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その二

扉を開けて直ぐ、ホールに出た。正面には2階へと続く階段が見える。外観が赤だったのでてっきり中もそうかと思いきや、白を基調とし甲冑や絵画などの美術品が並べられていた。

「こちらへ」

メイドの言う通りに着いていくと、二階の部屋へと通された。

「お風呂がついていますのでご自由にお使い下さい。タオルと着替えはベッドの上に用意してあります」

それでは。とメイドは頭を下げて去っていった。私は有り難く風呂へと入り、着替えとして与えられた服を着た。私には少し大きいようで、袖が余っていた。

コンコンとノックの音が聞こえた。はい。と返事をしてドアを開けると、そこには男性の姿があった。

歳は私よりも少し上だろうか。オールバックの黒髪、切れ長の瞳。口には煙草を咥えていた。

「少し大きかったようだな」

服の事を言っているのだろう。男はふっと笑った。

「俺は結城新一郎(ゆうきしんいちろう)。一応この館の主だ。お前は？」

私は自分の名前と学生であること。そしてお礼を新一郎に述べた。

「礼などいらん。ただの気紛れだからな。

雨が上がるまでゆっくりしていくと良い」

そう言うと新一郎は部屋を出て行った。

図々しい私は、彼の言葉に甘えることにしたのだった。