特撮系変身ヒーローが剣と魔法のファンタジー世界に迷い込んだ件――次元機動ディメンダーＸ

第2話 魔物に支配された村

2-6 変異するオーク

「あの自転車野郎は囮だったか……！　畜生！　全員まとめてぶっ殺してやる……ぶっ殺してやんよお！」

　大きなオークは騙されたことに怒り狂っていた。二十三体のオークの先頭をきってアダム達に襲い掛かる。

　「クボタ殿は引き続きオークたちのかく乱を！　先生、ターニア、三人で一体ずつ倒す。行くぞ！」

　「了解！」

　「わかりました！」

　「ばっちしいくよ！」

　クボタがオークたちの足を止めている隙に、アダム・ビル・ターニアの三人が一体ずつ確実に仕留めていく作戦だ。アダム達三人とクボタの二手に分かれて戦闘が始まる。

　「てやああああ！」

　「ぐはあ！」

　クボタが自転車の前輪を地面に固定し、軸にして回転。後輪をリーダー格の大きなオークの足に叩きつけ、体勢を崩す。

　「くらえ、『蜘蛛の糸』！」

　ターニアの忍術がオークの動きを止めた。

　「たああああっ！」

　「てやあああっ！」

　そこにアダムとビルが正面から斬りつける。

　「ぐっ……なんの！」

　オークの特徴はその体力の高さだ。ちょっとやそっと斬りつけただけでは倒れない。

　「ならば！」

　「『剣の舞』！」

　アダムとビルの二人は、同時に連続で斬りつける剣技・『剣の舞』を放つ。剣先に目が追い付かない素早い斬撃。

　「ぐ、ぐわあああああ！」

　三人のコンビネーションによってまずは一体倒した。

　クボタが自転車でオークの集団をかく乱している間に、アダム達三人は次々とオークたちを倒してく。次々と黒い霧となって消えていく。

　「お、おのれ……！これじゃあお頭になんて言われるか……」

　起き上がった大きなオークが気付くと、オークの群れの数は五体にまで減っていた。

　大きなオークの顔に焦りの色が見え始める。

　「みんな頑張れ！もう少しだ！」

　アダムは勝利を確信した。しかしその時、空を大きな黒い影が横切った。

　強烈な気配を察知したターニアが叫ぶ。　

　「アダム兄ちゃん、気を付けて！」

　黒い影が、背中の大きな羽をばたつかせながら、ゆっくりとオークたちのそばに降りてきた。

　「どうした？　お前ら……」

　「お、お頭……！」

　オークたちから『お頭』と呼ばれた黒い影は、勇者たちが近くにいるのに全く動じていない。おそらく、かなりの大物、『お頭』と呼ばれていたことから、オークたちの首領、今回の黒幕と見て間違いないだろう。

