第７７話 ～ 杉井宗一郎はレベルが上がった ～
第４章第７７話です。
よろしくお願いします。
輝く壁は徐々に照度を落としていく。
やがて蝋燭を吹き消すようにふっと消えた。
闇が現れる。
数メートル先すらわからない暗闇の中。
男の泣き声だけが聞こえていた。
ピロリロリン……。
突如、そんな雰囲気の中で間抜けな効果音が響く。
暗いボス部屋の中で、再び光が灯る。
緑の光を帯びたのは、宗一郎だった。
一瞬何がなんだかわからず、己の身体の変化に戸惑う。
しかし謎はすぐに溶けた。
“杉井宗一郎はレベルが上がった”
続いて機械的な声が頭の中で響く。
“【レベル】が２になった”
“【体力】が２２上がった”
“【魔力】が１１上がった”
“【ちから】が６上がった”
“【耐久力】が８上がった”
“【魔性】が４上がった”
“【素早さ】が５上がった”
“【適応力】が７上がった”
“【運】が５上がった”
さらに――。
ピロリロリン……。
再び間抜けなＳＥが響く。
“杉井宗一郎はレベルが上がった”
“レベルが３になった”
と――。
続いてステータス変化の報告が読み上げられる。
横でミスケスが涙を拭き、宗一郎を見上げていた。
ピロリロリン……。
ピロリロリン……。
ピロリロリン……。
ピロリロリン……。
レベルの上昇と報告が、少し煩わしさを覚えるほど続いてた。
結局、宗一郎はレベル〈８〉まで上がった。
体力 ： １５１
魔力 ： ８１
レベル ： ０８
ちから ： ３６
耐久力 ： ４９
魔性 ： ２７
素早さ ： ２８
適応力 ： ３７
運 ： ３２
レベルアップ上昇を示す光が静かに収縮していく。
再び闇が横たわった。
【光の剣】ラバーラ！
そしてまた光が灯る。
光を帯びた剣が闇に浮かんだ。
辺りが照らされる。
【魔法剣】を出したミスケスは、やおら立ち上がった。
いつもしている眼鏡をかけ直す。宗一郎を見つめた。
おそらくステータス確認用のアイテムなのだろう。
「それが勇者ステータスか……。なるほどな。そのレベルにしては高い数値だ。万遍なく隙がない」
そう言った後、アイテムをしまう。
「大事にしろよ。それはプリシラちゃんが与えてくれた経験値なんだからな」
「ああ……」
ミスケスはマントを翻す。
宗一郎に背中を向けた。
「ミスケス、どこに行くつもりだ？」
「プリシラちゃんの仇を取る」
「ラフィーシャがどこにいるのか知っているのか？」
「知らねぇよ。そんなもん……。だけど、オーバリアント全土を虱潰しにしてでも探してやる」
「なら、オレたちと来ないか？」
「あ゛あ゛……？」
ミスケスは再び踵を返す。
宗一郎を睨んだ。
「目的が同じなら、オレたちは共闘できると思うが」
「断る……」
「何故だ……？」
「俺様はずっとソロでやってきた。何故なら、俺様よりも志が低いヤツばかりだからだ。そして１度は失敗した。第６次討伐の時だ」
ミスケスは笑う。
「けど、このパーティーは気に入ってた」
「だったら――」
「でも、仲間を失うのはもうごめんだ……」
「お前……」
「もうこんな悲しいのはなしだ。ダークエルフに好き勝手やらせるのもな。だから俺様はもっと強くなる。……お前もだろ？ 宗一郎」
それに――と、ミスケスは胸中で続けた。
――プリシラちゃんが最後に頼ったのはお前だった。
――俺はあの時……。
――プリシラちゃんに頼られる冒険者にならなくちゃいけねぇ……。
そのために強くなる。
「そうだ。冒険者最強だけじゃねぇ……。オーバリアント最強に俺様はなる」
ミスケスは拳を捧げる。
召された女神に向けた。
「てめぇはライバルだ。……だから、馴れ合いはしねぇ」
「その理論と論法がよくわからんのだが……」
宗一郎も拳を付きだす。
コツッと音を立て、グータッチする。
「悪くはない……」
宗一郎も笑う。
そう。悪くはなかった。
むしろミスケスの誓いは、宗一郎の心根に心地よく響いた。
ライカとはまた違う。
はじめて自分の理解者が現れたような気がした。
不本意ではあるが……。
「じゃあな」
「待て。ミスケス」
腰を切ろうとした冒険者最強を、再び押しとどめる。
「なんだよ」
「ここを出る前に、少しやっておくことがある」
