にぃ～の２
「かっ嘉月！お前キャラ変わりすぎ！！！恥じらいはどこへ行った！！」
あぁ、顔を真っ赤にして怒鳴る先生も可愛くて、素敵だ。
しまった。これじゃぁ、ただの変な人？危ない危ない。
コホンと咳払いをして、気を取り直す。
「橘先生がカズ君って時点で無くなった。だって巽だよ？この、カズ君大好き、私大好きな巽が話す事なんて、だいたい想像がつくね。何年の付き合いだと思ってるの？」
そう、私の初恋は脆くも砕け散ったに違いない。
巽の大親友。
私のあんな話や、こんな話も知っているに違いない。
今となっては、橘先生を好きだったことは、恥ずかしくて言っていない事が救いだ。
セーフ。
自分を褒めるぞ！よくぞ言わなかった！
何しろ、今まで会ったこともないのに、私はカズ君がなんたるかをだいぶ把握している。
向こうも然りと思ったほうが、身の為だ。
ここではっきりさせておこう。
橘先生は、基本的に真面目な先生で、温厚なうえに笑顔を絶やさない、とっても優しい先生で有名だった。毎日、先生の笑顔で癒されてたんだよ？
一方、カズ君といえば、一言でいえば鬼畜で悪魔である。
お世辞でも性格が良いとは言えない。人に言えない事も沢山している。学校の先生になったと聞いた時は、生徒になるであろう青少年達に深く同情したもんだ。
あのカズ君が立派な先生になれるとは、誰が思っただろう。
橘先生の様子を見ると、相当厚い猫の皮を被っているに違いない。
ちょっと騙された感もあるけれど、それで私の恋心が無くなるわけがない。
ちょっとやそっとじゃ揺るがないぐらいには、好きなんだもん。
性格が多少ひん曲がっていようと、橘先生は橘先生だ。
だけどね、これで橘先生が私に好意を持ってくれるかも、という望みは無くなったってことだ。巽が話す『きら』に恋愛感情が芽生えるわけがない。
この部屋で会った時は、運命感じたんだけどなぁ。
くそぉ、飲むぞ。飲んでやる。
そんな私の心情をよそに、橘先生がしみじみと言った。
「しかし、嘉月はずいぶんイメージが違うよな。きらって聞けば納得だけど、嘉月だろ？高校の時は、きっちりみつあみ編んで、黒縁の分厚い眼鏡をかけた挙げ句に前髪で顔隠してただろ？友達とつるんでるとこも見たことねぇし。制服も規定通りで、今時えらい真面目だなと、感心通り越して、呆れてたんだけど？」
呆れてって、軽くショックなんだけど……。
そう、私は学校で極力目立たない努力をしていた。なんか、今の話だと逆に目立ってたみたいだけど。
大人しく、波風たてず、空気のように。
因みに今は眼鏡を外している、伊達だからね。前髪も短くしたけれど、今でも空気のようでありたいと思っている。
「俺、担任だったのに、はい、いいえ、ありがとうございます、しか会話した事ないわ。」
「あぁ。色んな意味で目立ちたくなかったし、むしろ気色悪いって、避けられたかったからかな？」
あぁ、と橘先生は納得した。やっぱり巽から、なにかしら聞いているらしい。
「つうか、きらこれうまい。大根の漬物？あっもう、生徒じゃねぇし、きらでいい？てかきらって呼ぶから。俺、きらの話聞きすぎて嘉月のほうが違和感がある」
橘先生から、話をそらしてくれた。なんだか複雑だけれど、相手が事情を知っているのは心強いことだと思う。私の事情は、ちょっと人に説明しづらい。
橘先生が褒めてくれたのは、ちょっと和風もと思ってて出した物だ。
「きらでいいよ。カズ君に嘉月とか呼ばれたら、鳥肌たつって。あ、そうそう、これは塩もみした大根に、塩昆布をあえただけだから、漬物でいいのかなぁ。簡単だから、橘先生でも作れるよ」
橘先生にきらなんて呼ばれるとちょっと恥ずかしい。でも、カズ君だと思うと当たり前に感じる。私としては橘先生がしっくりくるんだけどさ。
あ～、なんか複雑ななにかがあるなぁ。
私は、巽によりかかって、顔を下から覗き込んだ。
「スパゲッティは巽が作ったんだよね。巽の方が料理上手だし？」
「おう、家のモットーは、人間たるもの家事が出来なくてどうする。だからな。おふくろにきらといっしょに相当しこまれた」
巽もアスパラのベーコン巻を口に運びながら、橘先生に笑いかけた。
「今度つくってやろうか？超かわいい、愛・妻・弁・当」
あっ語尾にハートマークが見える。
「やめとけ。お互いに精神的ダメージがでかいから」
橘先生は本当に嫌そうに顔を顰めた。
「確かに。じゃぁきらに作ってやるよ。愛妻弁当」
え？私に作ってくれるの？
ラッキー。
巽のお弁当は本当に可愛くて、美味しいのだ。ここは、リクエストをかけておかなくては。
「作りたいだけでしょ。かわいいお弁当。うさぎさん作ってね。マイスイートハニー」
「もちろんよ。ダーリン。恥ずかしくて人に見せられないくらいスゥイートなお弁当作るわ」
しなを作って甲高い声で、巽が返事をすると、ぶほっとカズ君がワインを吹き出してどこのオカマだよ、とつぶやいた。
実際に、かわいいうさぎのおにぎりに、森の動物達。
仕上げにＬOＶＥの文字が入った愛妻弁当を私と、なぜか橘先生が手にするのはまた別の話だけど。
巽は有言実行、『冗談もいやがらせも全力で』がモットーだ。たとえ、橘先生が職場で笑いものになろうとも、全く気にしない。むしろ、喜ぶよね。
全力で嫌がらされているのに、そのお弁当を捨てないで完食するのが橘先生。
二人の間の見えないなにかの、なせる技なのだろうか。
何だかんだ言っても仲がいいからね。
今だって、スッゴイ勢いでスパゲティ完食だし。