　「な、なんだこいつは……」

　「オーク……なのか……？」

　アダムとビルが驚くのも無理はない。そいつはオークと呼ぶにはあまりにも異形の姿をしてた。

　足はワシのような鋭い爪。背中にはカラスのような黒い翼。

　まるでカラスとワシが合体したようなオークだ。

　「キメラオーク……！　この国にもいたのか！」

　クボタが呟いた。どうやら『お頭』と同族の魔物を知っているらしい。　

　名前が無いのも不便なので、アダムはクボタに倣い『キメラオーク』と呼称することにした。

　「お、お頭、大変です！　勇者たちが『命の爆弾』をかぎつけてきました！」

　「なんだと……？」

　体の大きなオークが、『お頭』――キメラオークに事態を報告する。キメラオークは手にした太い鉄の棒をアダム達に向ける。

　「貴様ら、どうやって命の爆弾のことをかぎつけた？」

　「別に、命の爆弾のことはさっきまで知らなかった」

　「なに？」

　アダムはあっさりと種明かしをする。

　「お前たちオークが村人たちに良からぬことをするのはわかっていた。だからカマをかけて、お前たちに白状してもらったのさ」

　ヒントは、クボタの言葉だった。

　クボタが過去に経験したケースでは、洗脳によって村人を侵略の尖兵にしていた。

　ならば懐柔によって得られる結果は何か？　アダムが想像したのは生贄だった。それに合わせて言葉を選び、特に『生贄』と『力』を強調して発言したのだ。

　「オークの知能は低い。お前たちの知能なら、嘘の追及に騙されて、吐いてくれると踏んでな！」

　実際に白状した体の大きなオークの体が怒りと絶望でぶるぶると震え出す。

　「な！？　じゃあお前、俺をだましたのか……！　わざと知っているふりをして……！」

　「ああ。思っていたよりも簡単に引っかかってくれて感謝している」

　「なるほど、騙されたわけか……おかげで計画が台無しだ……」

　キメラオークは、大きなオークの方を向き直る。その手には、赤黒い色の液体が入った瓶が握られていた。

　「お、お頭……どうしたんすか……？」

　「そろそろ、おめえの馬鹿さ加減にも飽きてきたところでな……ブラフからは使うなと言われていたんだが、しょうがねえ。落とし前をつけてもらうぜ……」

　キメラオークが計画を白状した大きなオークの口を無理やりこじ開け、赤黒い液体を流し込む。

　「お、お頭……！　頼む、やめ……やめてくれ！　ぐ、ぐわあああああああ！」

　不気味な液体を口の中に注ぎ込まれたオークが断末魔を上げる。

　オークの体から湯気が吹き上がり、メキメキと音を立てて変化していく。筋肉は膨張を始め、背中の肉が避けて二本の腕が出現する。

　「な、なにこれ……オークじゃない……！」

　恐怖におののくターニアの前で、オークの変化は続いていく。

　元からは大きかった巨体はさらに大きくなり、二倍近くに膨れ上がる。

　「で、でかすぎる……！」

　ビルが唖然とするのも無理はない。

　それはオークと呼ぶにはあまりにも巨大すぎた。

　「くそ……どうやって戦えばいいんだ……！」

　白目をむき、叫び声をあげて空気を震わせる巨大オークを前に、アダムも手の打ちようがない。

　「さすがブラフだな……これが奴の言っていた『ジャイアントオーク』というやつか」

　キメラオークは巨大オークのことを『ジャイアントオーク』と呼んだ。

　ジャイアントオークと呼ばれたそいつは、四本の腕を振り回し、近くの村の家屋を破壊していく。　

　「うがああああああ！」

　「まずい、みんなよけろ！」

　急激な変化はジャイアントオーク自身にも大きな負荷を与えるのだろうか？　

　苦しそうな雄たけびを上げ、ジャイアントオークは勇者たちにもその巨大な拳を振り下ろしてくる。アダム達は散らばって攻撃を回避する。

　「先生！」

　「しまった……！」

　ビルの回避が遅れた。

　ジャイアントオークのパンチは避けられたものの、その避けた先に大きな足による踏み潰しが待っていた。

　重装の勇者は、その名の通り重く、硬い鎧で敵の攻撃を防ぐのを役割としている。そのため、防御力は非常に高いが他の勇者と比べて動きが若干遅い。それがあだとなってしまった。

　「くそっ！」

　ビルも懸命に走り、回避を試みるが間に合いそうにない。絶体絶命の状況だった。

　「ビル様！……コンバットシステム、起動！　電装！」

　逃げ遅れたビルを、自転車に乗ったクボタが押しのける。

　「うわっ！」

　自転車での体当たりを受けたビルは、踏み潰される直前、間一髪で巨大な足から逃れることができた。しかし身代わりにクボタが踏み潰されてしまう。

　「クボタ……！」

　「クボタ殿……」

　「ク、クボタのおっちゃんが……踏み潰された……」

　ジャイアントオークは、ビルの身代わりなったクボタを、ぐりぐりとすり潰すように踏みつける。アダム達はその様子を茫然と見つめることしかできない。いくらクボタが強くても、あんな巨大なオークに踏み潰されたらひとたまりもない。

　「ふん、やっと一人潰したか……」

　キメラオークが不敵に笑う。

　だが、その顔はすぐに怪訝な表情に変わった。

　「おい、いつまで踏み潰しているんだ？」

　ジャイアントオークは地面から足を離そうとしない。イライラしたように、何度も何度も、しつこくクボタを踏みつぶしている。様子がおかしい。

　「アダム殿、これは……？」

　「間に合ったようです、先生。これがディメンダーXですよ」

　理由はすぐにわかった。

　クボタを踏みつぶしていたジャイアントオークが急に足を滑らせ、後ろに転倒する。

　ジャイアントオークの足元に、踏み潰されたクボタの死体はなかった。

　代わりにいたのは、銀色の装甲を纏った戦士。下からジャイアントオークの足を押し上げ、転ばせたのだ。

　「変身魔法……お前、さっき踏み潰された奴か？」

　「そんなところだ」

　銀色の戦士――踏み潰されたはずのクボタは、キメラオークに答える。

　「アダム兄ちゃん……クボタのおっちゃんの気配じゃないよ。召喚獣みたいな……もっと強力な何かだ……！」

　ターニアも気配の変化に戸惑っている。

　そう、これこそがブラフを倒した、クボタの最強の姿――

　「次元機動、」

　クボタはゆっくりと、大きく両腕を左右に振り、

　「ディメンダーX！」

　正面で大きく右手を振り、×を描く。

　ディメンダーX。勇者たちが束になっても倒すことができない、銀色の戦士だ。