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課外4：冒険者ギルドとシンセちゃん登場 (1)

「お仕事、お仕事っと」

　学院生活を送るには、お金が必要。

　その学資金を稼ぐ必要がある。

　そのため、ノムと私は、初日に訪れた冒険者ギルドにやってきていた。

「今日は、まずは簡単な仕事をして、勘を取り戻すつもり」

　ノムが計画を立案する。

　その計画を実現するために必要な最初の作業。

　それは、『依頼掲示板』の確認だ。

　伝達。

　護衛。

　採取。

　討伐。

　その他を除外して、依頼はその4つに分類される。

　各依頼書には、依頼の難易度を表すCからA+の記号が付加されている。

　その冒険者ランクと同等、もしくは下位の仕事しか受注できない。

　であるが、ランクA+の私なら、この掲示板の全ての依頼を受注可能である。

「ど・れ・に・し・よ・う・か・な」

「適当はダメ。

　明確な理由を持って選ぶこと。

　それが長生きの秘訣なの」

「えぃっす」

　私は、依頼書の1つ1つに目を通していった。

　その過程で、ある思考が脳内に生まれる。

「採取がいいな」

「その理由は？」

「ライザ教官に渡す武器の素材を見つけたいからだよ」

　ライザ教官から提示された、私達の武器をメンテナンスするための条件。

　それが『武具強化に必要な素材を見つけてくる』であった。

　その素材の内容は、まだ厳密には提示されていない。

　ノムの武器に使う封魔の素材。

　私の武器に使う雷の素材。

　それを見繕うように、そうとだけ言われている。

「なるほど。

　ライザのクエストを同時にこなす。

　すごく効率的。

　私も賛同を示すの」

　私達は『採取』に限定して依頼を絞り込む。

　なやましき。

　そんな熟考状態の私達に向け、突如として声を掛けてきた人物。

「あたしも参加させろ、っての」

　覚えのある魔力感。

　すぐに振り向いて、視覚情報を得る。

「シンセ！？」

「シンセですよ。

　何か問題でも？」

「おひさ、シンセ」

　特に驚きを見せないノムが挨拶する。

　身長は私達よりもずっと低い。

　ジト目。

　白黒モノトーンの衣装に、黄緑とオレンジのラインが映える。

　ダークブラウンのコルセットとブーツ。

　明るく元気なオレンジ色の髪と瞳。

　長いツインテールが彼女のトレードマーク。

　彼女の名前はシンセ・サイザー。

　私達が中央山脈を横断した先。

　ミュウリィという街で出会い。

　そこから、オルティア西大陸の港町セイレンまでパーティを組んだ女の子。

　心の中で私は、彼女を『光の幼精』と呼んでいた。

　しかし、彼女とはセイレンで別行動となった。

　彼女はそこから北方の王国に行くと言っていた。

　それが、何故、この大陸へ？

「気が変わっただけ。

　あんたら2人が羨(うらや)ましくなった、とも言う。

　私も東大陸に来てみたかった。

　クレセンティアにも。

　他の目的もあるさ。

　私の人生。

　あんたらに決められる謂(いわ)れはないぜ」

「喜びしかないよ、シンセ。

　こんなに早く再開できるとは思ってなかった。

　元気そうで、よかった」

「あんたらもね」

「ぬ」

　魔術的な実力は私達が上。

　しかし、『冒険者』というキャリアでは、シンセのほうが上だ。

　冒険者歴の浅い私にとって、非常に頼りになる存在だったのだ。

　これでまた、にぎやかになりそうだ。

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　掲示板から依頼書をはがし、それをギルドの受付まで持ってきた。

　受付のお姉さん。

　彼女に依頼書と私の冒険者カードを渡す。

　一瞬驚いた表情をしたお姉さんだが、すぐに手続きを開始してくれる。

　今回の依頼のランクはA-。

　依頼のランクが、代表者の冒険者ランクと同じか低ければ、依頼を受注可能だ。

　あくまで、代表者のランクが判定基準であり、依頼に参加する他のパーティーメンバーのランクは関係ない。

　お姉さんから1枚の用紙を渡される。

　『受注証明書』。

　ここに依頼の内容と、参加者の名前と冒険者ランクを記載することで、依頼契約が成立する。

　まず、流れで代表者にされてしまった、私エレナの名前を記入。

　最上段には代表者の名前を記載するのがルールである。

　次に、ノムとシンセのフルネームを記入。

　これは本人が書く必要はなく、代筆で構わない。

　ここで補足。

　ここで名前を書いたメンバー。

　その人間だけが依頼に参加できるわけではない。

　参加人数に制限はなく、100人だろうが、1000人だろうが構わない。

　各自の取り分に関してはギルドは関与しない。

　報酬は代表者に渡され、代表者が責任を持ってメンバーに配分するのである。

　さて、では何故私は、用紙にノムとシンセの名前を記載したのか？

　これは、私が依頼中に死んじゃった場合の保険である。

　この用紙に名前を書いた人間しか報酬を受けとる権利がないのだ。

　いわば、縁起の悪い話なのである。

　でも、これが慣行なので、それに逆らう必要性はあまりない。

　さて、これで手続きは終わりだ。

「ランクA-、ランクA+、ランクS・・・。

　こんな高ランクの女の子のパーティー、聞いたことないです」

　受け取った受注証明書を確認した受付のお姉さんが、小さく感嘆の言葉を漏らした。

　でもすぐに笑顔になる。

　なんだか、いやらしさを感じるのだが。

　茶色の長い髪。

　それを何故かお腹の辺りで結んでいる、謎のヘアスタイル。

　でも、かわいいから許す。

「今後ともご贔屓に。

　当ギルドは、他の支部とは並列には並びません。

　非凡なる、トップギルドです。

　ありますよ。

　とっておき。

　ランクSの依頼。

　普通のギルドには、ランクSの依頼なんてありませんから」

「あはは、今は間に合ってます」

　ノムがこの前言っていた。

　『高ランクだと、いろいろ仕事を押し付けられる』と。

　たぶん、ノムが話したのもこのお姉さんなのだろう。

　つまり、ギルド間の競争に、私たちを巻き込み、ギルドの株式価値を高めたいのである。

　知らんがな。

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