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「悪い使い方は思いつかなかったんだ？ いい子だね」
ちょっと子供をあやすような言い方にむっとなるも、悪用する方法を思いつかなかったのは事実である。
「ちなみに、この『異能』で色つけたものは、消えることはないの？ ララなら消せるとか？」
「……わたしが生きている間はずっとそのまま」
『異能』の効果が持続する時間は、個人差がある。制限時間があったり、『異能』を使った本人が取り消そう、と思うまではなにをしてもなくならなかったり。条件を満たすと、勝手に解除されることもある。
わたしの場合は、『異能』を鑑定する『異能』を持っている人に見てもらって、わたしの使った『異能』の効果がなくなるのは、わたしが死んだときだけだと言われている。色は何回でも重ねられるので、時間さえかければ元の色に近い色にはできるが、わたしの意思で元に戻すことはできない。
とはいえ、実際に死んだことがないので、確かめようがないけど。
数多くの『異能』持ちがいる世界でも、死んだ人間を生き返らせるような効果がある『異能』を持っている人はいない。伝説やおとぎ話、民話の中には、いるけれど、現実には聞いたことがない。死んだ人間の魂を宿らせる――前世で言うイタコみたいなことができる人はいるが。
死んだら終わりなので、確かめたいと思ったこともない。生に執着していなかったら、ここにきて、こんなにも周りを警戒しない。
「そっかあ……」
わたしが死んだら消える、ということを聞いたシオンハイトが、残念そうに呟いた。
「死んだら全部消えるって、さみしいね」
そんなことを言う彼は、わたしの渡した紙ナフキンを見ていた。
そんなの、誰にだって描けるようなものなのに。特別に感じるようなことはなにもないはずなのに。
――シオンハイトは、どうしてそんなにも愛おしいものを見るような目で、その紙ナフキンを眺めているのだろうか。
「……変なの」
わたしは思わず、声に出してしまった。
「そんなに大切にするようなものでもないよ」
花の形に色をつけた、といっても、本物の花のようなものではなく、記号に近い花。子供でも描ける――というにはいささか形が整いすぎているが、それでも画力を必要としないようなもの。絵としての価値は全くない。
しかも、キャンバスやスケッチブックではなく、使い捨ての紙ナフキン。王族が使っているものなら、平民が使うものよりも多少は質がいいかもしれないが、それでもやはり、所詮は紙ナフキン。
そう思って言ったのだが――。
「好きな人にもらったら、どんなものでも嬉しいんだよ」
嘘偽りなさそうな笑顔でそう言われてしまったら、わたしはそれ以上、何も言うことができなくなってしまった。
