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講義3：魔導武具学（2）

「エミュ、良い武器とは何か？

　説明してみろ」

「イエス、マム。

　『魔導距離が限りなくゼロに近く』、『魔導効率が限りなく100%に近い』、であります」

「良い回答だ。

　魔導距離とは、術者が魔術を発動するために必要な魔力量と、その収束位置との関係を表すものだ。

　術者から距離が遠い場所に収束しようとするほど、多くの魔力が必要になる。

　お前らももう試したことがあるとは思うが、例えば1キロ先に魔力を収束しようとしても基本は無理だ。

　距離が2増えたとして、必要魔力量は4増える。

　そして、魔術師の体は魔導距離が0になる。

　つまり魔導距離の原点である。

　これが魔導距離の原則だ」

「魔導距離、私もノムから教えてもらいました。

　では杖に魔力を収束するとして、その杖の先端の魔導距離はどう表せるのか、って」

「そう。

　これは0にはならん。

　魔力が武具を通る過程で、魔導抵抗が発生し、無駄に魔力が消費される。

　結果として残った魔力、この割合が魔導効率だ。

　こんな無駄、もったいなすぎるだろうが。

　だから我々は、最大級の考慮をするのだ。

　魔導距離を小さくすることに」

「血もにじむような努力が存在するのよねん」

　エミュ先輩が教官に共感。

　この努力は、私の武器を作ってくれた技師、シエルも払ってくれたものだ。

　改めて言うが、私のこの青の剣がなければ、私はランダイン戦で死んでいた。

　あれだけの魔力を流せば、市販品の武器は途中で破壊してしまっていただろう。

　紛れもなく、命の恩人なのだ。

　クソガキとか言ってゴメンね、心の中で。

「魔導距離の抑制を実現するのに大切なのは、『素材』、『錬鍛（れんたん）』、『デザイン』の3つだろう。

　私はこのうちの練鍛とデザインのプロフェッショナルと言える。

　素材は私の力ではどうにもならん。

　クリクラとレフィリアに頼らざるを得ない。

　だがしかし、通常は融通がきかないこの2人だが、なぜか私には力を貸してくれる。

　この2人と交友を持てていること。

　それが私の一番のセールスポイントだとも言える」

「クリクラ教授も気分屋さんですしね」

　解説のエミュ先輩が、本当にいい仕事をしてくれる。

　心なしか、雰囲気がいつもと違う気がする。

　この錬金工房は、先輩にとってもホームグラウンドなのだと。

　改めて、そういう考察を行った。

「さて話はここまでにしようか。

　ここからは、練鍛（れんたん）の工程を見せてやる。

　ついてこい」

　＊＊＊＊＊

　ライザ教官による練鍛の実演が終了した。

　『筋肉同盟』、『筋肉革命』、『筋肉留学』と叫びながら金槌（かなづち）を叩きつける様。

　狂っているとしか思えなかった。

　しかし、美しく鍛えられた筋肉から滴る汗が、なんとも言えないなんとやらを醸（かも）し出していた。

「さて、これで私の講義は終わりだ。

　最後に、何か質問はあるか？」

「よろしいでしょうか？」

「なんだ、ノム。

　言ってみろ」

「私のこの武器を、メンテナンスしていただけませんでしょうか？」

「聖杖（せいじょう）サザンクロスか。

　なかなかに価値のある武器を持っているな。

　だが、残念。

　このレベルの武器だと、メンテナンスは難しい。

　一から作り直した方が簡単だ。

　しかし、この武器の性能を超えられるか。

　それは保証できない」

「珍しく弱気ですね、教官」

　そう言ったのはエミュ先輩。

　わずかな笑みを持って教官の顔を覗き込む。

　教官はいまだ、手渡されたノムの杖を見つめている。

「方法はある。

　この武器を一度分解し、部品、素材のみを転用する。

　それが最も良い選択肢だろう」

「それで構いません」

「しかし、失敗する可能性もある。

　お前は、私を信用できるのか」

「他に当てがありません。

　教官こそが最適な人選です」

「エレナも同じか？」

「はい。

　私の武器もメンテナンスをお願いしたいと考えています」

　ここで教官は黙り込む。

　熟考状態。

　さまざまな可能性を検討し、最終的な回答を組み立てている。

　それだけ、難しく、責任が重い仕事だということ。

　それを理解してくれているのだ。

「ならば、こうしよう。

　やる。

　しかし条件をつける」

「なんでも言ってください」

「まず、素材が足りない。

　これをお前らが、自分の力で調達しろ。

　そしてもう1つ。

　なんらかの方法で、私を喜ばせろ。

　その2つだ」

「喜ばせる、とは、どうすれば」

「んー、ならばこうしよう。

　酒を持ってこい。

　私が驚くような酒を探してきて贈呈しろ。

　種類は何でも構わん。

　私は酒ならなんでも好きだ。

　ちなみに金はいらん、サービスだ」

「お任せください。

　事の難しさから考えれば、非常に簡単な条件です」

「納得する素材と酒が手に入るまで、私はリジェクトするからな」

「驚かせます、必ず」

　日頃無口なノムが、非常に饒舌（じょうぜつ）だ。

　しかし、私の回答を代弁してくれているとも言える。

　クエストを受注。

　要はギルドの仕事とおんなじだ。

　ただし難易度は間違いなく高いが。

　課外の時間でやることが1つ増えた。

　さてさて。

　忙しくなりそうだ。