」

　「お前さ、やっぱりいつもと違うよな。何か隠してるだろ」

　「うぇっ！？　い、いや、なんでもないよっ」

　「それは無理があるぜ。おれとお前が、何年の付き合いだと思ってるんだ。そりゃあ、雪乃よりかは短いけどさ」

　「健也くん……」

　「全部話せとは言わないよ。誰だって、他人に話せないヒミツくらいある。でも、二つだけ正直に質問に答えてくれ」

　「二つの質問？」

　「さっきのサッカーの前半戦、なんであんな感じだった？」

　「それは……ぼ、ボールに触《さわ》るのが、怖くなったから。絶対に失敗できないと思ったから、だよ」

　「緊張《きんちょう》してたのか？　風太でもそういうことあるんだな」

　「う、うん。成功させなきゃって思って。でも、今はもう怖くないよ。雪乃ちゃ……雪乃のおかげで」

　「そっか、もう解決《かいけつ》したのか。やっぱりおれは、雪乃には敵《かな》わないな」

　「ううん。心配してくれて、ありがとう」

　川のせせらぎを聞きながら、健也は二つ目の質問に移った。

　「もう一つ。これは確認《かくにん》なんだけどさ」

　「うん、何？」

　「お前、本当に風太なのか？」

　「えっ……」

　美晴は言葉に詰まった。

　（まさか、見抜《みぬ》いているの！？　わたしが、本当の風太くんじゃないってこと……！）

　『風太』が次の言葉を探している間に、健也はカチャカチャとベルトを外し、自分のズボンを降ろそうとした。

　「ま、待って！」

　「どうした？　止めるなよ。ションベンするだけだ。お前と一緒にな」

　「うん、うん。分かってる」

　「正直に言うと、最近のお前は変だ。なんていうか、二重《にじゅう》人格《じんかく》にでもなったみたいな。おれに霊感《れいかん》はないけど、まるで幽霊に取《と》り憑《つ》かれてるみたいに見える」

　「幽霊……」

　「考えすぎかもな。おかしいのは、おれの方かもしれない。でも、風太が自分の意志《いし》で動いてるのかどうかが、分からないんだ」

　「……」

　「答えてくれ。お前は本当に、おれがよく知る二瀬《ふたせ》風太《フウタ》か？」

　核心《かくしん》を突いてきた。

　健也は、『風太』の正直な答えを待っている。

　（どうしよう……。この人は、本当のことを知りたがってる……！　でも、わたしは絶対に、この幸運を手放したくないっ……）

　『風太』はゴクリと生唾《なまつば》を飲み込み、こちらを見つめている健也に視線を合わせて、はっきりとした口調でいった。

　「何を言ってるんだよ。おれは……風太だ」

　「そうか……！」

　『風太』がついたウソを聞き、健也はにっこりと笑った。そして、安堵《あんど》の表情を浮かべ、再びカチャカチャとズボンを降ろし始めた。

　「ははっ、そうだよな。お前は風太だよな。いやあ、昨日見た心霊の番組でさ、幽霊について特集《とくしゅう》してたから、影響《えいきょう》されちゃったんだよ」

　「あ……はは……。変なのは健也の方だったね」

　「なんか恥ずかしいから、忘れてくれよ。早くションベン済ませて、グラウンドに行こうぜ」

　「う、うんっ」

　健也はズボンを開け、トランクスを少し降ろして、アレを露出《ろしゅつ》させた。

　（やる……！　立っておしっこぐらいできるようにならないと、わたしはいつまでも美晴のままだから……！）

　『風太』は一呼吸《ひとこきゅう》置いてから、今の自分の性別と向き合う覚悟を決めた。