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この世界に生まれてきてからも、幼い頃から、わたしは絵を描いてきた。趣味、というのも勿論だが、『異能』の使い道に最適なのが、絵だったからだ。
わたしの『異能』は色をつけること。ただ、色を変えることはできない。上から重ねるように色をつけるので、白いキャンバスが一番いいのだ。どんな素材のものでも、白色以外のものに色をつけることもできるけれど、下地の色と混ざるので、白いものに使わないと綺麗に思ったような色にはならない。下が白色だったら、十二色、なんて言わずに、それこそ思うように無限に色をつけることができる。
……でも、『異能』を使って絵を描いていたのは、十歳くらいまでの話だ。
最初の内は、『異能』なんて特別な力がない世界で生きた前世の記憶があるものだから、自分の『異能』がアタリかハズレか、なんて気にならなくて、ただただ物語に出てくるような能力に心躍って、一杯使ってみたくなったのだ。
しかし、次第に周りからの態度で、わたしの『異能』がハズレなんだと察するようになってからは、あまり使わなくなった。絵を描くこと自体は好きだったので、描くのを辞めることはなかったが、絵の具を使って絵を描くようになった。
でも、この絵は絵の具を使って描かれた形跡がない。油絵チックなのに、絵の具が全然のっていない。まるで印刷物のよう。
まぎれもなく、わたしが『異能』で描いた絵だ。
なんでこんなものが、ここに。
「綺麗でしょ？」
シオンハイトはわたしに問いかける。
この作家知ってる？ とわたしに聞くことも、君の絵だよ、と言うこともない。
シオンハイトは、わたしがこの絵の作者だと知っているんだろうか。
確信をそらした、曖昧な質問。わたしの答えで、わたしが自分の絵だと気が付いているかどうか、探っているのだろうか？
わたしの絵だと教えるのが正解なのか、不正解なのか、全く分からない。
でも、一つ分かったことがある。
シオンハイトは、わたしを知るチャンスが過去にあった、ということだ。他の絵は、画家の情報をある程度知っていたし、説明もしてくれた。この絵だけ、何の情報も得られなかった、とは考えにくい。オアセマーレの同盟国の画家、つまりはリンゼガッド王国の敵国の画家の情報まで仕入れているのだ。全く知らないわけがない。
ということは、この絵の作者がわたしだと分かっている上で、わたしに聞いてきた、ということ、なのだろう。
……でも、昔に実は会っていて、そこでなにか好かれるような出来事があった、なんて少女漫画の展開みたいな記憶、わたしには一切ない。
前世の記憶があって、自意識がそれなりにあったからか、幼少期の記憶も割とハッキリしているのに。