「やっておくこと？」
「ああ……」
宗一郎は視線を明後日の方へと映す。
何かあるのか、と思い、ミスケスは【光の剣】で照らした。
広いボス部屋の一角に、ひと１人分が通れるほどの小さな穴が空いていた。
２人はボス部屋に空いた穴に入っていく。
「なんだ、ここ？ もしかしてお宝の部屋か？ レアアイテムとかあんのか？」
先ほどまでわぁんわぁん泣いてた男とは思えない――現金な発言だった。
宗一郎は天井を気にしながら、穴へと侵入していく。
「忘れたのか？ プリシラが言ってたろ、ここにはお姫様がいるらしい」
「あ。そういえば――」
すっかり忘れてしまっていたらしい。
あんな後では無理もないかもしれない。
だが――。
「いない！」
朧気だが記憶にはある。
ここにいたのだ。
姫君が。
おそらくローレスの姫が。
穴の中を探し回る。
たいして広くはない。
宗一郎は最悪を想定した。
人間が半年以上、飲まず食わずのままこんなところに閉じこめられていたのだ。
普通に考えて生きているわけがない。
口惜しいことだが、死んだ可能性が高い。
おそらくプリシラの死をもって呪術が完成したことによって、オーバリアントは宗一郎が到着する前の状態に戻ったはずだ。
故にＲＰＧ病の最初で最後の死者ということになるだろう。
それにしても暗い。
ミスケスの【光の剣】の明かりだけが頼りだ。
――そういえば、オレも魔法が使えるのか。
ステータス画面を呼び出す。
オーバリアントにはじめてやってきた以来、久しぶりに右下をタッチした。
――お。あった。
【魔法】の項目に、それらしきものがある。
その【魔法】をタッチすると、説明が書いてあった。
どうやら【魔力】もギリギリ足りるようだ。
宗一郎は唱える。
【照明魔法】ラーパ
宗一郎を中心に光が球体状に広がった。
途端、部屋内の隅々まで光が行き届く。
「おお……」
思わず唸ってしまう。
魔術に似たような効果のものもあるが、宗一郎が内包している魔力よりも、ゲーム上の【魔力】を使った方が効率的かもしれない。
「お！ 早速、【魔法】を使ったのかよ」
【光の剣】をしまいながら、ミスケスは声をかけてくる。
アイテム袋に手を突っ込むと、回復薬を差し出した。
「お前、レベルが上がっても【体力】は初期状態のままだろ。これでも飲んでろ」
そう言って、宗一郎に渡す。
「【魔力】の回復薬はオーガラストと戦う時に、全部使っちまった」
「いや……。これだけでもありがたく」
「……。よもや勇者様から感謝の言葉をもらうとはな」
「何か勘違いしているようだが、これでも礼節は弁えているつもりだ」
「は！ どうだか」
ミスケスが肩を竦める横で、宗一郎は回復薬を飲み干した。
捜索を続行する。
そして結果はすぐに現れた。
白いドレスを着た少女が胸に手を重ね眠っていた。
それはまるで死んでいるように静かだった。
「おい。この子……」
宗一郎の背中越しに、ミスケスが話しかける。
それを制すると、宗一郎はゆっくりと近づいていく。
――思ったより腐敗が少ない？
まさか……。
と思い、首筋に手を当てる。
続いて耳を唇に近づけた。
「おいおい。エッチなことすんな――」
「うるさい。黙ってろ」
耳をそばだてる。
すぅすぅ……。
確かな寝息が聞こえた。
脈もある。
「生きてる！」
「おい！ マジか！」
宗一郎は肩をゆさぶり、起こそうとする。
だが、その手はすぐに止まった。
生きているはずがない。
半年以上も生存に必要なことが行われていなかったのだ。
その時、ハッとなって宗一郎は顔を上げた。
何か気配を感じた。
周囲に視線を送る。そして気付いた。
穴の中には、宗一郎の【魔法】によって万遍なく光が行き届いている。
だが、天井の隅――。
黒い塊がはりついていた。
そこだけ光が届いていないのかと思えばそうではない。
じっと目を凝らすと、何か蠢いているのが見えた。
「貴様か――」
宗一郎は黒い瞳を光らせた。
おそらく中には、宗一郎はレベル１のままで異世界攻略していただきたかった、という方が
いらっしゃるかもですが、作者としてはこれも宗一郎の１つの成長だと捉えています。
今後も、ニュー宗一郎をよろしくお願いします。
明日も１８時に更新します。
