15 再会
31階はここまでとは一転して、人工的な雰囲気の漂う、細い道の続く迷路だった。
ギルドから地図が支給されていなかったら、かなり時間がかかったと思う。
地図で見ても、かなり入り組んだ迷路になっている。
さらに、出てくる魔物は全てゴーレム系。
人型だけでなく、魔物型のゴーレムも出てくるらしい。
30階までとは異なり見通しがかなり悪いので、走って駆け抜けるわけにはいかない。
指輪の補正で多少は上げているとはいえ、物理防御力と魔法防御力が低いから、不用意に敵の大群に飛び込んだら致命傷を受けかねない。
曲がり角の一つ一つで、慎重に敵がいないか確かめていこう。
こういう時、斥候の技術を持った仲間がいたらなぁ。
装備補正値でどうにかなる問題じゃないし。
一瞬、魔力放出で次の階層の階段があるところまで一直線に迷宮を破壊して進むことも考えたけど、他の探索者が居たら事故になるし、階段まで壊れたらどうしようもなくなるから諦めた。
少しずつ、地図で現在地を確かめながら進んでいく。
最初のうちは順調に進むことができた。
魔物はこれまでとは違ってかなり強くなっていたが、攻撃が当たれば一撃で倒せる。
複数が同時に出たときも、運動性能で動き回って、一体ずつ相手にすれば問題なかった。
でもきっと、集中力が削られていたのだろう。
どこかで曲がる場所を間違ったのか、
「ここ、どこだよ……」
37階まで来たところで、自分の現在地を見失っていた。
しかも運の悪いことに、後ろから複数の足音が聞こえる。
足音に追い立てられるように道を進んでいくと、そこそこ広い広間に出た。
その瞬間、
「ッ！」
左右から放たれた矢。
躱そうと思ったけど、数本は当たるコースだ。
全部は避けきれない。
僕はとっさに両手を左右に広げ、
「魔力放出！」
全力の魔力放出を放った。
同時に生まれる七色の光線。
僕に向かっていた全ての矢は、光線にかき消されて消し去ることができた。
安堵する間もなく、後ろからだけでなく、前からも大量の魔物が現れる。
どこかに隠れていたのだろうか。
20体を超え、まだ増えている。
数列に並び、前列は輝く大きな盾を構え、後列は弓や槍を構えている。
まるで人間の軍隊のような出で立ちだ。
100体は超えているかも知れない。
後ろからは魔獣型のゴーレムの唸り声。
どうやら、挟み撃ちにされてしまったようだ。
「……やばいな」
さっきの矢の勢いからすると、一撃でも貰ったら致命傷になる。
物量はあっちの方がはるかに上。
出し惜しみしている場合じゃない。
僕は人差し指を人型ゴーレムの隊列に向けると、
「魔力放出！」
貫通力を高めた魔力放出を放った。
細い光線がゴーレムの盾にぶつかる。
「……え？」
これで人型のゴーレムは倒せると思っていたのだが、不思議な輝きを放つ盾に光線がぶつかった瞬間、何事もなかったかのように光線は消えてしまった。
もしかしたらあの盾は、魔法が無効になる効果があるのかもしれない。
考えている間にも、雨のように矢が降ってくる。
僕は全力で横に進み、矢の射線から離れる。
切り札だと思っていた魔力放出が使えない。
いわば保険無しで、相手を殲滅しないといけない状況。
「これも経験、かな」
僕はシルフィードを抜くと、重心を落とす。
次に矢が来た瞬間に仕掛けよう。
と思っていると、矢の第２射が飛んできた。
今度は横に逃げることを想定しているのか、かなり広い範囲に飛んできている。
その分、
「密度が下がっているんだよ！」
正面の矢の数はかなり少なくなっている。
僕はシルフィードで数本の矢を弾くと、そのまま真っ直ぐに全力で進む。
手を前に伸ばすと、魔力放出をすると思ったのか、前列のゴーレムが盾を構えた。
僕は前に進むと、盾を蹴って上空へ飛ぶ。
空中で前転し、頭を下に向ける。
そのまま手を伸ばし、
「魔力放出！」
七色の光線が敵の中央部を消失させる。
敵の隊列の後方に着地して魔力放出をしようとしたところ、後方のゴーレムが輝く盾を構えた。
よく見ると、サイズこそ違うものの、全てのゴーレムがこの盾を装備している。
……あの盾、一個欲しいな。
しょうがないのでシルフィードを構え、敵の隊列に突っ込んでいく。
ここまで近づけば、矢の攻撃は怖くない。
シルフィードを振る度に、１体ゴーレムが消滅していく。
敵の盾に当たろうと、槍に当たろうと、問題なく切り裂いている。
物理攻撃力の補正値が＋1000超えは伊達じゃない。
弓を持っているゴーレムを優先的に狙っていく。
時には接近時に矢が放たれることがあるが、単発なら余裕で避けられる。
そのまましばらく暴れて、無事にゴーレムを殲滅することができた。
ちなみに、落ちていた盾を拾ってニヤニヤ喜んでいたら、ゴーレムが迷宮に吸収するのと同時に、あの不思議な輝きは消え、ただの重い金属の塊になってしまった。
残念。
――――――
不幸中の幸いか、地図の中に広いスペースは１か所しかなかったので、現在地を特定することができた。
地図の道をたどり、40階のボス部屋に到着する。
部屋の扉は開け放たれ、中から戦闘音が聞こえてきた。
「もうすぐだ！ もうすぐ倒せるぞ！」
「『サンダーストライク！』」
「来るよ！ 回避して！」
あれ？
この声って……。
「ドロック！ 全然弱っている気配ないんだけど、大丈夫？」
「大丈夫だって。もうすぐだ」
「そうですよ。この前だって、最後まで全然効いている気配はなかったですけど、あのカスゴミの一撃で倒せたんですから。きっとそういう性質の敵なんです」
魔法の破裂音や、地面が砕ける音に混じって『鋼の意思』の声が聞こえてくる。
……タイミング悪かったな。
出直そうかな。
でもここまで来るの、結構めんどくさかったしな。
しばらく待っていよう。
そんなことを思っていると、
「きゃあ！」
一際大きな打撃音と共に悲鳴が聞こえてきたかと思うと、赤い髪をした小柄な女性が中から飛んできた。
「レッカァ！」
トレードマークの大きな盾は半分砕け、全身を覆う鎧も大部分が破損して中の肌が見えている。
地面に横たわったレッカは、気を失っているのかその場でぐったりとしている。
「ドロック！ レッカがやられた。どうする？ 撤退するか？」
「レッカなしで撤退なんてできないでしょ。誰が殿をするの」
「アイラ、回復魔法、行けるか？」
「無理よ！ そんな隙無い！」
「分かった、じゃあこのままいく！ 攻めきって倒すぞ！」
「分かった！」
ドアからそっと中を見ると、既にボロボロになった「鋼の意思」のメンバーと、傷一つ付いていない巨大なゴーレムが戦っていた。
ゴーレム、どう見てもピンピンしていると思うんだけどな。
まともにダメージ入っていないだろ、あれ。
