その魔術師は、レベル１でも最強だった。

外伝Ⅴ ～ 島の少年と黒い妖精編 ～

第８話 ～ ボクはそっちに行けないよ ～

外伝Ⅴ第８話です。

よろしくお願いします。

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　大きく盛り上がった力瘤。

　岩肌に根を張るように下ろされた足。

　何より海の男らしい褐色の肌は、南国の島の太陽を受けて、鈍く光っていた。

　明らかに成人の男。

　背が高く、パルシアよりも頭１つ大きい。

　海風で傷んだ蓬髪をごりごりと掻きながら、近づいてくる。

　後ろに、もう１人男がいた。

　背は男と一緒ぐらいだが、正対するように線が細い身体をしている。

　おどおどしており、如何にも強者の影に隠れたキャラクターを匂わせた。

「ゴーザだ」

　締めた魚を籠に入れ、ドクトルはゴーザとパルシアの間に割って入る。

　そこでようやくゴーザは足を止めた。

　笑顔を浮かべる。実にやらしい。何かを企んでいる顔だった。

「よう、ドクトル。久しぶりだな」

「…………」

「チッ。挨拶ぐらいしろよ。それとも漂流者の息子は、挨拶もできねぇってのか？」

「何しにきた？」

　ゴーザの挑発に対し、ドクトルは眉一本も動かさなかった。

　面白くないのは、ゴーザだ。

　また軽く舌打ちする。

「何しに、か？　……お前の方こそ何をしてんだよ。そんな可愛い姉ちゃん連れてよ」

「釣りをしていた。見てわからないのか？」

「そんなことはわかってんだよ！　その女……。漂流者だろ？」

　ゴーザは指をさす。

「その女、どうするつもりだ？」

「俺の嫁にする」

　ドクトルは躊躇わずに、さらりと言った。

　思わず息を呑んだのはゴーザの方だ。

　ドクトルの背後では、パルシアが複雑な顔を浮かべている。

　ゴーザは大口を開けて笑った。

「わはははは……。嫁にする？　お前が？　子供のお前がかよ」

「別に何歳で結婚してもいいだろ？」

「お前、何歳になった？」

「なんでお前にそんなことを答えなきゃいけないんだ？」

「ちゃんとチ○毛は生えてきたか？」

「…………」

「ぶははは！　答えられないでやんの。なのに嫁を取るだって、なあ？」

　振り返り、ミグラに同意を求める。

　ゴーザの小判鮫的なポジションのミグラは「そ、そうだね」と返事をかえした。

「やめとけやめとけ、ドクトル。その女は、お前にはもったいなさ過ぎる」

「それを決めるのは、お前じゃない」

「だったら決めてもらおうじゃないか。そこのお嬢さんによ」

　視線が集中する。

　その先にいたパルシアは、呆然とした後。

「ボク？」

　首を傾げた。

　え？　どうしたらいいの？　と戸惑っていると、ドクトルと目が合った。

「お前が決めろ」

「ちょ！　それでいいの、ドクトル？　潔いというのは、君の美徳の１つかもしれないけど、もしボクが彼を選んだりしたら君は舟を作れないんだよ」

「お前は何を怒っているんだ？」

「怒ってないよ！」

　思わず声を荒げる。

　そこでパルシアははたと気付いた。

　確かに自分は怒っている。

　何に怒っているかというと……。

　――ああ。もうよくわかんない！

　髪を振り乱した。

「そもそもパルシアは、俺のプロポーズを断ってるだろ？」

「そ、それはそうだけど……。あれは唐突すぎて――」

「だったら、今はどうなんだ？」

「それは――」

「おいおい。……じゃあ、比べるまでもねぇじゃねぇか」

　ドクトルとパルシアのやりとりに、ゴーザが割って入る。

「だったら、俺に決まりじゃねぇか？」

「そうなのか？　パルシア」

　再び漂流者の女に視線が集中する。

