特撮系変身ヒーローが剣と魔法のファンタジー世界に迷い込んだ件――次元機動ディメンダーＸ

第1話 ディメンダーX登場！

1-5 銀色の男

　ジャンドール砦を挟む山の上、そこに仮面をつけた人型の悪魔・ブラフが立っていた。

　「なるほど・・・・・・ジャンドール砦の兵士たちは全員逃げた・・・・・・どうりで援軍もニラーナ将軍も来ないはずだ」

　偵察の役目を終えた、コウモリ型の使い魔が、ブラフの手の中で燃えて消滅する。ブラフがアダム達の動きを完全に把握できていた秘密が、この使い魔だった。小型で、気配を完全に消すことができる。戦闘能力はないが、偵察に特化している。

　「さて、空も明るくなってきたことですし、そろそろ始めますか・・・・・・」

　ブラフの眼下には、アダム達のいるジャンドール砦。背後には『永遠の闇』から呼び出した、改造ゴブリン軍団、その数およそ三百。およそ一日かけて大量に生み出したものだ。ゴブリン軍団は今も永遠の闇の中で生まれ続けている。

　「さあ、行きましょうか――」

　「その必要はない」

　ブラフの言葉を遮り、改造ゴブリン軍団の前に、聖剣の勇者――聖剣エクスカリバーと勇者の紋章を手放した今は元・聖剣の勇者であるアダム＝レオトレーシーが立ちはだかる。

　「どうも、アダムさん・・・・・・あれ？今日はおひとりですか？」

　「お前には関係ない。ブラフ、今日こそお前を倒す・・・・・・行くぞ！」

　エクスカリバーの代わりにビルの鋼鉄の剣を構え、アダムはブラフ率いる改造ゴブリン軍団に向かって突撃する。

　「アーマーゴブリン！メイジゴブリン！」

　全身を硬い装甲で覆われたアーマーゴブリンたちがブラフを守るように前に出て、その後ろから大量のメイジゴブリンが一斉に雷魔法を放つ。強力な電撃が四方八方からアダムに襲い掛かる。

　「ぐわああああああああっ！」

　鋼鉄の剣で受け止めるも、勇者の紋章による守りがない今では、直接的に雷魔法のダメージを受けてしまう。

　「あれ？アダムさん、今日は調子悪いんですか？」

　「うるさい・・・・・・大きなお世話だ・・・・・・！」

　ブラフも様子がおかしいことに気づいたようだ。

　ここで自分が囮であることに気づかれるとまずい――アダムは激痛と痺れを強力な精神力で抑え込み、アーマーゴブリン達に向かって走り出す。

　「うおおおおおっ！」

　再び放たれた雷魔法とをギリギリのところで避けつつ、アーマーゴブリン達の群れに接近。

　「とりゃあああああ！」

　アーマーゴブリンの分厚い肩を踏み台にし、アーマーゴブリン達の作っていたバリケードを飛び越えて後方のメイジゴブリンたちに斬りかかった。

　命を捨てる覚悟のアダムに恐れも痛みも関係ない。メイジゴブリンに加えて狂戦士のようなバーサークゴブリンも群れて襲い掛かってくる。

　アダムは鋼鉄の剣を振るい、メイジゴブリンとバーサークゴブリンを次々と切り倒していく。アーマーゴブリンは蹴り飛ばして回避する。

　――時間を・・・・・・もっと時間を稼がないと・・・・・・！

　アダムの使命はここで極力時間を稼ぎ、他の勇者たちを逃がすこと。

　そのためにも、簡単に倒されるわけにはいかなかった。一匹でも多くの魔物を道連れにして、ここで魔物たちを足止めしなければならない。

　「くっ！」

　しかし、多勢に無勢であることに変わりはない。一対三百の無謀な戦いに、アダムの身体的、精神的な疲労がたまっていく。徐々に動き鈍くなっていく。攻撃よりも防御が増えていく。そして、

