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その六

私はまず、竜平の部屋を調べた。あまり整理整頓は得意ではなかったようで、服や雑誌などが散らばっていた。

部屋の内側のドアノブには血がべったりと付いていた。竜平の身体を良く見てみると、右手が血に染まっていた。これは何を意味するのだろうか？

次に桜の部屋を調べた。

ドアノブには血は付いていない。

綺麗に片付けられた部屋の机に、スケッチブックが置いてあった。

私はそれを開いてみる。どうやらクレヨンで描かれているようだった。

一枚目は、狼のような獣に襲われている女性の絵。桜のペンダントをしていた。

二枚目は、獣の赤ん坊を抱き抱えている桜のペンダントの女性。

三枚目は、獣に襲われている長い黒髪の女性。

その絵を見た時、私はとても恐ろしい想像をした。まさか、そんなことが。

それを確かめる為に、私は龍太のもとを訪れ、その絵を見せた。

「……桜が母親に瓜二つだったのが、桜の父親が、自分の妻を溺愛していたことが、不幸を呼んだのだ……」

龍太は項垂れながら、語り始めた。

十数年前の、不幸を。

私は新一郎の元へと訪れた。龍太に手伝ってもらい家具を退かし、部屋へと入った。

「新一郎さん。私の話を聞いてもらえないでしょうか？」

「……」

無言は肯定の証とした。

「今から話すことは、全部私の推測です。推理なんてもんじゃない。証拠もない」

「……」

「始まりは、十数年前、貴方たちの母親が亡くなった。

貴方たちの父親は妻を溺愛していた。桜さんは妻に瓜二つだった。だからーー」

「……父は、桜姉さんを犯した」

呪詛を吐くように新一郎が呟く。私は例のスケッチブックを見せる。

「この獣は父親を現しているのでしょう。桜さんにはケダモノに見えた。

……そして、桜さんはその時のショックで心を病んでしまった」

「龍太さんから聞いたのか？その通りだ」

私はページを捲り、二枚目を見せる。

「このページには獣の赤ん坊がいます。抱いているのは桜さん。……つまり……」

「その獣は竜平」

新一郎の言葉に私は頷く。

そして、最後の三枚目。

「この獣は竜平さん。女性は恐らく撫子さんでしょう。つまりこれは昨日の出来事を描いたものでしょう。

……これが、今回の事件のきっかけだとしたら？」

「何？」

「撫子さんに言い寄る竜平さんを見て、桜さんはパニックになった。

獣の息子は獣。撫子さんが同じ目に合う前に殺そうと考えたら？」

「……成程。確かに無茶苦茶な推理だな。まあ良い。それで？密室の件はどう説明する？」

煙草に火を付け、新一郎が私を見る。

「あれは、竜平さんが自分で閉めたんです。ドアノブに血がついていたり、ドアのすぐ側で死んでいたことから、鍵を閉めた後力尽きたのでしょう」

「姉さんの場合は？」

「やはり、自分で閉めたんです。その後自らをナイフで刺した」

「……」

新一郎は煙草の煙を吐き出す。

新一郎の言う通り、無茶苦茶な推理で推測だ。そもそも桜さんにそこまでの思考能力があったのかーー。

「……私の話は以上です」

「君の話より、俺が二人を殺した方がまだ皆は納得すると思うがね」

「……貴方が殺したんですか？」

「さあね。

ただ、これだけは言っておこうか、探偵くん」

ーー真実とは、時に闇に葬った方が幸せな時もあるーー。