Mudmen•Blueマッドメン・ブルー 第8話：疑惑の借金
〖免責事項〗
本作はフィクションです。実在の人物・団体・事件などには一切関係ありません。また、作中に登場する法律・科学技術・名称等は、物語上の演出が含まれています。
第8話：疑惑の借金
---
### １．不完全なリスト
食堂に集められた乗組員たち。空気は最悪だった。
史郎がテーブルに広げたのは、乗組員全員の「身上調査書」だ。
「……はっきり言います。このプロジェクトに参加する際、全員のセキュリティ・チェックは行いました。ですが、それは完璧ではない」
経産省の立会官・久我山が、鼻で笑って口を挟んだ。
「当然だ。民間人の君らがやる調査などザルだよ。私のような『特定秘密取扱資格』を持っているのは、この船では私と、船長くらいのものだ。……残りは、脛に傷を持つ有象無象だろう？」
久我山の視線が、現場監督の剛田に突き刺さる。
剛田が視線を逸らした。その反応を、史郎は見逃さなかった。
「……剛田さん。あなたの口座記録、洗わせてもらいました」
史郎がタブレットを剛田に見せる。
「消費者金融に300万円の借金がありますね。そして先週、あなたの口座に不明な入金があった」
船内がざわつく。
いずみが叫ぶ。
「嘘だろ！？ おっちゃん、アタシたちのこと裏切ったのかよ！」
---
### ２．叩けば出る埃
剛田は唇を噛み締め、重い口を開いた。
「……借金は、ある。離婚した嫁への慰謝料と、娘の学費だ。工場の経営が傾いて、どうしても金が要った」
久我山が勝ち誇ったように手を叩く。
「決まりだな！ 金に困った作業員が、小銭欲しさにボルトを緩めた。動機も手口も十分だ。住金さん、彼を拘束したまえ！」
「……ですが」
剛田が顔を上げ、史郎を睨みつけた。
「俺は、魂までは売っちゃいねえ！ その『入金』の日付を見てみろ！ ……俺が競馬で万馬券を当てた日だ！」
剛田は拳を握りしめた。
「堂々としていればいい」——あの夜、名前も知らない学生に言われた言葉が、胸の奥で響いていた。
史郎は伝票を確認し、小さく息を吐いた。
「……確かに。JRA（日本中央競馬会）からの払戻金ですね。300万の借金に対して、入金は50万。……スパイの報酬にしてはショボすぎる」
剛田は借金まみれで、ギャンブル好きのダメ親父だった。
だが、スパイではなかった。
いずみが安堵のため息をつく。
「紛らわしいんだよ、バカおっちゃん！」
史郎は久我山に向き直った。
「……剛田さんは『シロ（借金はあるが無害）』です。では、久我山さん。次こそは疑う余地のない、あなたご自慢の『クリアランス』の内側を見せてもらいましょうか」
---
### ３．慢心という名の隙
「無礼な！ 私は国の人間だぞ！」
久我山は激昂したが、その目には焦りの色が浮かんでいた。
彼は、剛田をスケープゴート（身代わり）にして逃げ切るつもりだったのだ。それが失敗した今、彼には「自分は絶対に疑われない」という特権にしがみつくしかなかった。
その夜。史郎はあえて久我山に聞こえるように、嘉門先生と話をした。
「……剛田さんが犯人じゃないとなると、やはり『データ』ですね。サーバーに残っているログの断片を復元すれば、誰が電子ロックを開けたか分かるはずです」
これこそが罠だ。
「自分は管理者だ。自分が一番偉い」と信じている久我山なら、必ず自分で消しに来る。
---
### ４．特権の罠
深夜のサーバー室。
久我山は震える手でキーボードを叩いていた。
「ええい、なぜ消えない！ 私は管理者権限（root）を持っているはずだぞ！」
画面上の『EVIDENCE（証拠）』ファイルが、何度削除してもゾンビのように復活する。
焦った彼は、禁断のコマンド――『システム全初期化』を入力しようとした。
その瞬間、背後でカシャリとシャッター音がした。
史郎だ。
「……そこまでです、久我山さん。そのコマンドを打てば、船は漂流する。あなたは証拠隠滅のために、我々全員を殺す気ですか」
史郎は久我山を見下ろしながら、心の中で呟いた。（……弱みを握られた人間が、全員裏切るわけじゃない。)
「う、うるさい！ 私は……私は嵌められたんだ！ あいつらが、私の昔の写真を！」
久我山が崩れ落ちる。
彼もまた、剛田と同じように「弱み」を持っていた。
だが、剛田が「汗水たらして働いて返す」道を選んだのに対し、久我山は「国の権限を悪用して隠す」道を選んだ。
クリアランスを持っていたがゆえに、彼は誰にも相談できず、より深い闇に落ちていったのだ。
---
### ５．エピローグ：清濁併せ吞む
久我山は個室に軟禁された。
食堂で、剛田が気まずそうにカップ酒を飲んでいる。
「……悪かったな、商社マン。俺みたいなのが混ざっててよ」
史郎は、剛田の隣に座り、何も言わずに自分のグラスを出した。
「……注いでくださいよ、剛田さん」
「あ？」
「完璧な人間なんていない。借金があろうが、ギャンブル好きだろうが……嵐の中でバルブを直したのはあなただ。私は、あなたの『過去』より『仕事』を信じますよ」
剛田は驚いた顔をして、それからニカっと笑い、なみなみと酒を注いだ。
「……へっ、キザな野郎だ」
「……なあ、商社マン。昔、俺に『堂々としていればいい』って言ってくれた若い奴がいてな。中国人の留学生だった。名前は……チャオ、だったかな」
史郎の手が、一瞬止まった。
「……そうですか。いい奴だったんですね」
「ああ。あいつのおかげで、今日、胸を張れた気がするよ」
船は進む。
清らかな理想だけではない。借金も、欲望も、後悔も。
人間臭い「泥」を抱えながら、彼らは宝の眠る海域へ到達した。
---
## 〖やさしい 用語解説〗
### 嘉門先生と優斗の「マッドメン・ラボ」
---
### Theme 17：クリアランスを持っている＝聖人君子？
優斗： 今回、久我山さんは「クリアランス持ち」で、剛田さんは「借金持ち」でしたけど、結局どっちが信用できるんですかね？
嘉門： そこが難しいところだ。
セキュリティ・クリアランス（適性評価）は、あくまで「調査時点でのリスクの低さ」を証明するもので、人格を保証する免許証じゃない。
* 久我山タイプ： 調査はクリアしたが、プライドが高く、失敗を隠そうとして弱みを握られる（インサイダー・スレット）。
* 剛田タイプ： 借金などの「傷」はあるが、それをオープンにして働いているため、逆に脅迫されにくい。
優斗： なるほど。「弱みを隠している人」が一番危ないってことですね。
---
### Theme 18：特権IDの管理
優斗： 久我山さん、最後は暴走してましたね。
嘉門： 彼は「自分は特権階級だ」と勘違いしていたな。
最近のセキュリティでは「Need to know（知る必要のあることだけ教える）」の原則に加え、たとえ偉い人でも、一人で重要な操作をさせない「二人認証」などが常識になっている。
史郎君の罠は、久我山の「自分一人でなんとかできる」という傲慢さを突いた見事な作戦だったわけだ。
〖免責事項〗
本作はフィクションです。実在の人物・団体・事件などには一切関係ありません。また、作中に登場する法律・科学技術・名称等は、物語上の演出が含まれています。