「――――――――――――――――――――！！」

　ギュッと拳を握ると。

　振り返った。

「ドクトルの馬鹿！　バカ！　ばか！　馬゛鹿゛！！」

　いきなり走り出した。

　元来た山道の方へと走っていく。

「パルシア！」

　ドクトルも釣り道具を放って、追いかける。

　一体何がなんだかわからず、ゴーザはポカンとしていたが、ミグラとともに追いかけた。

　薄ピンクの髪を振り乱した女の背中を負う。

　意外と速い。

　正直、運動音痴かと思っていたが、パルシアの身体能力は高かった。

　あれほど苦戦した山道を駆け上がっていく。

「ひゅ！　すげー！」

　声が横から聞こえた。

　いつの間にかゴーザが横にいた。

「ゴーザ！　今日は帰れ！」

「はん！　夕飯にはまだ早いぞ、坊主。てか、なんでお前の言うことを聞かなくちゃならないんだよ」

「あいつの夫になるのは、俺だからだ」

「なんだよ、それ！　理由にも言い訳になってない、ぞ！」

　ゴーザが拳を振り上げる。

　裏拳が風を切る。ドクトルは頭を沈み込ませ、回避した。

「――――！」

　奇襲をあっさりかわされ、ゴーザは驚愕の表情を浮かべる。

　対して、ドクトルは冷静だった。

　しゃがんだ瞬間、ゴーザの足を払う。

　自分よりも頭１つ大きな巨体が、あっさりと転んだ。

　強かに顎を打ち付ける。

　倒れたゴーザに、後ろを走っていたミグラが足を取られ、その上に重なるように転んだ。

「ミグラ！　てめぇ！」

「ご、ごめんよ、ゴーザ！」

　２人のやりとりを尻目に、ドクトルは走り出す。

　徐々にパルシアに追いついてきた。

　いくら身体能力が高いといっても、フィールドは獣道だ。

　順路がわからなければ、追いつくことは出来ない。

　それにこのままではパルシアが危ない。

　１つ足を踏み外せば、崖から落ちることになる。

　ドクトルは手を伸ばした。

　パルシアの腕に触れそうになった瞬間。

「私を(エメイ)、律から(ヴォウ　ト)解放せよ(エレセオーシ)」

　聞いたこともない言葉だった。

　パルシアは唄うように唱える。

　その瞬間――。

「え？」

　冷静で、あまり動じることの少ないドクトルも、この時ばかりは絶句した。

　浮いたのだ、パルシアが。

　直線上に――まるで何かに持ち上げられるように、上へと移動する。

　すると、１つ上の崖に降り立った。

「ぱ、パルシア！」

　声をかける。

　謎の力を行使した彼女は、これが答えだといわんばかりに「べー」と舌を出した。

　再び走り出す。

　と、その時だった。

　踏み出した先の岩壁が崩れた。

　体勢を崩したパルシアは、そのまま空中へと放り出される。

「パルシア！！」

　ドクトルは手を伸ばした。

　瓦礫が落下していく。白い飛沫が上がる。やがて波立つ海にへと消えていった。

「うわ！　あ！」

　パルシアは悲鳴を上げた。

「下を見るな！」

　顔を上げる。

　苦悶の表情を浮かべたドクトルがいた。

　子供の細腕で、なんとかパルシアの手を掴んでいる。

　体重差が明らかだった。

　いくら男子でも、パルシアの方が成人に近い。

　徐々にドクトルの方が引っ張られていく。

　すでに身体の半分が空中に出ていた。

「ドクトル、手を離して！！　大丈夫。これくらいの高さなら落ちても」

「お前……」

「え？　何？」

「結構、重いな！」

「な゛！！」

　パルシアは一瞬、顔面蒼白になった。

「ひ、ひどい！　ドクトル！　それは女の子に一番いっちゃいけないからね」

「そうなのか？」

「そうだよ」

「またお前は逃げ出すほどにか？」

「そ、それは――」

　言葉に詰まる。

「俺は女のことはよく知らん。それこそ母さんぐらいなものだ」

