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講義15：魔道具加工学 (1)

　実技棟とメチル教授のガレージの間に、小さな小屋が建っている。

　本日の講義の場所。

　その小屋のドアには、札が掛けられていて、

『火気厳禁』

　とてつもなく嫌な予感がしたのでした。

＊＊＊＊＊

「おじゃまします」

　扉を開けて中に入ると。

　そこは『工房』だった。

　様々な素材、設備。

　謎の草、キノコ、粉末、木材、鉄材、鉱石、縄、液体、樽。

　ばら撒（ま）かれた紙。

　そして、部屋の中心に存在するのは、『釜』だった。

　かき混ぜ棒のようなものが入れられ、湯気が立ち上っている。

「ようこそ、私のアトリエへ。

　歓迎するよ、研究生たち」

　身長は、教授というには低め。

　青みがかった灰色の、あちらこちらカールした長髪。

　濃い灰色のコート、白いシャツ、髪の毛と同じ色のスカート。

　コートと同色のロングブーツ。

　胸元にはオレンジと緑、色半々のリボン。

　子供っぽい童顔、タレ目、瞳の色はピンク。

　そして一番の特徴は、うさ耳のカチューシャ。

　とりあえず仮で、『うさぎ教授』と呼ぶことにする。

「初めに注意点からだけど。

　この部屋で、魔法は絶対に使わないでください。

　あと火を起こせるものを持ち込まないでください。

　死にます」

「・・・」

「でも、それだけ守れば安全で楽しい場所だよーん」

　真顔から一転、満面の笑み。

　教授は首を傾けて、両手の人差し指で量の頬（ほお）に触れてポーズをとった。

　とても不安。

「自己紹介ね。

　私はノノ。

　魔導工学専攻、魔道具加工学を研究する教授だよん」

「よろしくおねがします。

　エレナです」

「ノムなの」

「レイナ」

　今日は3人。

　鎖骨と鯨はお休みです。

「では早速講義に入ろうねー。

　魔道具加工学。

　そのままねー。

　魔道具の加工を学問する。

　魔道具って。

　まあ、まあ、幅広いのよねー」

「テレサ教授の作る『印譜』も魔道具ですよね」

「その通りだよ。

　私も作れるよーー」

　そう言って、ノノ教授は、モノが雑然と置かれた大きなテーブルから、印譜を拾い上げて見せてくれた。

「テレサの作る印譜には負けるけどね。

　でも作れる魔道具の数は、私の方が多いんだよ。

　さて、魔道具。

　その具体例を挙げてみよう」

「よろしくお願いします」

「まず、『爆弾』ねー」

「・・・」

　ニコニコうさぎ教授は机から、包帯のようなものが巻かれた球形のナニかを持ち上げた。

　導火線、らしきモノが付いている。

　いや、大丈夫なの？

「私の研究対象の最も重要なモノは『火薬』だよん。

　要塞とか、めっちゃ破壊できます」

　ボマー教授は、さらにもう1つの爆弾を手に取った。

　同じ爆弾に見える、のですが。

「問題です。

　この2つの爆弾。

　どこが違うでしょうか？」

「エーテルボムなの」

「知ってたかー」

　ノム先生は今日も絶好調。

　正解をすぐに導いた。

「正解は、『導火線』の有無だよ。

　こっちの方には、導火線がないでしょ。

　これが、『エーテルボム』。

　普通の爆弾は、火を付けて起動するけど。

　エーテルボムは、この爆弾に魔力を流して、魔法の力で起動するんだ」

「怖っ！」

「威力は、絶大。

　そして、魔力が少ない駆け出し魔術師でも、強力な攻撃を実現できるんだよ。

　こいつを大砲に入れて、魔力を球に流す。

　大砲を発射して、敵に近づいたら、魔力を解放して炸裂させる。

　高威力広範囲攻撃の完成。

　これはこの街の自警団でも採用されている兵器なのだよん」

　この教授。

　ニコニコしながら、えげつないこと言うんですけど。

　そういえば、鎖骨先輩が今日の授業は注意しろ、とか言ってたな。

　このノノ教授は、学院のヤバい教授ランキングでも上位に入ってくるらしいです。

　ちなみに1位はシェムノ教授だそうです。

　納得。

「普通の爆弾は、爆発のエネルギーだけになる。

　でもエーテルボムは、6属性、全ての属性を対応させられる。

　氷属性の爆弾も作成可能なのだよ」

「すごいですね」

「ただし注意点。

　属性に応じて、爆弾の材料、中身が変わります。

　最適な素材配合が変わります。

　なので氷用、アンチエーテル用ボムを、炎属性で収束したりはできません。

　というか、威力が下がります」

「その配合に関する知識。

　それをこのノノ教授は持っているの」

「ノム、その通りだよ。

　私は、この学院内で見れば、魔力的に全然弱い。

　だけど。

　だからこそ。

　道具の力を使って、それを補うんだ。

　私も、いつまでも、弱いままじゃいられないからね」

　ここで初めて、教授の顔が陰った。

　でも、それも一瞬で、話題が次の領域に入る。

「んじゃ、次の魔道具ね。

　腕輪です。

　レイナが付けてるやつだね」

　レイナ、彼女の腕に皆の視線が集まる。

　両の腕に、銀色、そして中心に緋色の宝石がはめ込まれた腕輪。

「これは道具というより、武器にカテゴリーされるモノだけど。

　私の研究対象でもある。

　杖と似た性能を持ち。

　通常の武器と比べ、非常に軽量で。

　魔法攻撃を主体に戦う魔導闘士に取って、有効な選択肢となる」

　しかし、ノノ教授の腕には腕輪はついていなかった。

　持ち武器は、腕輪ではないと思われる。

「あとは、細いけど。

　薬草類、治癒薬類も研究してる。

　でも、この辺は本来、チナミ教授の領域なんだけどね。

　トロロさんの農園には行った？」

「まだです」

「私もあそこから素材を分けてもらってる。

　まあ危険な毒劇物系は取り扱えないけどね。

　もし農園にいく場合は、絶対に勝手に植物に触らないように。

　下手したら、死にます」

　そして、また教授は真顔になった。

　よく見ると、この教授。

　至る所に傷や、焦げた痕（あと）がある。

　『暴発』は日常茶飯事なのかもしれない。

　ヤバい教授ランキングに入るのも、よくわかると思いました。

　その後、実技棟に移動し、エーテルボムの実演を行った。

　ビクビクしながらのエレナが代表。

　でも、使い方は意外と簡単。

　これなら、並の魔法使いでも、かなりの戦力を持てる。

　実は、これ、『国防』にとって、とんでもない威力を発揮する。

　そのことを実感し、鳥肌が立ったのでした。