異世界犯罪分析官

Act 3-4：模倣犯

「よかっ、た、のだっ」

　ピュグマは、先ほどまでのぼくに負けず劣らず、大声で泣きじゃくっていた。

「二人に、もしもの、ことが、あったら……って……」

　モクも、ぼくのからだをぎゅうぎゅうに抱きしめ、顔をペロペロとなめまわしてくる。

「間に合って、ほんとうに、よかったのだ」

　ピュグマの手が腕に触れる。

　ぼくは、笑いかけた。

「ほんとうに、ありがとうございました」

「お礼なんて、必要ないのだ。もともと、二人が連れ去られてしまったのは、アタシたちの不手際なのだ。ごめん……なのだ」

「そんなこと──」

「だいじょうぶ？」

　そう問いかけてきたのは、ナズナだった。

　ぼくは、その顔を、どう見ればいいのかわからなかった。

　ただ、うなずいた。

「……ぼくを襲った男が、言っていました」

　ぼくは、毛布につつまれ、あたたかいコーヒーを飲みながら、言った。

　一瞬、ナズナと目が合う。

「彼ら〈ナイトレイド〉の支部は、ぼくたち〈捜査騎士団〉を消すよう、依頼を受けたと」

「あの連中が、依頼内容を明かしたのだ？」

　ピュグマが疑問の声を上げた。

「……聞きだしました」

　ぼくはそう答えてから、ベッドの上で眠るＱを見た。

　ピュグマの薬学と魔術による治癒で、身体的には回復し、あとは疲労がのこっているだけだろうということだった。

　五人は、宿屋の一室に集まっていた。

　襲撃を受けた宿屋ではなく、新しく借りた宿だ。

「問題は」

　ぼくはベッドわきのイスに腰かけ、両手を膝のあいだで組み合わせた。

「だれが、その依頼をしたのか」

「想像はついてる？」

　ナズナが訊いた。

　ぼくはうなずく。

「ぼくたちの追う、犯人。〈秩序型〉のアンサブＡですよ」

「まあ、それはそうなのだ」

　ピュグマが言う。

「捜査してると知って、あせったはずなのだ」

「ここで注目すべきなのは」

　ぼくはつづけた。

「ぼくたち五人分の殺害を暗殺ギルドに依頼する資金がありながら、女性たちの殺害は自分の手でおこなっているという点です。あの三件の殺人は、どう見ても組織のからんだものではない。単独の、素人による犯行です」

「どういうことなのだ？」

「ぼくたちを消そうとしたことと、三人の女性たちを殺したことは、性質的に異なる、ということです」

「性質的に……？」

「犯人は、三人の女性たちを、自分の手で殺さねばならなかった」

　ぼくは、言いきった。

「そういった強迫観念的要因がないなら、暗殺ギルドに依頼すればすむ話です。この犯人は、理知的でありながら、精神を病んでいます」

「自分の手で」

　声が上がった。

「自分の手で殺さないと、気がすまないんだ」

「Ｑ！　……もうすこし、寝ていないと」

「ええい、だいじょうぶだ。病人あつかいするな」

　彼女は足で布団をからめとり、わきへと捨てて、起き上がった。

「幼児期の体験が影響するなりして、性と暴力が直結しているのか？　つまり──みずからの快感のために、犠牲者を殺しているのか？」

「アンサブＡは〈淫楽型〉と思われますから、ふつうに考えるなら、そうです」

「対人暴力と性的な満足が密接に関連し、犯人は殺人によって性的満足を得ようとする。殺人こそが快感であり、性的にコーフンするイベントなんだ」

　Ｑの言葉を聞きながら、ぼくはどういうわけか、〈ナイトレイド〉のアジトで、自分にナイフを突きつけながら唇を重ねてくる、ナズナの姿を思い出していた。

　思わず、彼女のほうを見る。

　ナズナは、ぼくを見ていなかった。

　無表情に、発言者であるＱを見つめている。

　ぼくは首をふって、その光景を頭からふりはらった。

　事件に集中する。

「殺害から快感を得ようとするために、〈淫楽型〉にとって大事なのは、殺害行為そのものの過程だ。犯行には、じっくり、時間をかける。アンサブＢとくらべてみればわかる。奴は〈幻覚型〉だ。殺害行為の過程ではなく遂行にこそ比重が置かれ、すばやく殺害する」

　ぼくは頬を指でたたいた。

　思考が、飛躍する。

　標準的なプロファイリングを、一度、無視する。

「……どうした？　恒一」

　Ｑが、ぼくの様子に気がついた。

「気になっている点があります」

　ゆっくり言った。

「〈淫楽型〉にかぎらず、〈秩序型〉は、通常、顔見知りでないものを標的にします」

　すべての視線が、ぼくに集まっていた。

「ですが、このアンサブＡはちがう。犠牲者たちの常連客だと思われるからです。そもそも、ペペを売る女性を狙っていること自体が納得いかない。彼女たちは、ふつうの一般的な女性よりも警戒心が強い。マリアンにいたっては、魔術の心得すらあった。リスクが高すぎるんです。ふつう、こういった犯人は、弱い人間を襲う。そういう、襲いやすい人間を的確に見抜く嗅覚を、彼らは才能として持っているんです」

　しだいに、考えがまとまってくる。

「金髪で同年齢の女性──これだけの共通点なら、それが犯人のタイプである、で説明がつきます。しかし、ペペの売人──これだけが浮いている。もちろん、そういう特殊な人間ばかり襲う犯罪者というのは存在します。ホームレスばかりを狙ったり、ゲイばかりを狙ったり。ですが、このアンサブＡには、それはそぐわない。どこか、ちぐはぐなんです。なにかがおかしい」

「待てよ。犯人が、故意に私らをミスリードしていると言いたいのか？　プロファイリングを混乱させ、捜査をかく乱しようとしていると？　この世界の人間は、行動分析より有名な科学分析だって知らないんだぞ」

「故意じゃない」

　ぼくは、気がついた。

「故意じゃないんですよ」

「なに？」

「故意に現場を偽装したわけじゃない。プロファイリングされる犯人像をごまかそうだとか、そういう考えがあったわけじゃない。これは模倣なんです」

　ぼくは立ち上がる。

「模倣ですよ！　犯罪にくわしくない世界だから、その可能性を心のどこかで除外してしまっていました！　この犯人は、模倣しているんです！　そして、そのことによって満足感を得ようとこころみている！」

「……だからダガーか」

　Ｑは納得したように言った。

「それで、二つの事件は、表面的には似てしまったんだ」

「そうです！　彼がダガーを使ったから、アンサブＡも、ダガーを使用した」

「ちょ、ちょっと待つのだ。ちゃんとした説明要求」

　ピュグマが両手でぼくを制し、言う。

「だれがだれをどうしたからだれがどうするって？　模倣って、どういうことなのだ？」

「アンサブＡは、べつの殺人をマネして、自分の殺人を犯している。一種の模倣犯なんです。そこまで正確にマネしているわけではないですが、表層は沿ってる」

「べつの殺人をマネしてって……」

　ピュグマは首をかしげた。

「べつの殺人というのは、なんなのだ？」

　ぼくはピュグマを見、ほかの全員を見わたした。

「アンサブＢの殺人です」