「え？」

「……気が付かないうちにお前のことを傷つけることもあるだろう。だから、今の内に謝っておく」

　ごめん……。

「もう絶対２度と言わないから……。もう少し俺のことを見ててくれないか？」

「…………」

　パルシアはドクトルを見た。

　水色の瞳に、吸い込まれるようにして焦点が合う。

　顔が熱い。

　でも、それに気付かない程、少年に集中した。

　――心を奪われた。

　その時、ドクトルの身体が引っ張り込まれる。

　落下しそうになったが、寸前でドクトルは崖を掴んだ。

　しかし片手。すでに指中ほどしかかかっていない。

「ドクトル、離して！　大丈夫だよ！　ここからなら」

「嫌だ」

「なんで？」

「もう離したくないからだ！」

「――――！」

　――こ、この子はもう！

　あまりに正直過ぎる。

　だから、いちいち動揺してしまうのだ。

　何故なら、そう――。

　その生き方はダークエルフとは真逆の生き方だから。

　人を欺き、世界を破滅へと針を進ませる存在。

　むしろドクトルのような人間が、もっとも騙しやすいと言える。

　そうだ。きっと、そう――。

　自分が逃げたのは、ダークエルフだから。

　もし、この先ドクトルといれば、きっと彼を破滅させてしまう。

　それが嫌だったから……。

　――嫌？　なんで？

　ドクトルは漂流者であるパルシアを助けただけ。

　ただ目的が同じなだけの一時的な運命共同体。

　利害はあれば、そこに感情など不要なはずだ。

　どうして“嫌”なんて……。

　これほど自分のことがわからないことはなかった。

　――ボクはダークエルフ……。

　先史時代からオーバリアントに住み着くものの末裔。

　創造神の眷属であり(ヽヽヽヽヽヽヽヽヽ)、全能の存在。

　なのに、自分がわからないなんてことがあるのだろうか。

　でも、１つだけ確かなことは……。

　このまま少年の近くにいてはいけないということだ。

　ドクトルの手が滑り、もう指先しか崖を掴んでいない。

　それでも懸命に、少年はパルシアを持ち上げようとしていた。

「全く俺の前でいちゃつくなよ、お前ら」

　ふと上から声がした。

　見上げると、ゴーザが仁王立ちしている。

「ゴーザ！」

「そんなに睨むなよ、ドクトル」

　ゴーザは笑みを浮かべた。

　その手が伸びる。

　ドクトルの身体が一瞬強張った。

　瞬間、崖から手が離れる。

　空中へ放り出されるかと思ったが、そのドクトルの腕を取ったのは、ゴーザだった。

「へへ……」

「どういう風の吹き回しだ。お前が俺を助けるなんて」

「別にお前を助けたいんじゃない。いい女を死なせるわけにはいかないだろ？」

「…………」

「だから、そう睨むなって。ほら、しっかり握ってろよ。――て、結構重いな」

　後ろで見ていたミグラを呼ぶ。

　２人でドクトルの腕を掴んで、引き上げはじめた。

「ドクトル？」

「なんだ？」

「ボクはそっちに行けないよ」

「お前、何を言っているんだ？」

　瞬間、パルシアはドクトルの手を離した。

　淡いピンクの髪が風にあおられる。

　濃い青空のような瞳には、少し涙が滲んでいた。

　なのに彼女の顔は笑って――。

「パルシア！！」

　ドクトルは絶叫する。

　ゴーザの手を振り払う。

　あとを追うように落ちていく。

　水しぶきが２つ。

　時間差で立ち上がった。

　ゴーザは水面を見つめたが、結局２人が海面から現れることはなかった。

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割と恋愛な感じになってきた？

次は来週更新になると思います。