77
窓の外を見てみても、窓から見える景色に特別違和感はない。何か目立ったものはなく、少なくとも異常はなかった。となると、ここからでは見えないものか。
わたしやスノーティア、シディール様が警戒している中、ずっと廊下の隅で待機して、黙っていたフィアが、焦ったように声を上げた。
「お三方は客間に一時避難を！ すぐにこちらにも警備の者が参りますので」
アデルの方から、彼女はなにか受信したのだろうか。わたしたちのいる場所から何があったのか把握できない以上、その可能性が高い。
「……避難？ 何があったんですの？」
急に声を出したフィアに質問をしたのはスノーティアだ。
「――……第一会議室にて、爆発騒ぎがあったそうです。犯人は不明、爆発音を合図に、集団で城を制圧しようとする者がいるかもしれません。とにかく、安全の確保を――」
第一会議室。オアセマーレの王城の第一会議室といえば、外交の際に使われる場所だ。
「ラペルラティア様！？」
気が付けばわたしは第一会議室に向かって走り出していた。場所は知っているから、向かうこと自体は難しくない。
今回の両国の終戦へ向けての話し合いは、オアセマーレからは王配が、リンゼガッドからは王太子が、それぞれ国の代表として話し合いの場についている、と聞いている。女王と国王、両国の代表が向かい合うときは、終戦の話がまとまり、後はもう、目の前で和平条約にサインするだけの状態のときだけだ。
だからこそ、参加しているのは王太子で――護衛には、シオンハイトがいるはずなのだ。
夜には護衛を交代すると言っていた。
そして、今は夕方。
もう、会議が終わっていてくれ、と願いながら、わたしは走る。
第一会議室近くにたどり着くと、わたしはすっかり息が上がっていた。
第一会議室からは煙が上がり、扉が開いているのが見える。炎が吹きあがっていないあたり、火事にはなっていないのだろうか？
――中から、騒ぎ声が聞こえる。
人が、いるんだ。
わたしは、息を整えながら、部屋の入口へと立つ。
その先には、悲惨な光景が、広がっていた。
わたしの記憶の中にある絢爛豪華な会議室の面影はなく、焦げ跡や、何かの残骸が多くある。――そして、血と思われる、赤も。
シオンハイトは、シオンハイトはどこ。
わたしは探しに入ろうとして、思い切り肩を後ろに引っ張られた。
「ラペルラティア様、今入っては、救助の邪魔になります！」
わたしに追い付いたフィアだった。
彼女の言うことはもっともだ。わたしは医療系の『異能』を持っていないし、力があるわけでもない。ここに入ったところで、なんの役にも立たないどころか邪魔になるだけ。
分かっているのに、室内を見て――気が付いてしまった。
救助を受けているのは、人間ばかりだということに。
