第２話 ガーネットはおてんば令嬢
「え？
闘技場って、何の関係が」
「お答えください」
「え、えっとぉ……」
ガーネットはなかなか答えられない。
王子の花嫁たる者、平民の娯楽である闘技場に通うことは禁止こそされていないが、本来ならば疎まれる行為である。しかも観戦だけならともかく、試合に直接参加するなど。
だが、ガーネットはそうではなかった。何しろ――
「毎日です、オニキス様。
しかも一日一度きりでは物足りないという理由で、１０試合ほど連続で参加されたことさえ」
「ちょっとマリン！！」
ガーネットの代わりとばかりに答えたのは、彼女の隣から進み出た侍女のマリンだった。
水色の長い髪をかきあげながら、わざとらしく大きくため息をつくマリン。
「……私は止めたのですがね」
「で、でも！」
それでもガーネットは王子を振り返り、反論する。
「それは、ディアだって認めてくれたでしょう？
私の術の修行にもなるし！」
だが、ディアマントは黙ってふんぞりかえったまま。
オニキスが代わりに返答する。
「ガーネット様の強烈な火術により、負傷者が出たとの報告も多数あります。
修行とはいえ、やりすぎだったのでは？」
追いつめられながらも、必死で抗弁するガーネット。
「それはちゃんと治療したし、謝ったわよ！
死者が出ないように火力は絞ったし！！」
「治療したのは私です、ガーネット様」
「あんたどっちの味方よマリン！？」
喧嘩になりかかるガーネットとマリン。
そんな二人に、突き放すようにディアマントは告げた。
「それに――
施設を破壊してもいいとまでは言っていない」
そう言われると、ガーネットは何も反論出来ない。
何しろ昨日の試合で彼女は膨大な火術を放ち、その劫火は試合場の床殆どをえぐったうえ、観客席の一部までも崩壊させたのだから。
幸い死者は出ず、負傷者は全員マリンが治療したものの、闘技場はしばらく使用不能になってしまった。
「いや、だってあの時は、あんなヤバイサイクロップス召喚してくる相手も悪いし……」
さすがにすっかり消沈して、小声でつぶやくガーネット。
そんな彼女を見かねたのか。マリンが少し首をかしげ、王子に尋ねた。
「ディアマント様。
ガーネット様の闘技場通いは、確かに度が過ぎた面もございます。グルナディエ家でも、お嬢様の奔放な性格はたびたび問題になりました。
ですが、それを承知で殿下もお嬢様を迎えられたはず。しかも殿下はお嬢様の実力を認め、積極的に修行を奨励なさっていたはずでしょう？」
「…………」
マリンの冷静な問いにも、王子は視線を外したまま答えない。
ガーネットが叫ぶ。
「そうよ。私の術がもっと強くなれば、自分と触れ合っても大丈夫になるかもしれないって……
いつもそう言ってくれてたじゃない。ねぇ、ディア！」