　「なにっ！折れたっ！？」

　いつの間にか鋼鉄の剣にもダメージが蓄積されていたようだ。

　バーサークゴブリンの棍棒の一撃を受け止め、鋼鉄の剣の刃は砕けるように折れてしまった。

　「ここまでのようですねえ・・・・・・アダムさん」

　戦う手段を失ったアダムの前に、悠然とブラフが現れる。

　「ベストは尽くした・・・・・・悔いはない・・・・・・」

　十分に時間は稼いだ。すでにビルたちはジャンドール砦を離れているはずだ。行き先もごまかした。だが、ブラフが口にしたのは驚くべき事実だった。

　「そうですねえ・・・・・・囮としての役割は十分に果たしましたねえ」

　「貴様っ！なぜそれを！？」

　アダムの目論見は既にブラフに見抜かれていた。

　ブラフは笑いながら答える。

　「なぜって・・・・・・あなた、勇者の紋章、外しているじゃないですか？」

　「魔物のお前が、なぜ勇者の紋章のことを知っている・・・・・・？」

　「ふふふ・・・・・・なんででしょう？」

　ブラフが右手をかざす。そこに闇の魔力が集中する。

　「まあ、アダムさんはよく頑張りましたよ。もう十分でしょうお休みください」　

　「ここまでか・・・・・・」

　結局、殿としての役割は果たせなかった。自分はリーダーとしての責任を果たすことはできなかった――

　折れた剣を構えたまま、じっとブラフをにらみつける。

　闇の魔法が放たれ、人生の最後が訪れることをじっと待っている。

　――ターニア、カルロス、マリー、リサさん、ケンブリッジ先生、モニカ、ヴォルフ・・・・・・姫様・・・・・・父さん、母さん・・・・・・

　頭をよぎるのは、共に戦った七人の勇者たち、幼馴染みのルリアナ姫、そしてアダムの本当の両親のこと――

　「さようなら、聖剣の勇者。闇の中に消えなさい――」

　ブラフの手から、闇の魔法が放たれる――

　その時だった。

　「ちょっと待ったああああああ！」

　アダムの背中を飛び越え、何者かがブラフに飛び掛かる。

　体当たりを受け、闇の魔法は掻き消え、ブラフは地面に倒れた。

　「な・・・・・・何者ですか・・・・・・！？」

　冷静なブラフが取り乱す。アダムも突然の出来事に、飛び込んできた彼を見つめている。

　「大丈夫ですか？」

　アダムとブラフの間に立つ、自転車にまたがった人物。それはアダム達が昨晩拾ってきた、あの東洋人の男だった。

　「ああ、大丈夫だ。それより、あなたは・・・・・・？」

　「話は後です。まずはこいつらを倒します！」

　そう言って、東洋人の男は自転車をこいで改造ゴブリン軍団の前に飛び出した。

　改造ゴブリン達は魔法や棍棒で次々と攻撃を仕掛けてくる。

　「よっ、とっ、とっ」

　東洋人の男は巧みに自転車を走らせ、爆炎魔法や雷魔法の爆発を背後に、その攻撃を華麗に避けていく。

　でこぼこした地面を走り抜けたところで、ターンし、今度は攻撃にかかる。

　「とりゃ！とりゃ！とりゃあああ！」

　後ろの車輪だけで車体を支えて前の車輪を浮かせ、ゴブリン達を薙ぎ払っていく。

　「す、すごい・・・・・・！」

　改造ゴブリン達の標的から外れたアダムはその光景を眺めている。

　勇者でもない人間が、武器も使わず、自転車だけで魔物の大群とここまでやりあうなんて――

　「やりますねえ・・・・・・」

　落ち着きを取り戻したブラフが、再び手に魔力を集中させる。今度の標的はアダムではない。自転車に乗っている東洋人の男だ。

　「なかなかに厄介そうだ・・・・・・今ここで消えてもらいましょうか」

　風の魔法のようだ。ブラフは東洋人の男を始末しようとしている。

　「危ない！風魔法だ！」

　アダムが叫ぶ。が、間に合わない。

　風魔法が東洋人の男に向かってくる。

　「なにっ！」

　風魔法は広範囲に広がって相手を吹き飛ばすタイプのものだった。東洋人の男は避けようとするが、避けようがない。暴風に空へと巻き上げられ、自転車と一緒に地面に叩きつけられる。

　「ぐわあああああ！」

　自転車から振り落とされ、東洋人の男は悶絶しながらも立ち上がった。

　だがもう、戦う手段がない――そう思われた。

　「ゴブリンども、あとはよろしく」

　ブラフの指示で、改造ゴブリン達が東洋人の男めがけて一斉に飛び掛かる。

　「危ない！」

　アダムは自分が盾になろうと、男のもとに向かって走り出す。だが、とても間に合いそうもない。

　「うわっ！」

　さらに悪いことに、躓いてこけてしまった。顔面が地面に衝突する。

　――まずい・・・・・・もうダメか・・・・・・！

　絶望的だった。この東洋人の男は――無関係のこの男は、このまま死んでしまう。

　自分の命を懸けても守れない。

　結局、自分はその程度の男だったのか・・・・・・

　この男が死ぬところを眺めることしかできないのか・・・・・・

　アダムが己の非力さを嘆いた、その時だった。

　「コンバットシステム、起動！」

　東洋人の男はとっさに左腕の籠手の丸い部分を回す。すると、男の周囲が半球の結界に覆われ、ゴブリン達が吹き飛ばされる。

　「な、なんだあれは・・・・・・」

　アダムは驚いた。

　魔物の大群を吹き飛ばす結界なんて聞いたことがない。

　あの男は、やはり魔法先進国のブリテンの者なのか？

　しかし、驚くのはこれからだった。

　東洋人の男が、左腕を大きく前に突き出す。

　「電装！」

　叫び、両腕を大きく振り回して、顔の横で両手を交差。

　すると、男の周囲が、一瞬だけまばゆい銀色の光に包まれる。

　「なんだ・・・・・・誰だ・・・・・・？」

　光が消えた時、そこに東洋人の男はいなかった。

　銀色の男がそこに立っていた。

　つま先から頭のてっぺんまで、飾り気のない、体に貼り付くような眩い銀色の装甲。

　それでいて胸元や手足には、まぶしく光る赤、青、黄、緑、紫、橙の六色の四角いガラス片。

　頭部は頭どころか顔まで覆う四角い兜で覆われている。装飾らしい装飾は、額に刻まれた大きな×印のみ。黒い眼鏡のような部分は覗き穴だろうか？

　「あれは・・・・・・あの東洋人の男なのか？」

　変身魔法というものも確かにある。これもきっとそれだろう。

　だが、ただの変身魔法じゃない。今の変身で、男の纏っていた魔力の気配ががらりと変わった。おそらく、戦闘に特化したものだ。ターニアがいれば詳しくわかるかもしれないが、アダムには漠然としかわからない。それでも、この銀色の男が纏う空気は、何か凄まじいものであると分かる。

　「貴様・・・・・・一体何者だ！？」

　ブラフも完全に取り乱している。

　いつもの冷静な口調はどこへやら。乱暴な口調で銀色の男を問い詰める。

　「次元機動、」

　銀色の男はその問いに答えるように、ゆっくりと、大きく両腕を左右に振り、

　「ディメンダーX(エックス)！」

　正面で大きく右手を振り、×を描きながら、そう叫んだ――名乗りを上げた。