第１３話 初めての共同作業
「な……
ガーネット。何で……？」
僕はあれだけ、君を拒絶したはずなのに。
熱と痛みで朦朧とする意識の中、ディアマントはそれだけを呟いた。
ガーネットの背後には、侍女のマリンまでがぴったりと寄り添っている。
あぁ……犠牲は、僕だけで良かったのに。何故君は――
この奇襲に一度は面食らったものの、イフリートは悠然と頭を上げた。
そしてガーネットにその矛先を向ける。
「ククク……王子の花嫁よ。
今更情にほだされ王子を助けに来たのか知らんが、無駄なこと――
貴様についても、闘技場に使いを送り既に分析済みだ。
貴様の得意術は炎。我に炎は効かぬ！！」
砕けるかというほどに壁を揺さぶる、イフリートの下劣な哄笑。
しかしガーネットは一歩も動じない。
「あ、そう。
あの時のサイクロップス、どうも変だと思ってたけど、あんたの仕業だったのね。
でも、そんなの関係ないの……
私、王子とお話があるから。どいてくれない？」
この状況下でありながら、にこやかに微笑むガーネット。
一切躊躇することなく、彼女はイフリートの正面を堂々と素通りする。
最早勝利を確信しての余裕か、嘲笑しながらその素通りを許してしまうイフリート。
そして彼女は王子の目の前に座り、傷だらけの手を優しく取った。
「ガーネット。君は……！」
「待って。
色々言いたいことはあるけど、とりあえず、時間がないから。
ちゃちゃっとやっちゃいましょ♪」
思わず叫びかかった王子の口を、軽く指で塞ぎながら。
その耳に、ガーネットはそっと囁く。誰にも聞こえないように。
――ねぇ。覚えてる？
私が教えた、あの言葉。
それだけで、王子は全てを察した。
ガーネットが何をするつもりかを。
――うん、覚えてる。
君のとっておきの、おまじないだからね。
――準備は出来てるの。ぶっつけ本番だし、うまくいくか分からないけど。
――でも、こうなったらやるしかない。
炎の粉が舞い踊る中、決意を固める王子。
そんな彼を見て、ガーネットはふと何かに気づいたように目を見開いた。
「あ、あら？
ディア、頭の水晶の下……そ、それって……！」
この状況下でありながら、思わず顔を赤らめるガーネット。
そんな二人に、イフリートは一気にブチ切れる。
「貴様ら、何をコソコソと！！
我は魔王となる者！！ 水晶の王子を喰らい、この世の頂点に君臨する者ぞ！！
貴様の炎など、足元にも……」
だが、その瞬間。
ガーネットは王子の手を離さないまま、もう片方の右手をぐっとイフリートに突きつけた。
王子も再び、ぼろぼろの剣先をイフリートにかざす。
ガーネットの手には、炎術の紅。
そして王子の剣からは、瞳の色と同じ、ほのかな翡翠の光が生まれていた。
二人の目に、もう迷いも恐怖も一切ない。
それぞれの光が融合しながら溶け合い、イフリートに突きつけられた剣の先端に、膨大なエネルギーが閃光となって集う。
「なっ……！？ こ、この光はまさか……！
待て、待ってくれ、王子は返す、だから……」
「やかましい！
私のディアを喰らおうとした罰、その身で味わえ！！」
今更のように命乞いをするイフリート。しかしガーネットも王子も待つわけがない。
二人の唇から、あふれ出す呪文。
それは、かつてかわした、二人だけの秘密の『おまじない』。
「情熱の炎は、慈愛の雫とともに」
「猛き水流は、勇気の結晶とともに」
「「ふたつの力は光となる！
対消滅術・クロスフレアクラッシャー！！！」」
一気に収束し、爆発する光。
「ぶ、ブギャアアァアアア！！？！
こ、これは……我の力となった、水晶が！！？」
閃光の嵐が、イフリートに降りそそぐ。
それだけではない。イフリートの身体が、何故か内部からどんどんはじけ飛んでいき――
遂には、骨まで砕けて爆発四散した。
他の多くの魔物たちを巻き込んで。
